Znanstvenici su prvi put započeli rutinsko praćenje morskog leda koji okružuje Antarktiku 1979. godine, a svih godina od tada niti jedan nije imao veći opseg morskog leda od ovog. Prema NASA-i, 2014. je postavio novi maksimum za morski led oko južnog kontinenta: opseg leda je sredinom rujna dosegao 7, 78 milijuna četvornih milja.
U posljednjih 30-ak godina svijet se polako zagrijava zbog globalnih klimatskih promjena - što nije obično povezano s povećanjem leda. I što ima?
Pa, iskreno, nitko zapravo ne zna. "Zapravo ne iznenađuje ljude iz klimatskog polja da se ne nalazi na licu Zemlje ono što se očekuje - bilo bi nevjerojatno da sve uspije", rekao je jedan znanstvenik s NASA-om.
Istraživači, prema NASA-inoj objavi, imaju niz hipoteza o tome zašto se obim leda povećava, iako:
Taljenje leda na rubovima kontinenta Antarktik moglo bi dovesti do svježe vode, samo iznad smrzavanja, što olakšava zamrzavanje morskog leda, rekao je Parkinson. Ili bi promjene u obrascima cirkulacije vode, dovodeći hladnije vode do površine oko kopna, mogle pomoći rasta leda.
Snježne padavine također bi mogle biti čimbenik, rekao je Meier. Spuštanje snijega na tankom ledu može zapravo gurnuti tanak led ispod vode, što tada omogućuje da hladna okeanska voda prodire kroz led i poplavi snijeg - što dovodi do guste smjese koja se smrzava u hladnoj atmosferi i dodaje debljini led. Ovaj novi, deblji led bio bi otporniji na topljenje.
Važno je napomenuti da je rastući trend prilično mali i super šiljast - postoji prosječan uzlazni trend, ali i mnogo godišnje varijabilnosti.
Rujna opseg morskog leda na južnoj hemisferi. Asefi-Najafabady i sur. / NOAA NCDC / a> Važno je i shvatiti da je taj rast u opsegu morskog leda, a ne u ukupnoj količini leda na Antarktici. Tanki led može pokriti više područja i još uvijek gubi masu. Led na kopnu također se obilno spušta. A NASA-in Joey Comiso očekuje da će se morska ledenost Antarktike uskoro uskladiti s ostatkom globalnih klimatskih promjena:
Na kraju biste očekivali da će na područje Antarktika utjecati dugoročni učinci zagrijavanja staklenika. Kako se regija zagrijava, a sadržaj topline u oceanu povećava u regiji, očekujemo da će se opseg leda početi smanjivati, a trend preokrenuti i postati negativan. A možda i na veći način, jer se najopsežniji morski ledeni pokrivač na svijetu nalazi u regiji Antarktika, a ledeni pokrov je općenito tanji i lakše se potpuno rastopi.
