Priznajmo: Šišmiši imaju problem sa slikom. Još od vremena Dracule Brama Stokera, ove prikrivene sjene bile su vezane za slike mračnog i demonskog, vampirijskog zavođenja, isijavanja krvi i pijenja esencija. Nasiljeni su kao prenajednici bjesnoće i ebole, smatrali su me noćnim smetnjama, a čak su potaknuli i vrlo specifičan strah da će vam jedan pasti u kosu i zaglaviti se. „Teško je naići na šišmiša u zastrašujućoj situaciji, “ kaže Amanda Bevan, voditeljica urbanog projekta šišmiša u neprofitnoj Organizaciji za zaštitu šišmiša.
Povezani sadržaj
- Tri načina šišmiša mogu se odbiti od razornog sindroma bijelog nosa
- Poput ptica, neki šišmiši stvore se da bi dobili svoje prijatelje
- Moćni talent maloga smeđeg šišmiša
- Kako šišmiši pinguju na krilu - i izgledaju slatko kako to rade
- Što je ubijanje šišmiša?
To je šteta, jer su šišmiši čudesni. Postoje žuti slepi miševi i crveni šišmiši, šišmiši koji drobe cvijeće i šišmiši koji isušuju krave, šišmiši ne veći od bumbara i šišmiši sa širinama krila dužim nego što je osoba visoka. Šišmiši koji ometaju škorpione zahvaljujući imunitetu jagoda meda jagode; šišmiši koji život zaraćuju lutajući ribama na obali Meksika; i šišmiši voća u šumama Indonezije čiji mužjaci proizvode majčino mlijeko.
U stvari, unatoč njihovoj prividnoj neuhvatljivosti, šišmiši čine drugu najraznolikiju skupinu sisavaca nakon glodavaca. Jedna petina do jedne četvrtine svih sisara su šišmiši. Ili, kako Bevan kaže: "Postoji toliko miševa, a znamo tako malo."
S ljudskog gledišta, mnogi od ovih šišmiša također su izuzetno korisni. Studija iz 2011. iz Science procijenila je da je ekonomska vrijednost slepih miševa za američku poljoprivredu negdje oko 23 milijarde dolara godišnje. U istoj studiji istraživači su procijenili da je kolonija od 150 velikih smeđih slepih miševa u Indiani godišnje pojela gotovo 1, 3 milijuna insekata koji proždiru usjev, a milijun slepih miševa troši 600 do 1.320 tona insekata godišnje. Još bolje, ti insekti su uključivali komarce, muhe i gnave koji prenose bolesti.
"Šišmiši su samo potajno opaki", kaže Winifred Frick, profesor ekologije i evolucijske biologije na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Cruzu koji surađuje s neprofitnom organizacijom Bat Conservation International. "Oni nisu samo ta mala životinja koja se zaglavila na vašem tavanu i pravi nered." Ona bi trebala znati: njezin predmet proučavanja je vrsta pustinjskih slepih miševa na jugozapadu Sjedinjenih Država i Meksika koja isključivo oprašuje biljku agave - i tako omogućava pravljenje tekile. (Molim.)
Nažalost, naši krilati spasitelji suočavaju se s ozbiljnom opasnošću. Od zime 2007., špiljski šišmiši širom svijeta postaju plijenom egzistencijalne prijetnje sindroma bijelog nosa, brzorastuće gljivice nazvane po bijeloj mužiji koju oblikuje na njuškama šišmiša. Ova bolest prehrane mesa - koja ide uz zastrašujuće prikladno ime P. destructans - pogađa šišmiše dok oni uspavljuju u stanju mirovanja. Nakon što zarazi žrtvu, gljiva slabi i gladuje šišmiša dok se spušta, na kraju erodirajući njegovo tijelo i otapajući rupe u ustima, ušima i krilima. U proteklom desetljeću je od bijelog nosa umrlo više od 6 milijuna šišmiša.
Prvo utvrđeno u državi New York zimi 2006. godine, bolest se širila "alarmantnom brzinom", navodi Američko geološko društvo. U 2016. godini u državi Washington pronađen je zarazni, umirući šišmiš. "To je u osnovi utrka protiv vremena prije nego što se proširi na cijelu zemlju", kaže Lindsay Rohrbaugh, biologinja za divlju prirodu iz Washingtona, Odjel za energetiku i okoliš. "Sad kad je preskočio Stjenovite planine, definitivno je hitno. Mislim da su zapadne države mislile da imaju vremena za razgovor i planiranje kako se riješiti, ali sada postoji osjećaj hitnosti: što sada raditi? "
Dvije sjevernoameričke vrste šišmiša - sivi šišmiš i indijanski šišmiš - nedavno su se našli na nacionalnom popisu ugroženih vrsta. Druga, sjeverna šišmiša s dugim ušima, smatra se ugroženom.
![CHBR poziv za puštanje [1] .jpg](http://frosthead.com/img/articles-wild-things/60/how-deadly-flesh-eating-fungus-helped-make-bats-cute-again.jpg)
Echo Meter Touch 2 snima fidžijsku šišmišu bez repova, ugroženu šišmišu na Fidžiju koju Bat Conservation International radi na očuvanju. (Winifred Frick) Za predane šišmiše promatranje širenja zaraze bilo je poražavajuće. Rohrbaugh, koji sa šišmišima radi na području DC-a od 2012. godine, vidio je žrtve s rupama u krilima, koje su gljive pojele. Ali pokolj ima srebrnu oblogu. S gledišta svijesti javnosti, neimaština šišmiša širom svijeta možda je napokon dovela šišmiše do PR-a koji su trebali pojačati njihov smisao kako bi poljuljali svoju dugotrajnu stigmu. Kad ljudi shvate koliko su šišmiši presudni za zdravlje, okruženje i gospodarstvo, počinju prihvaćati šišmiše kao karizmatična bića kakva su uvijek bili tajno.
U Velikoj Britaniji je praktično nacionalna zabava za izlaske na šetnje šišmišima; nedavno je čak organizirana i prva šetnja šišmiša koju je organizirala zajednica gluvih. Ali u SAD-u šetnje gradskim šišmišima i ostali događaji koji se odnose na šišmiš još uvijek nisu nestali na isti način kao, recimo, ptičje ptice. Frick-ove i Bevanove grupe i nedavno pokrenuti Urban Urban Project koji rade na započinjanju šetnji šišmiša u urbanim područjima širom zemlje, od New Yorka do DC-a do Michig-ana, vodeći su problemi s imidžom šišmiša.
Mnogi od ovih šetnji šišmišom koji se kreću nalaze se pod nazivom Echo Meter Touch, kojeg je napravila tvrtka Wildlife Acoustics. Ovaj sjajni uređaj za otkrivanje šišmiša prvi je akustički identifikator šišmiša napravljen za potrošače, a dolazi u obliku iPhone aplikacije s dodatkom mikrofona. Mikrofon prima tihe pozive šišmiša, a aplikacija ih vizualizira na grafikonu i pretvara ih u frekvenciju koju ljudi mogu čuti. Istodobno, utvrđuje se koja vrsta šišmiša među više od 50 slepih miševa koji obitavaju u Sjevernoj Americi poziva i prikazuje ilustraciju te vrste.
Ljepota ovog sučelja je u tome što to čini nevidljivim, vidljivim - mislite o tome kao detektoru metala za divlje životinje, Shazamu za šišmiše ili Pokedexu iz stvarnog života. "Ne možete ih vidjeti stvarno jer noću lete unaokolo, ali uz pomoć odjeka Echo Meter stvarno steknete osjećaj koliko slepih miševa leti iznad vašeg susjedstva ili vašeg državnog parka", kaže Frick.
Frick koristi Echo Meter Touch 2 Pro u svojim istraživanjima na mjestima udaljenim poput Fidžija i Ruande. Mnogi šišmiši s kojima se susreće još nisu upisani u program, pa bilježi njihove pozive i bilježi nove vrste kako bi započela s izgradnjom knjižnice šišmiša. Ali za javnost to uglavnom vidi kao alat za obrazovanje i širenje. Nada se da od 179 dolara, Echo Meter Touch 2 može biti “droga” na putu cijelog života cijelog šišmiša. "Ljudi ne shvataju koliko slepih miševa leti na noćnom nebu", kaže ona. "To bi mogao biti izvrstan alat za upoznavanje više ljudi i pružanje im prilika da stvarno komuniciraju s šišmišima koji su tamo."
Frick podučava studente koji žive u Ruandi o eholokaciji šišmiša i šišmišu. (Winifred Frick) Akustični detektori šišmiša postoje već desetljećima, ali postoji razlog zašto se nisu skinuli. Za razliku od ptica, šišmiši ne koriste svoje pozive za prijavu teritorija ili se najavljuju za potencijalne srodnike. Umjesto toga, svrha šišmiša je traženje i uništavanje insekata. To ima dvije važne posljedice, što se tiče istraživača šišmiša. Prvo, šišmiši mijenjaju svoju frekvenciju poziva ovisno o okruženju u kojem se nalaze, što znači da jedan šišmiš može primiti mnogo različitih poziva. Drugo, različite vrste slepih miševa mogu dijeliti određene pozive, jer je ta učestalost osobito dobra u lociranju insekata, što znači da jedan poziv može upućivati na nekoliko vrsta šišmiša.
Ovi su izazovi značili da je dosad upotreba detektora šišmiša među hobistima bila ograničena. Većina onih koja se koriste za šetnju šišmišom u Velikoj Britaniji jednostavna je inačica poznata kao heterodinski detektor, koji se mora prilagoditi određenoj frekvenciji i može otkriti samo jednu vrstu šišmiša odjednom, kaže Frick. Ali u proteklom desetljeću, poboljšanja matematičkih algoritama pomogla su istraživačima rastavljati minutne razlike između ultrazvučnih poziva različitih vrsta.
Nedavno su Rohrbaugh i Urban Urban Project upotrijebili Echo Meter Touch koji će se koristiti tijekom jednog od prvih šetnji šišmiša DC-a. Događaj je privukao sebe i oko 40 ostalih Washingtonaca do otoka Kingman, tanke prostirke zemlje u rijeci Anacostiji, okružene šumom. Jedne tople kolovozne noći gledali smo kako se nebo ljubičasto ljubi i čekali. S vremena na vrijeme, nešto što je izgledalo kao živi par lišća, pojaviće se iz silueta stabala koja su činila horizont zatamnjenja. Žmirkali bismo da razaberemo što je to: ako se uzletio, bila bi to ptica. Ako je zalepršao, bio je to šišmiš. Ponekad je to bio samo vrlo veliki komarac.
Zavirivši u aplikaciju na Rohrbaughhovom zaslonu telefona, promatrali smo kako se na zaslonu materijaliziraju prethodno nevidljivi srebrnokosi šišmiši, trobojni šišmiši i šišmiši. Kasnije je njezin tim uhvatio velikog smeđeg šišmiša u mrežastu mrežu - malenu ženku koja se nedavno rodila, s ožiljcima na krilima od prošlog bijelog nosa. Čuo je dok se Rohrbaugh odvajao i pregledao je, nježno prozirna krila, osvijetljena svjetiljkom. S njenim sićušnim lupkastim licem i gotovo neprimetno malim zubima, jedva je došla noćna mora koju bi vam Hollywood mogao pripremiti.
U usporedbi s ostalim građanskim znanstvenim programima koje je Rohrbaugh organizirao, iznenadila ju je trenutna popularnost događaja na temu šišmiša. Šetnja je rekla tjedan dana prije na Facebooku i odmah je bombardirana s više od 50 RSVP-ova za svaku od dvije uzastopne noći. Kaže da je „bilo je pregršt ljudi vrlo malo“, za koje se nada da će potencijale ovakvim programima javnost uložiti u naše noćne susjede.
Nažalost, to ne znači da je rat za PR šišmiša još završen. Nepoželjni mitovi i dalje postoje, osobito onaj o bjesnoći (zapravo, na mnogim mjestima manje od 1 posto šišmiša ima bjesnoću; od 23 slučaja ljudske bjesnoće zabilježenih u posljednjih 9 godina, 11 je bilo povezano s šišmišima). Bevan kaže da se veliki dio njezine organizacije okreće oko negativnih šišmiša PR-a sa kojima su se suočile, npr. Pomažući građanima da postave kućice šišmiša i posadju domaće biljne vrste šišmišima. „Definitivno postoji puno negativnih stigmi oko slepih miševa i mi se protiv toga uvijek borimo“, kaže ona.
Ipak, za one koji ih vole, ova su stvorenja jasno nadišla njihove mračnije asocijacije. Frick se prisjeća svog prvog iskustva sa šišmišom jedan na jedan sa afričkom palicom sa žutim krilom ( Lavia frons ) s kojom se susreo u ljeto 2000. godine kao terenski asistent u Keniji. U to je vrijeme bila ptičica i naišla je na stvorenje koje je visjelo sa stabla dok je bio u potrazi za avionima. "Bilo je to za razliku od svega što sam ikad prije vidjela", kaže ona. "To je samo spektakularna životinja." Ona se zaljubila u šišmiše tog ljeta, kaže, ali i u biologa divljih životinja s kojim je radila, a koji je sada njen suprug.
Frick me upućuje Googleu šišmiša, ai ja. S bujnim sivim krznom, okrenutim nosom i crtano crvenim velikim ušima stvori je neosporne izvanzemaljske slave. "Vidite kako je to sjajno? Nije li to jednostavno potpuno bizarno? ”Kaže. "Tako su divlje."
