Kad mislite na prirodoslovce, vjerojatno mislite na ljude u zelenim hlačama koji se dopiru u šumu, pišu bilješke i hvataju bube. Ali biti prirodnjak može biti izuzetno opasno. U Strange Behaviors, prije nekoliko godina Richard Conniff počeo je sakupljati priče o prirodoslovcima koji su izgubili život zbog posla. Piše:
U velikoj se mjeri sjećamo vojnika koji su poginuli u ratovima za svoje zemlje. Zašto ne učiniti isto za prirodoslovce koji se još uvijek ponekad odriču svega u nastojanju da razumiju život? Ni jedno ne bi umanjilo žrtvu druge. U stvari, mnogi rani prirodnjaci također su bili vojnici ili, poput Charlesa Darwina na HMS Beagleu, bili ugrađeni u vojne ekspedicije.
Tako je napravio taj popis, koji možete pronaći ovdje. Mnogi su od tih prirodnjaka ubijali ljude u regijama u kojima su radili. Ostali su umrli od užasnih bolesti. I još su drugi sami izgubili život zbog svojih ispitanika. Ljudi poput:
Abe, Takuya (1945.-2000.) Termitski ekolog sa Sveučilišta Kyoto, utopio se, 55 godina, kada je njihov mali čamac uhvaćen u oluji tijekom ekspedicije na more Cortez.
Bassignani, Filippo (1967.-2006.), Talijanski zoolog i zaljubljenik u putovanja, velike sisavce i očuvanje prirode, umro je u dobi od 39 godina na putovanju u Mozambik, nakon što ga je optužio slon kojeg su ranili propovjednici.
Bossuyt, Francis J. (1970.-2000.), Kalifornijsko sveučilište na Davisovom biheviorističkom ponašanju, nestao je dok se kupao u jezeru u biološkoj stanici Cocha Cashua u Peruu, u dobi od 30 godina. Kolege su na pristaništu pronašli samo njegove cipele i ručnik; vjerojatno ga je uzeo kaiman.
Brown, Kirsty M. (1974-2003), morski biolog iz Britanske antarktičke ankete, utopio se, u dobi od 29 godina, kada je napadnut tijekom snorklinga i vukao se 200 metara pod vodu leopardskim plombom.
Douglas, David (1799–1834), škotski botaničar i istraživač, za kojeg se tvrdi da je najveći sakupljač biljaka ikada, umro 35 godina, padajući u jamu u zamku koju je već zauzeo bik, na Havajima.
York, Eric (1970-2007) biolog ubijen, u dobi od 37 godina, pneumoničnom kugom nakon obdukcije planinskog lava u Grand Canyonu.
Conniff je prije nekoliko godina napisao knjigu o prirodoslovcima u kojoj je kroničio neke od poznatijih tragača za vrstama. Pisao je i o tome zašto toliko mnogo prirodnjaka odlazi na krajeve zemlje, riskirajući smrt i bolest da bi pronašli svoje neuhvatljive teme, i zašto bismo ih se danas trebali sjetiti:
Bilo bi teško pretjerati u kolikoj su mjeri duboko promijenili svijet. Na primjer, mnogi od nas danas su živi, jer su prirodoslovci identificirali opskurne vrste za koje se kasnije ispostavilo da uzrokuju malariju, žutu groznicu, tifus i druge epidemije; ostale su vrste osigurale liječenje i lijekove.
Tako zagrlite prirodnjakinju u svom životu, jer je njezin posao daleko rizičniji nego što ste vjerojatno zamislili.
Više sa Smithsonian.com:
Naturalističko hodočašće u Galapagos
Izgubljeni prirodnjak: Australijska misterija stara 163 godine
