Svakako, kupovina jedne od gitara Jimi Hendrix ili prikupljanje pramenova kose Charlotte Bronte moglo bi izgledati kao krajnji čin slučaja. Ali biste li umočili zube u komad sira načinjen od bakterija iz pazuha? Novi eksponat u muzeju Victoria & Albert traži upravo to, podižući kulturu slavnih na novu razinu - doslovno. U sklopu izložbe pod nazivom Hrana: veća od tanjura, muzej prikazuje pet vrsta sira od mikroba prikupljenih od britanskih poznatih osoba.
Pa kako čovjek može pretvoriti mikrobiom u komad cheddara? Kao što objašnjava muzejski blog, mlijeko se pretvara u skute jedinstvene starter kulture ili bakterija, koja određuje hoće li sir sazrijeti u lijepom cheddaru ili malo goude. Ispada da su mnoge bakterije korištene za izradu sira slične bakterijama koje se susreću na ljudskoj koži. Zato se ponekad mirisi smrdljivih nogu i smrdljivog sira preklapaju. Neke od bakterija na ljudskom tijelu također imaju moć pretvaranja svježeg mlijeka u sir, a to je korišteno za izradu "sira selfija".
Znanstvenici i proizvođači sira na londonskom biolabu Open Cell prikupljali su bakterije iz slavnih pazuha, ušiju, nosova i trbušnjaka. Bakterije su zatim uzgajane u laboratoriju dok se nisu mogli odabrati prikladni sojevi za izradu sira.
Suggs, pjevač ska skandala Madness, najpoznatiji u SAD-u po hit-filmu "Naša kuća" iz 1982. godine, odabrao je da se ovekoveči u cheddaru. Alex James, basist benda Blur, odabrao je češki sir, a slavni chef Heston Blumenthal otišao je na comté. Veliki britanski pobjednik Bakeoff i pisac hrane Ruby Tandoh odabrao je Stilton, dok je reper profesor Green, koji je priznao da zaista mrzi sir, inzistirao na tome da mu bakterije iz trbuha pretvore u mocarelu, jedini sir koji gotovo može podnijeti.
Naravno, veliko je pitanje zašto? Dragi bože, zašto? Tandoh, piše u časopisu The Guardian, kaže da je projekt izrade sira, nazvan Selfmade, reakcija na ono što ona smatra prekomjernom reakcijom i ograničenjem prehrambenih kultura i tradicija poput sirovog mliječnog sira. "Ovakav tvrdoglavo čudan, blesav, sterilan prehrambeni proizvod pravo je na trenutak", piše ona. "Sirovi mliječni sir dozvoljen je u Škotskoj, ali je pod prijetnjom. Upravo se u takvim situacijama naša sila sira okreće: smrdljivi, fermentirani odbacivanja hrane kulturi koja cijeni kontrolu nad spontanošću, dosljednošću nad organskim rastom."
Prema muzeju, svrha projekta je obnavljanje mikroba. Trenutno većina ljudi gleda samo na mikrobe kao potencijalno štetne patogene, ali bez njih bi naše svakodnevno postojanje bilo nemoguće. "Uzajamno djeluju, vršeći različite uloge, pomažući nam da nas formiraju, hrane i štite. Sada se misli kako sastav našeg mikrobioma može čak utjecati na raspoloženje, težinu, inteligenciju i osobnost ”, navodi se u blogu. „I dok znanstvenici razvijaju nove tehnike proučavanja mikroba, popularna pretpostavka da su oni samo izvor štete ili sramote (neželjenih mirisa) ustupa mjesto mnogo složenijem razumijevanju izvanrednih stvari koje rade za nas.“
Ovo nije prvi put da su istraživači od ljudskog sira pravili ljudski sir. U 2013. godini, izvještava Rohini Chaki iz Atlas Obscura, biologinja Christina Agapakis i umjetnik koji voli miris i istraživač Sissel Tolaas stvorili su 11 vrsta ljudskog sira, uključujući i jednu od bakterija prikupljenih iz pupak pisca Michaela Pollana. Sadašnji izložba odaje počast tom projektu. Tada je Agapakis rekao Aaronu Souppourisu u The Vergeu da je ideja bila "osporiti ideju da" loši "mirisi trebaju biti dezodorizirani."
"Ljudi imaju mješavinu odbojnosti i privlačnosti za sir", nastavila je, "i to nam daje šansu da vodimo zaista zanimljiv razgovor o bakterijama i mirisima, te zašto oni mogu ugroziti ljude."
Pa kako zapravo djeluju ljudski sirevi? Možda nikad nećemo znati. Slavni sir neće se uzorkovati, već će biti sekvenciran u laboratoriju kako bi se utvrdilo jesu li bakterije u njima sigurne za konzumaciju. Oni će biti izloženi pod staklenim kupolama u muzeju, premda sumnjamo da će biti potrebno mnogo sigurnosti.
