Prije otprilike 11.500 godina, skupina lovaca zakopala je dvije ljudske bebe u jami na sadašnjoj Aljasci. Okruženi komponentama drevnog oružja kostori pružaju arheolozima jedinstven pogled na kulturne prakse krajem posljednjeg ledenog doba, kada su ljudi počeli kolonizirati Sjevernu Ameriku.
Povezani sadržaj
- Jesu li klimatske promjene učinile norveški nestanak s Grenlanda?
- Ovaj peti razred pronašao je točku Clovis starog 14 000 godina, vjerovatno otklon od uragana Sandy
- Danas su skriveni obrasci drevne migracije u Sjevernu Ameriku na jezicima
"Prije tih nalaza, mi zaista nismo imali dokaze o tom obličju naseljavanja i tradicionalnim sustavima za rane Amerikance koji su nekada naseljavali ovo područje", kaže Ben Potter, arheolog sa Sveučilišta Aljaska u Fairbanksu. "Ovo su novi prozori u životni stil tih starih naroda."
2006. godine, istraživanje za željeznički projekt pokazalo je arheološko nalazište sjeverno od rijeke Tanane na središnjoj Aljasci. Četiri godine kasnije Potter i njegovi kolege iskopali su to područje i otkrili djelomično kremirane ostatke trogodišnjaka u ognjištu podzemne kuće sagrađene prije 11.500 godina.
Nalazište rijeke uzlazne rijeke Sunca, kako se danas naziva, vjerojatno su zauzimali ljudi Denali koji su prije 12.000 do 6.000 godina nastanili središnju Aljasku, pred kraj pleistocenske epohe, često nazivani posljednjim ledenim doba. Natrag da je okoliš bio hladan i suh, ali postajalo je malo toplije i vlažnije kako se globalna klima odmrzavala. Stabla smreke još nisu zahvatila aljaški krajolik, ali - kao danas lokalni stanovnici - ti su drevni ljudi mnogo lovili losos.
Potterov tim proširio je iskopavanje 2013. godine, radeći s lokalnim plemenskim skupinama. Gotovo 16 centimetara neposredno ispod trogodišnjaka pronašli su više fragmenata kosti. "U vrijeme otkrića, sve što bismo mogli reći je da su izgledali ljudski i izgledali su prilično malo", sjeća se Potter. Analiza zuba i kosti otkrila je da je tim otkrio dva skupa posmrtnih ostataka: novorođenče koje je umrlo najmanje šest tjedana nakon rođenja i plod, možda mrtvorođen. Oblik zdjelice u obje novorođenčadi sugerira da su oni možda bili ženke. Fetus je najmlađa jedinka kasnog pleistocena koju je još otkrio, objavili su danas istraživači u Zborniku Nacionalne akademije znanosti (PNAS).
O ljudima možeš naučiti puno toga kako zakopaju svoje mrtve. U ovom su slučaju ostaci novorođenčadi zavijeni, zamotani i prekriveni crvenim okerima. Za razliku od kremiranog djeteta iznad njih, ritualni predmeti koji su datirali prije otprilike 11.600 do 11.230 godina okruživali su novorođenčad - rogove rogova, projektilne točke i naoštreno kamenje zvano dvotočke, a također su ukrašene crvenim okerima. Istraživači pretpostavljaju da su takvi uređaji mogli biti dijelovi oružnog sustava: rogovi štitnika mogli su služiti kao prednja osovina ili oružje za kopanje pričvršćene na točke. "Oni nisu tek stvoreni i smješteni tamo", kaže Potter. "Zajedno tvore funkcionalni alat za lovce."
Kamene točke projektila i pridružene ukrašene rogove ispred gomile na nalazištu rijeke Upward Sun. (Fotografiju UAF-a iz Ben Pottera) Na temelju istrošenosti predmeta, ljudi su ih koristili, ali nisu razbijeni. Sahranjivanje s bebama predstavlja određenu razinu žrtvovanja. „Iako su artefakti zaostali funkcionalni alati i materijali za preživljavanje, oni su još uvijek ostavljeni s djecom. To govori o dubokom osjećaju gubitka i tuge koji su ti ljudi sigurno osjećali gubitkom svoje djece ", napominje Michael Waters, arheolog sa teksaškog sveučilišta A&M koji nije bio povezan sa studijom.
Jasno je da je lov bio od vitalne važnosti za ove ljude, a vjerojatno i za prve Amerikance općenito. Dok su lovačke stranke lutale po tom području, vjerovatno su hranu obrađivali na mjestima poput ove. No, takav nomadski način života izgrađen oko velikog lova na divljač nije bez rizika. "Život je bio težak tim ranim ljudima i pretrpjeli su gubitke u svom naumu da koloniziraju Ameriku, " kaže Waters.
Novopečeni sahrani također stvaraju malu misteriju: Zašto su dvoje novorođenčadi pokopano netaknuto dok je treće dijete kremirano? Arheološki artefakti pronađeni u oba sloja iskopavanja sugeriraju da su djeca pripadala istoj kulturi. To bi mogla biti sezonska razlika, jer je kopati grobnu jamu zimi teže nego ljeti. Ili bi istaknuti član obitelji mogao biti odsutan kad je trogodišnjak umro, zbog čega je obitelj odabrala jednostavniju kremaciju. Moguće je i da su ovi rani Sjeverni Amerikanci mrtvo postupili različito na temelju dobi. Bez drugih lokalnih ukopa koji bi mogli usporediti nalaze, nemoguće je reći.
Dojenčad je u arheološkim zapisima rijetka, ali pokazala se presudnom u učenju o pustošenju u Sjevernoj Americi. Stil sahrane na Aljasci sličan je drugim ukopima novorođenčadi na lokalitetu Clovis u Montani i na nalazištu na jezeru Ushki u Sibiru. To i ne čudi previše s obzirom na to da su druga Denalijeva nalazišta slična onima iz Dyuktai kulture koja je podrijetlom iz Sibira i prelazila drevni kopneni most iz Beringije u Sjevernu Ameriku. Daljnja genetska analiza mogla bi otkriti koliko su ta djeca povezana međusobno i s drugim ranim ljudima Sjeverne Amerike.
Potterov tim trenutno provodi takve dokaze. Ako mogu izvući DNK iz kostiju dojenčadi, to bi moglo raščistiti neka velika pitanja, kaže Waters: "To bi pomoglo u rješavanju pitanja o tome s kim su povezani ljudi ledenog doba koji žive u istočnom Beringiju i kako se uklapaju u puzzle pustoš" Južne Amerike od ledenih ploha. "
Ovaj je članak ažuriran kako bi se razjasnila povijest nalazišta Upward Sun River.
