Obično zmije mislimo kao da spadaju u dvije skupine - otrovne i nevenomske. No, na iznenađenje herpetologa, pojavila se nova skupina koja, čini se, spada u prethodno nepoznato sivo područje između otrovnih i ne.
Ovo otkriće dogodilo se nakon što su žrtve koje su primile ugrize "bezopasnih" zmija - Thrasops flavigularis u Africi i zelene bičeve zmije u Europi - počele pokazivati sumnjive simptome, uključujući probleme s neuromotornim sposobnostima. Nakon detaljnijeg pregleda, herpetolozi su primijetili da obje vrste krivaca posjeduju nešto što se naziva Duvernoyeva žlijezda. Istraživači su dugo zagonetali što je svrha ove žlijezde; neki misle da se koristi za pomoć zmijama u gutanju i probavi hrane, dok drugi vjeruju da je to primitivna verzija onoga što znanstvenici smatraju pravim otrovnim žlijezdama. S ovim najnovijim nalazima, međutim, herpetolozi koji pišu u časopisu Toxin predlažu da se klasificiraju kao istinska otrovna žlijezda.
Ne zeznite se sa zelenom bičevom zmijom. Foto: Jean-Jacques Milan
Prije nego što nevenomske zmije postanu još jače nego što većinom jesu, važno je napomenuti dvije točke koje istraživači daju o tim izuzetno rijetkim događajima. U svim slučajevima ovih vrsta koje nanose štetu, ljudi su ili rukovali ili pokušavali uhvatiti životinju. Drugo, svi ti ugrizi trajali su dugo - jednu do pet minuta. Istraživači ne objašnjavaju zašto bi netko dopustio zmiji da ih nastavi gristi pet punih minuta ("iz različitih razloga", tajanstveno pišu), ali vjerojatno je pretpostaviti da se većina žrtava ne ponaša na najpametniji način - i sigurno a ne kako se većina od nas ponaša oko zmija, otrovnih ili ne.
Više sa Smithsonian.com:
Pet divovskih zmija zbog kojih bismo se trebali brinuti
Kad zmije napadnu zmije
