Novinarska karijera Arthura Allena započela je 1981. godine u Mexico Cityju, gdje je besplatno sudjelovao u raznim publikacijama. Potom je bio strani dopisnik Associated Pressa u El Salvadoru, slobodni poslanik iz Francuske krajem osamdesetih i dopisnik AP-a u Bonnu, Njemačka. Otkako je napustio AP 1995. godine, pisao je članke za časopise i web stranice uključujući Smithsonian, New York Times Magazine, Atlantic Monthly, New Republic, Mother Jones, Salon.com i Slate.com . Allen trenutno piše kolumnu o znanstvenoj politici za Washingtonindependent.com . "Volim znati kako stvari funkcioniraju, a posebno me fasciniraju znanost i tehnologija koja stoje iza predmeta svakodnevne uporabe", kaže Allen, autor knjige " Vaccine: The Controverzal Story of the Medical Sreatest Lifelifeaver", objavljene prošle godine. U izdanju Smithsoniana za kolovoz, on uzima rajčicu.
Što vas je privuklo ovoj priči?
Članak je djelomično moje istraživanje rajčice, koje je počelo početkom 2007. Dugo sam želio napisati knjigu o tehnologiji hrane, a rajčica je izgledala kao idealan fokus, jer ih svi jedu a preobraženi su na zanimljiv način. Ideja o komadu za Smithsoniana bila je izljepljena za jelo - ručak, na odgovarajući način, u La Tomateu, u Dupont Circle.
Što vas je najviše iznenadilo u rajčici, da niste znali ući u ovu priču?
Puno stvari. Na primjer, rajčica je moderni usjev koji je najviše poboljšan (ili barem promijenjen) unošenjem gena od svojih divljih rođaka. Ovdje je neka vrsta paradoksa. Svi ljubitelji paradajza uživaju u naizgled ogromnoj raznolikosti vrsta rajčica koje možete uzgajati u svom vrtu - od velikih dječaka i ranih djevojčica do stotina izvrsnih osebujnih nasljednih vrsta koje su narančaste, žute i zeleno-crne boje i imaju čudne oblike. Na svojim mjestima na Ženevi, u New Yorku, postoji 5000 vrsta rajčice koje održava USDA, a možda i 20 000 drugih sorti na drugim mjestima širom svijeta. Pa ipak, rajčica, kao što znamo, zaista je sasvim homogena biljka kada je uspoređujete s njenim divljim srodnicima. Postoji više genetske raznolikosti u jednoj kolekciji Solanum peruvianum, uobičajenog divljeg rođaka rajčice, nego što to postoji u svim kolekcijama uzgojenih rajčica na svijetu! Nisam siguran koliki je značaj ovog, ali nekako je nevjerojatan. A to znači da divlje vrste rajčice imaju brojne karakteristike koje bi se mogle ugraditi u naše rajčice - bez korištenja genetskih modifikacija.
Imate li smiješnih priča iz TomatoFesta koji nisu to učinili?
Tamo je bilo puno vrlo zgodnih, imućnih ljudi Kalifornije, uključujući Clint Eastwooda (imam rajčicu koju je Gary Ibsen nazvao za njega, koja raste ove godine u mom vrtu). Prilično svi ti ljudi bili su nazdravljeni domaćim vinom, koje je teklo u velikom i ukusnom zanosu. Možda sam bila jedina trijezna osoba tamo.
Također mi je bilo zanimljivo da ljudi iz svih šetnji industrije rajčice prisustvuju ovom događaju. Chris Rufer - kralj industrijske, super učinkovite kalifornijske rajčice - bio je na TomatoFest-u, i tako je bio divan organski poljoprivrednik kojeg poznajem po imenu Larry Jacobs. Na neki način to pokazuje kakav je mali svijet industrije rajčice, unatoč raznolikosti. Radeći na rajčici Osjetio sam osjećaj i dileme koje ujedinjuju farmere, bili oni organski ili neekološki, mali, srednji ili veliki.
Kažete u priči da je "okus u ustima degustatora." Kako vam se sviđa rajčica?
Za mene rajčica treba prijatelje. Uz nekoliko iznimaka, poput trešanja i krušaka i meda koji uzgaja moj prijatelj Kanti Rawal, ne volim jesti rajčicu bez ikakve pratnje. Volim praviti umake, ali konzervirane cjelovite ili drobljene rajčice općenito su dobre ili bolje od svježih u tu svrhu, po mom skromnom mišljenju, osim u rijetkim prilikama kad imam dovoljno vlastite rajčice za napraviti umak. Ulje i ocat i rajčica s jakom vrtnom biljkom očito su dobra kombinacija - a nutricionisti kažu da miješanje ulja s rajčicama čini likopen u njima bioraspoloživijim.
Kako stoje vaše biljke rajčice?
Dao sam ih oko 60 prijateljima na zabavi sredinom svibnja. U to vrijeme sam se osjećao nekako krivim jer smo imali jaku kišu i vrlo hladno vrijeme u Washingtonu, DC, a biljke su izgledale loše - dugonoge i požutjele, a lišće je imalo neku vjedninu. Ali s lijepim suncem se od tada svi izravnaju i počinju ploditi. Radujem se polovici kolovoza s velikom nadom i izvjesnom količinom tjeskobe.
