Malo je stvari koje pale živce za paleontologe od aukcija fosila. Izvrsni primjerci često daju visoke cijene i mogu ih otkinuti privatni kolekcionari, što važne fosile čuva iz ruku znanstvenika. Primjerice, impresivni tiranosaurus „Sue“ prodat je za više od 8 milijuna dolara 1997. godine, što je zahtijevalo da Field Field muzej sklopi sporazum s Disneyjem i McDonaldsovom kako bi si priuštio jedinstveni kostur.
Čak i najljepši muzeji često ne mogu priuštiti izvrsne kosture bez korporativne pomoći, a paleontolozi su se brinuli da će gotovo kompletan skelet Triceratops postavljen na aukciju u Christie's u Parizu prošlog travnja prijeći iz pripadnosti jednog privatnog vlasnika drugom. Teške glave rogova dinosaura redovito se nalaze, ali su i drugi dijelovi kostura, poput stopala, mnogo rjeđi. Definitivno je to bio značajan primjerak.
Kada su otvorene ponude za kostur, međutim, pričuvna cijena za uzorak nije ispunjena, što znači da nitko nije imao dovoljno duboke džepove za dinosaurusa.
Zatim, otprilike tjedan dana kasnije, pojavile su se glasine o posebnom ugovoru sklopljenom nakon aukcije. Izgledalo je kao da je nakon svega pronađen kupac, ali nitko nije znao gdje će fosil završiti.
Sada je misterija razriješena. Kostur s nadimkom "Cliff" upravo je otkriven u Muzeju znanosti u Bostonu. Ispada da je anonimni kupac kostura odrastao u Bostonu i želio je nešto vratiti gradu, a koji bolji dar od dinosaura od milijun dolara?
Razumijevši da će kostur biti posuđen muzeju u Bostonu sedam godina, triceratopi su rastavljeni, kreirani i ponovo sastavljeni u Bostonu. Kosti, međutim, nisu samo za prikaz. Istraživači će imati priliku ispitati kostur i usporediti ga s ostacima drugih rogova dinosaura, a skeniranje fosila već je započelo. Od paleontologa do Bostonove djece, čini se da su svi sretni što je "Cliff" našao dobar dom.
Pogledajte privremeni videozapis instalacije "Cliff's" u Muzeju znanosti:
Slika iz Muzeja znanosti u Bostonu, Massachusetts.
