Ženka Altamira oriola tjednima se prevrće na gnijezdu. Ona skuplja dugu travu, koru, vinovu lozu, korijenje, palmino lišće, konjske dlake i šarene vrpce - "neke štete od civilizacije", kaže fotografkinja Sharon Beals. Zatim će majka svoje materijale tkati u usku vreću, visi s visoke grane stabla. Unutra se zakopa i obloži dno slamom i perjem, mekan krevet za blijedoplava jaja.
"Ptičje gnijezdo, čak i bez saznanja koje su ih ptice izgradile, izgledaju teško moguće", kaže Beals na svojoj web stranici. „Stvaranje paukove mreže, kokosa od gusjenica, sade biljke, blata, pronađeni suvremeni predmeti, ljudske i životinjske dlake, mahovine, lišajevi, perje i dolje, palice i grančice - svi su tkani kljunom i kandžama u najbolje napore ptica da zaštite svoje iduća generacija."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Muzej zoologije kralježnjaka, sakupljen u St. Michael, Aljaska, 28. svibnja 1896. © Sharon Beals
Kako bi istaknuo profinjenu arhitekturu ptica, umjetnik sa sjedištem u San Franciscu fotografirao je gnijezda raznih vrsta, prikupljena negdje u protekla dva stoljeća i sačuvana u zbirkama Kalifornijske akademije znanosti, Muzeju zoologije kralježnjaka u Berkeleyu, zapad Zaklada zoologije kralježnjaka i Muzej kralježnjaka Sveučilišta Cornell. Portreti gnijezda postavljenih na blistavoj crnoj pozadini nalaze se u Bealovoj posljednjoj knjizi Nests: Pedeset gnijezda i ptica koje su ih sagradile . Do 2. svibnja 2014., izbor 24 fotografije izložen je u "Gnijezda: Fotografije Sharon Beals" na Nacionalnoj akademiji znanosti u Washingtonu, DC Fotografije su popraćene ilustracijama graditelja gnijezda.
Akekee ( Loxops coccinea), zapadna zaklada zoologije kralježnjaka, sakupljena iz Kauai Kokeea, Havaji, 29. ožujka 1970. © Sharon Beals
Velik dio Bealovih djela ima zakrivljenost u okolišu. Za prošli projekt fotografirala je tihožitke napravljene od plastičnog smeća kako pluta u jezerima i oceanu. Beal je postao zainteresiran za ptice kada je čitao " Život na vjetru: Kroz hemisferu s migratornim pticama", knjigu prirodoslovca Scotta Weidensaula iz 1999. godine. Saznala je o nevjerojatnim migracijama arktičkih čaplji i crnokosi, kao i o gubitku staništa i opskrbe hranom duž mnogih ruta vrsta.
"Postao sam ono što nazivam teoretskom ptičjom vrstom, s vrlo kratkim životnim popisom, ali u potrazi da naučim koje ptice je potrebno uzdržavati na lokalnoj i globalnoj razini", objašnjava Beals u izjavi umjetnika. "Tek nakon što sam napravio prvu fotografiju gnijezda, uvučeno u svoju paletu i neuredan, a opet graciozan i funkcionalan oblik, znao sam da sam našao svoj medij - ili barem način da budem medij za ptice. ”
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), zapadna zaklada zoologije kralježnjaka, sakupljena iz Morazona, Gvatemala, 6. svibnja 2001. © Sharon Beals
Od tada je Beals fotografirao skloništa mladih Allenovih hummingbirds, ambarica, kaspijskih trnja i afričkih palmi. Također je uspjela uhvatiti gnijezda pjegavosti grozdnjaka, društvenih muhara i američkih vrana.
Od podočnjaka perja do hrpe lišća do gomile morskih školjki, gnijezda odražavaju raznolikost života ptica i zasigurno potiču domišljatost različitih vrsta, a sve koriste resurse pronađene u svojim staništima za izgradnju zaštite. Iako su gnijezda napravljena kako bi zaštitila ptice, mlada im je još uvijek osjetljiva, krhka ljepota.
"Nudim ove fotografije kao da muva privodi mamu, " dodaje Beals, "s nadom da će i drugi biti zavedeni poput mene da se zapitam i naučim o pticama koje su ih izgradile."
"Gnijezda: Fotografije Sharon Beals" izložene su u Nacionalnoj akademiji znanosti do 2. svibnja 2014.
