Australijski Veliki barijerski greben, veličine 1400 kilometara - čudo prirodnog svijeta - u posljednjem je desetljeću imao ozbiljan napredak. Zagađenje, povišene temperature oceana i nedavni događaji izbjeljivanja izmijenili su - možda trajno - jedan od najraznolikijih morskih ekosustava na zemlji. Ekolozi i zagovornici grebena spremaju se za nedavno odobreni plan koji bi omogućio da se tijekom sljedećeg desetljeća dijelovi grebena odbace 1 milijun tona mulja, a operacija započinje u ožujku.
Ben Smee iz The Guardian izvještava da je nedavno pomorski park Great Barrier Reef Marine Park odobrio izbacivanje mulja, koji će se proizvesti jaružanjem kako bi se očistio i produbio Port of Hay Point, dom jednog od najvećih svjetskih postrojenja za utovar ugljena. Iako je australska savezna vlada zabranila izbacivanje mulja unutar granica Velikog barijerskog grebena 2015., to se odnosilo samo na nove ili kapitalne projekte i izuzelo mulj iz projekata održavanja, poput uklanjanja sedimenata s otpremnih linija, u lukama.
Najava stiže u pećinama velikih poplava u Queenslandu, koje su na grebenu isprale masivan talog obojen pesticidima koji bi mogao ugušiti osjetljive koralje ili dovesti do cvjetanja algi, izvještava Josh Robertson iz Australian Broadcasting Corporation. Smanjena kvaliteta vode, zajedno s nedavnim nizom izbjeljivanja, naučnike je zabrinuo kako bi već napregnut greben mogao vidjeti trajniju štetu.
Dodajući još jedan milijun tona sedimenta grebenu, ekolozi tvrde da uvredu uzrokuje ozljedu, posebno jer se sediment iz erozije i poljoprivrede smatra jednim od glavnih problema s kojima se suočava greben. "Posljednje što je potrebno za greben je više bačenog mulja na njega, nakon što su ga nedavno poplavile poplave", kaže Smee senatorka Australije Zelene stranke Larissa Waters, koja se nada da će mu oduzeti dozvolu. "Milijun tona bacanja bačenog mulja u vode svjetske baštine tretira naš greben poput vrha smeća."
Korporacija Bulk Ports North Queensland, koja upravlja lukom u Hay Pointu, tvrdi se u izjavi da je razvila svoj pregledni plan zajedno s vladom Queenslanda i utvrdila da su rizici za Veliki barijerski greben mali. „Ono što je važno, naša izvješća o procjeni otkrila su rizike u zaštićenim područjima, uključujući upravu morskog parka Veliki barijerski greben i morski park Veliki barijenski greben i osjetljiva staništa, uglavnom niska, s mogućim privremenim, kratkoročnim utjecajima na bentoško stanište.“
Simon Boxall iz Nacionalnog centra za oceanografiju u Southamptonu kaže za BBC da će utjecaj odlaganja ovisiti o tome kada i gdje se talog, koji je vjerojatno kontaminiran teškim metalima, nalazi u industrijskoj luci. Ako se bageri odvedu dovoljno daleko na kopnu, daleko od grebena, utjecaj može biti minimalan. Ali izbacivanje u blizinu obale moglo bi imati velike utjecaje, ometajući morski život u plitkim područjima. "Ako ga bacaju preko samog koraljnog grebena, on će imati poguban učinak. Talog u osnovi prekriva koralj ”, kaže on.
Ako se baci tijekom vrućeg australskog ljeta, to bi moglo dovesti i do porasta algi, što bi moglo utjecati na koralj.
"Važno je da ispravno shvate", kaže Boxall. "To će koštati više novca, ali to nije problem okruženja - to je problem lučkih vlasti."
