Povezani sadržaj
- Pitajte Smithsoniana: Može li vulkan ispod Nacionalnog parka Yellowstone ikada izbiti?
- Pitajte Smithsonian: Zašto toliko volimo bezvrijednu hranu?
- Pitajte Smithsoniana: Hoće li se ikada srušiti Piraški toranj u Pisi?
- Pitajte Smithsoniana: Kako satelit ostaje gore?
Koliko nisko možemo ići? To je izazov koji su naučnici širom svijeta prihvatili u posljednjih pet desetljeća, a svaki je pokušao izbušiti rupu koja će ići dublje nego prije.
Cilj: Zemljin plašt. Ogrtač čini 40 posto ili više planeta, koji ima radijus od 4.000 milja. Plašt debljine 1800 kilometara sjedi - ili točnije, uzdiže se gore-dolje - odmah ispod Zemljine kore i iznad Zemljine jezgre. Kora je samo maleni dio planeta - u prosjeku debljine tri do 25 milja.
Plašt je glavni motor koji pokreće stalnu evoluciju planeta i sadrži geološki zapis velikog dijela Zemljine povijesti.
"Ako imamo bolje znanje o tome što je plašt i kako se plašt ponaša, imamo bolje znanje o vulkanima i zemljotresima i bolje znanje o načinu na koji funkcionira cijeli planet", rekao je Benjamin Andrews, geolog istraživanja i kustos za Nacionalnu zbirku kamena i rude u Smithsonian's National Museum of Natural History.
Znanstvenici su prvu pukotinu na plaštu izveli 1958. godine projektom Mohole. Američki inženjeri izbušili su se kroz pod Tihog oceana uz Guadalupe u Meksiku. No, Kongres je prekinuo financiranje 1966. godine prije nego što su bušilice ikad stigle do plašta.
Potraga za dubljim vježbanjem stvorila je globalno znanstveno natjecanje srodno svemirskoj utrci. 1970. sovjetski geolozi prihvatili su izazov, postavljajući svoje vježbe nad poluotokom Kola, koji juri prema istoku iz skandinavske kopnene površine.
Bušotina Kola Superdeep bila je promjera svega 9 inča, ali na 12.262 metra (12.262 metra) kraljuje kao najdublja rupa. Trebalo je gotovo 20 godina da dosegnemo dubinu od 7, 5 kilometara - samo pola udaljenosti ili manje do plašta. Među zanimljivijim otkrićima su mikroskopski planktonski fosili pronađeni na udaljenosti od četiri kilometra. Rupa u Koli napuštena je 1992. godine kada su se bušilice naišle na veće od očekivanih temperatura - 356 stupnjeva Farenhajta, a ne na 212 stupnja koja su bila preslikana.
Vrućina pustoši opremu. I što je veća toplina, okoliš postaje likvidniji i teže je održavati provrt, rekao je Andrews. To je poput pokušaja držanja jame u sredini lonca s vrućom juhom.
1990. njemački znanstvenici započeli su program njemačkog kontinentalnog dubokog bušenja u Bavarskoj. Istraživači su prošli kroz seizmičke ploče i naišli na temperature od čak 600 stupnjeva F. Uspjeli su se spustiti oko šest milja prije nego što im je ponestalo sredstava. Ali dobili su nova saznanja o seizmičkoj aktivnosti i sastavu kore.
Ne iznenađuje - jer je kora tanja - kroz dno oceana probušene su duboke rupe. Specijalizirana japanska bušotina Chikyu tvrdi da je rekord za najdublju morsku rupu izbušen u znanstvene svrhe - oko 10.000 stopa (gotovo 2 milje) ispod morskog dna, prema Jamesu F. Allanu, programskom direktoru za program bušenja u oceanima Nacionalne zaklade za znanost,
Naftna i plinska industrija također imaju neke duboke rupe, na kopnu i u priobalju. BP-ov Deepwater Horizon drži rekord na moru. Montaža bušenja - izgubljena u eksploziji 2010. godine - uspjela se spustiti oko 30.000 stopa ispod mora, odnosno oko 5 milja.
Sada međunarodni tim koji sponzorira Chikyu nastoji nadmudriti sve dosadašnje rekorde. Program integriranog bušenja u oceanu djeluje od 2003. godine, a uglavnom ga financiraju japansko Ministarstvo obrazovanja, kulture, sporta, znanosti i tehnologije i Američka nacionalna zaklada za znanost. Također pružaju potporu: Europski konzorcij za istraživanje istraživanja okeana, Narodna Republika Kina, Republika Koreja, Indija, Australija i Novi Zeland te Federalna Republika Brazil.
Očekuje se da će napor potrajati mnogo, ako ne i desetine, a možda će trebati milijardu dolara. Chikyu je sposoban nositi do 6 milja bušilnih cijevi odjednom. No, čepovi za bušenje imaju ograničen vijek trajanja, a visoke temperature mogu deformirati dijelove i cijevi, a da ne spominjemo stvaranje nereda iz provrta. Temperature mogu pogoditi 1600 F gdje se kora nađe u plaštu, a na dnu plašta čak 4000 stupnjeva.
Bušenje do tako velikih dubina zahtijeva kartografske i seizmološke studije, ali čak i s tim vodičima „povremeno smo iznenađeni“, rekao je Andrews.
Konačno, to je putovanje otkrića. "Dio zašto bušite jer želite saznati što je dolje", rekao je.
Vaš je red da pitate Smithsoniana
