U geologiji postoje izvjesnosti i nesigurnosti, ali jedna je definitivna ako će ikada puhati ogromni vulkan koji leži ispod Nacionalnog parka Yellowstone, to će vjerojatno biti najveća eksplozija koju su ljudi ikad zabilježili.
Iz ove priče
Globalni program vulkanizma SmithsonianPovezani sadržaj
- Pitajte Smithsoniana: Što čini da smrad sprej smrdi tako strašno?
- Pitajte Smithsoniana: Jesu li mačke pripitomljene?
- Ogroman novi rezervoar magme pronađen je ispod Yellowstonea
- Pitajte Smithsonian: Zašto toliko volimo bezvrijednu hranu?
- Pitajte Smithsoniana: Koja je najdublja rupa ikada?
To je loša vijest. Ali geolozi kažu da takva eksplozija - koja bi bila gotovo apokaliptična za cijeli život u stotinama kilometara i također duboko utjecala na globalnu klimu - nije vjerojatna. A na geološkom vremenskom okviru, to nije vjerovatno vrijeme u bliskoj budućnosti - kao što možda nije za 100.000 godina. Barem je to zaključak utemeljen na svim trenutnim dokazima.
Yellowstone, koji zauzima 28 000 četvornih kilometara sjeverozapadnog ugla Wyominga, prvenstveno je kaldera - kipuća kotla stvorena od urušenog vulkana, u ovom slučaju super vulkan. Taj je pojam izmislio neznanstvenici, ali on dobiva na primjeni među geolozima, možda zbog slike koju tako lako prenosi.
Supervulkan može izbaciti krhotine od 240 kubičnih milja (1.000 kubnih kilometara) i ocijenjeno je ocjenom 8 na 8-stupanjskom indeksu vulkanske eksplozivnosti (VEI), rekla je Sally Sennert, geologinja iz Globalnog programa vulkanizma pri Nacionalnoj instituciji Smithsonian Prirodoslovni muzej.
Širom svijeta postoji blizu dvije desetak super vulkana, ali Yellowstone je najveći. Najveća Yellowstone eksplozija, prije oko dva milijuna godina, bila je 8, što je učinilo nešto poput 10.000 puta veću od erupcije Mount St. Helensa iz 1980. u Washingtonu, koja je odmah uništila 150 četvornih kilometara šume i usmrtila 57 ljudi, ali samo je ocijenjeno sa 4.
U Yellowstoneu su postojale još dvije erupcije VEI 8: jedna je prije nešto više od milijun godina, a druga prije oko 640 000 godina. Posljednje veliko izbijanje vulkana - protok lave - dogodilo se prije 70 000 godina. Ali Yellowstoneova površina i dalje ključa, bubri i gmiže s dokazima onoga što se nalazi ispod. Postoji više od 10 000 hidrotermalnih značajki, uključujući muljevite, vruće izvore i pola aktivnih gejzira na svijetu - oko 300 pljuskova.
Sve su to aktivnosti koje izazivaju strahopoštovanje i uznemiruju tri milijuna posjetitelja parka godišnje. To također uzrokuje beskrajne nagađanja, uključujući i kada će ili će biti još jednog velikog udarca.
"Yellowstone je cijelo vrijeme tako vruća tema", - namjeravao je - rekao je Sennert.
Ogromne tokove parka potiče ogromna pulsirajuća komora magme - rastopljena i polu-otopljena stijena i otopljeni plinovi. Veličina te komore gotovo je nerazumljiva - 55 milja na 20 milja i duboka 6 milja, prema posljednjim mjerenjima 2013. To je bilo dvostruko veće nego što se prije mislilo, ali znanstvenici sa Sveučilišta u Utahu koji su radili analizu rekli su da komora vjerojatno nije rasla - olakšanje, smatrajući da bi to moglo signalizirati još bržu erupciju. Vjerojatnije su mogli bolje izmjeriti granice.
Kaliforniju Yellowstone pomno se nadzire, a najviše pomno promatra opservatorij vulkana Yellowstone, a financira ga američki Geološki zavod, Sveučilište u Utahu i park. Opservatorij prati zemljotresnu aktivnost, podizanje i uranjanje u Zemljinu koru i hidrotermalne promjene. To je sustav ranog upozoravanja, pružajući on-line podatke u stvarnom vremenu kako bi se procijenio svaki mogući nagovještaj problema.
U parku se godišnje dogodi 1.000 do 3.000 potresa, ali većina je malih i beznačajnih - nisu prethodnici vulkanske aktivnosti. U 2010. godini bilo je razloga za malo uzbune, jer je u jednom mjesecu zabilježen "roj" od 2.300 potresa, sve oko 10 milja sjeverozapadno od Old Faithful-a, glavne atrakcije parka.
Ti rojevi se obično povezuju sa podizanjem i utapanjem, a u slučaju Yellowstonea događa se puno uspona i padova, vođenih tim velikim magma komorom. No potresi također mogu dovesti do erupcije.
Često korištena analogija je da je magma komora poput boce gazirane tekućine - protresite je i dobit ćete spremnik pod pritiskom. Spremnik može nabubriti pritiskom i puhati mu vrh, ili se bez posljedica smanjiti.
Geolozi zaključuju da je Yellowstone magnetski džep nabubren i puštao jednom svakih 730.000 godina. Posljednja eksplozija bila je prije 640 000 godina, što bi je stavilo na put za još jedan katastrofalni prasak u oko 90 000 do 100 000 godina. Ili bi moglo doći prije. Ili se to možda nikada neće dogoditi. Teško je sa sigurnošću znati, budući da je kaldera gotovo poput živog, dišnog bića.
Sennert je rekla da će se osjećati ugodno kupujući nekretnine u obližnjem području Jackson Hole. Ali ona ne mora nužno jamčiti dvorište bez lava ili pepela.
"Vulkanolozi su jako oprezni da ikad kažu nekome da je vulkan siguran, jer su tako nepredvidivi", rekao je Sennert.
Vaš je red da pitate Smithsoniana.
