Iako su ljudi danas pod malim rizikom da ih napadne T. rex, oni su i dalje osjetljivi na ugrize različitog prapovijesnog štetočina: bedbugs.
Nova studija međunarodnog tima istraživača otkriva kako su se bubnjevi razvijali prije oko 100 milijuna godina, kada su dinosauri još vladali Zemljom, čineći ih dvostruko starijima nego što su entomolozi ranije vjerovali. Ranije hipoteze sugerirale su da su šišmiši prvi domaćini insekata parazitskih insekata, ali fosilni zapisi i DNK dokazi pokazuju da su se životinje prije pojavile desetke milijuna godina, navodi se u studiji objavljenoj ovog tjedna u časopisu Current Biology .
„Prvi domaćini koje možemo pratiti jesu šišmiši“, kaže autor ko-voditelja Klaus Reinhardt, istraživač kreveta na Dresdenskom sveučilištu za tehnologiju u Njemačkoj. "Ali najstariji fosil [šišmiša] bio je [prije] prije otprilike 50 ili 60 milijuna godina. ... Nemoguće je da su slepi miševi prvi domaći prostiji, jer su bili naokolo prije nego što su bilo kakvi proto-šišmiši lepršali zrakom. "
Istraživači su koristili genetski materijal iz 34 vrste grla, prikupljenih tijekom 15 godina, kako bi pronašli evolucijsko stablo insekta. Dok su neke uzorke pružali prirodni muzeji ili drugi znanstvenici na terenu, drugi su zahtijevali malo više nogu. Reinhardt kaže da su autori letjeli po cijelom svijetu, od Afrike do Južne Amerike do jugoistočne Azije, u nadi da će potražiti što više rodova. Nakon dugo vremena kopajući se palicom bat gano kako bi istrgnuo kukce sa zidova pećine, tim je prikupio primjerke pet od šest podbrojeva bedugova da bi razvili ažuriranu evolucijsku povijest za parazitske štetočine.
Košulje su starije od slepih miševa - sisara za kojeg su ljudi prije vjerovali da je njihov prvi domaćin prije 50-60 milijuna godina. Učinili su se bedui oko 50 milijuna godina ranije. (Mark Chappell / Kalifornijsko sveučilište, Riverside) Iz prikupljenih uzoraka, istraživači su izdvojili DNK uzorke i, usredotočivši se na pet određenih mrlja u genomu, uspoređivali su svoje rezultate između rodova kako bi shvatili kako se stablo rodnog grla stapa zajedno. Uz pretpostavku da se geni mijenjaju stalnom brzinom, oni bi tada mogli raditi unatrag i smisliti vremensku traku za evoluciju bedbugova.
Taj raniji datum potpomažu i dva drevna fosila - jedan od prethodnika klapa i srodnih vrsta, a drugi rani grmljavac - koji će oboje pojaviti krvave bube prije otprilike 100 milijuna godina, kaže Reinhardt. Ako je to slučaj, bedževi su se prvi put pojavili u krednom razdoblju, što znači da su se životinje gomilale okolo pterodaktili i triceratopi s velikim rogovima.
Iako bi ljudi željeli zamisliti velikog T. rexa kako oplakuje svoje svrbežne ugrize, Reinhardt kaže kako je malo vjerojatno da su dinosaurusi služili kao domaćini za greške. Štetočine se više vole hraniti životinjama koje se naseljavaju u ugodnim skupinama, a dinosauri su skloniji slobodnijem lutanju. Određeni mali sisavci iz tog su vremena vjerojatniji kandidati, ali Reinhardt kaže da je potrebno više posla kako bi se otkrilo koja su stvorenja prva trpjela maleni gnjev beduga.
Tom Henry, kustos entomologije u Nacionalnom muzeju prirode Smithsonian, kaže da autoričin rad stvara mnogo pitanja budućim istraživačima na odgovore. Iako je moguće da su se šišmiši evoluirali ranije i jednostavno još nemamo fosilne dokaze, studija traži entomologe da preispitaju svoje razumijevanje izvornog domaćina klapa.
"Njihova filogenetska rekonstrukcija, koristeći poznati zapis o fosilima, pruža uvjerljive dokaze da su se bedavi evoluirali prije šišmiša", kaže Henry u e-poruci. "U tom su se slučaju nužno hranili drugim sisavcima predaka, možda prethodnikom šišmišima koji su također živjeli u špiljama ili drugim zaštićenim područjima."
Studija također osporava prethodno prihvaćene ideje o tome kako su se razvijali obrasci hranjenja parazita. Ranije su se postavljale hipoteze da su bedagi vremenom postajali izbirljiviji, prelazeći od generala koji su se hranili bilo čime što im je pošlo za specijalistima koji su se držali određenog domaćina kao izvora hrane. Ovaj je obrazac uočen i kod drugih vrsta; oni koji usredotoče svoje napore na specijaliziranu prehranu, mogu postati vrlo učinkoviti u pribavljanju hranjivih sastojaka iz odabranih izvora, a ponekad nadmašuju svoje manje fini kolege.
Međutim, rezultati istraživača ne podržavaju sveukupni prelazak s općeg na stručni način prehrane, kaže Reinhardt. Zapravo, čini se da su u većini slučajeva paraziti proširili prehranu.
Na primjer, čini se da su tri dokumentirana vremena kada su se beduni evoluirali kako bi se prehranili ljudima, podržavaju ideju da bedugovi mogu postati generalisti. Umjesto da se prebace iz svojih ranijih specijaliziranih dijeta, bedbugs su ljude jednostavno dodali na jelovnik kada se ukazala prilika, kaže Reinhardt. Autori nisu sigurni što bi moglo podstaći pomak u tom smjeru, osim nejasne ideje da bi grickalice mogle iskoristiti "ekološke mogućnosti".
„Recite da ste stručnjak za šišmiše i da živite u pećini, i odjednom vam stalno ide taj divan, smrdljiv, sočan čovjek. Ovo bi bila ekološka prilika za novi izvor hrane ", kaže Reinhardt. "Ako kao vrsta i dalje zadržavate sposobnost sisanja ovih šišmiša, ali i sada možete sisati ljude, tada bi, po definiciji, već postali neka vrsta generaliste."
Ipak, razumijevanje predložene evolucije stručnjaka i generalista daleko je od kraja, kaže Reinhardt. A ekološka prilika ne prihvaća se u svim slučajevima, jer su autori otkrili da su bube pokušale pružiti svoje životno izdržavanje nekim živim primjercima, bube su okrenule nos, odbijajući se hraniti.
Pomaknuta vremenska traka za grickalice također dolazi u sukob s teorijama evolucije dviju vrsta štetočina koje danas obično kugaju ljude: tropsku i običnu kladu. Dok su drugi istraživači vjerovali da se evolucijski rascjep dogodio zato što su se kukci razvili dok su se hranili odvojenim vrstama ranih i modernih ljudi - Homo erectus i Homo sapiens - autori studije izračunavaju da su se vrste bedugova odvojile više od 30 milijuna godina prije nego što su njihovi ljudski domaćini hodali Zemlja.
Rezultati autora mogli bi utjecati na to kako razumijemo evoluciju ne samo beda, nego i drugih vrsta parazita, kaže Henry.
Reinhardt priznaje da je bilo pomalo "nezadovoljno" da su rezultati studije doveli u pitanje mnogo ranijih pretpostavki bez pronalaženja pozitivnih odgovora koji bi ih zamijenili, ali nada se da će zaostala pitanja dovesti do daljnjeg istraživanja.
"Morate napisati neke ideje iz udžbenika o tome zašto postoje parovi vrsta parazita ljudi", kaže Reinhardt. "Morate napisati malo onoga što je izvorni domaćin."
