Fotoreporter Lois Raimondo nije imao pojma što bi mogao očekivati. Njezini su dojmovi uglavnom dolazili iz dnevnih vijesti o borbama i žrtvama, te borbama koalicijske vlade za postizanje temelja na nestabilnom terenu. Novinari u gradu upozorili su je da mrak izlazi na ulice.
Nekoliko sati nakon dolaska u Bagdad, našla se na zapuštenom imanju u bagdadskom predgrađu. Zašlo je sunce, marinirani šaran pekao se na vatri, a viski i iračko pivo su tekli. Zlobna domaćin, Sala, irački biznismen koji se tek nakon 15 godina vratio u London, pozvao je sve da jedu i piju. Razgovarali su iznad pukotine daleke puške i mitraljeske vatre. No kad su minobacači počeli cvjetati, gosti su počeli napuštati. "Molim te, ostani", rekla je Sala, smijući se i istovremeno plačući. "To je zabava."
Njegovi snažni miješani osjećaji dogovarali su Bagdad. Raimondo je otišao tamo da vidi kako se ljudi snalaze u svakodnevnom životu. Imaju li dovoljno za jelo? Što oni rade za posao? Koji su njihovi snovi za budućnost?
U susjedstvu štukaturnih kuća, ravnateljica osnovne škole rekla je Raimondu da je ljuta zbog uništenja Saddamovog režima. Opisala ga je kao očevu figuru kako prema njoj tako i svojim učenicima. "Ljudi vole Sadama jer se boje njega", objasnio je novinarski vozač, 42-godišnji muškarac po imenu Ali. "Ovo je vrlo jaka vrsta ljubavi. Uvijek se bojimo iznijeti svoje osjećaje."
Raimondo je u 40-ima posjetio bračni par, oboje nezaposleni meteorolozi. Majka se neprestano brinula za svoje dvoje male djece zbog bombaških napada i pucnjava. Otac je bio baathist i general u Sadamovim zračnim snagama. U kući se krio od početka rata. "Sve je vani kaotično", rekao je. Dok je Raimondo odlazio, rekao je: "Ovo nije bilo tako teško. Vi ste prvi Amerikanac kojeg smo ikad upoznali."
Raimondo je primijetio kako ljudi govore poslije desetljećima potiskivanja. "Odsad će biti velika razlika", rekao je proizvođač namještaja. "U najmanju ruku mogu razgovarati."
