Vani je jakna, ali miljama u švicarskim Alpama je blesava, zahvaljujući toplini iz jezgre planete. Noseći crveni kapu i noseći ruksak s hitnim rezervoarom kisika, znojim se dok rijetko gledam najnovije svjetsko čudo - 35, 4 kilometra bazni tunel Gotthard, najduži tunel na zemlji, 12 milijardi dolara čudo koje je trebalo 17 godina da kopa i počet će s punim pogonom 11. prosinca.
Uza svu sjajnu ljepotu, Alpe su oduvijek predstavljale prepreku vlakovima koji putuju između Sjevernog mora i Sredozemlja. Od 1882. godine, stari tunel Gotthard u dužini od 9, 3 kilometra morao je biti dovoljan, ali na nadmorskoj visini od preko 3600 metara, usporen je, ako slikovit, uspon. Građani Švicarske glasali su za odlazak pod planine 1992. godine, a 2.600 radnika u smjenama tokom cijelog dana radilo je upravo to.
Četiri masivne dosadne mašine - mobilne tvornice u obliku cijevi, svaka koja se protezala dužinom četiri nogometna igrališta, iskopale su dvostruke tunele, zapadajući pod kilometar i pol stijene. Bušilice opremljene sa 58 sedamnaest inčnih čeličnih "valjkastih rezača" gurnutih u kamen snagom od 26 tona, koji napreduju brzinom od 130 stopa dnevno. Kad su se sjeverni i južni tuneli konačno sreli u sredini, nakon otprilike 18 milja bušenja iz bilo kojeg smjera, krenuli su tek nekoliko centimetara - i to prije predviđenog plana. Navodno je upotrijebljeno gotovo svih 28 milijuna tona iskopane stijene, a velik dio toga tvorio je betonsku oblogu tunela.
Vlakovi švicarske savezne željeznice dnevno će provući do 15 000 putnika kroz tunele brzinom od 155 milja na sat, čime će se vožnja od Züricha do Milana smanjiti sa četiri na tri. Ali pravi će blagoslov biti u kretanju robe kroz Europu. Tunel može primiti 260 teretnih vlakova dnevno - četiri puta više od najbližeg tunela koji se koristi - a ti vlakovi mogu prevoziti puno veći teret, od švicarske čokolade do talijanskih automobila. Jedan od rezultata bit će čistiji zrak: 40 milijuna tona tereta godišnje će prolaziti kroz tunel, premještajući teret tereta koji godišnje prevozi 650.000 kamiona s cesta na tračnice. "Nismo izmislili željeznicu", kaže Daniel Achermann, službenik savezne željeznice, "ali sada smo Švicarci najbolji u njihovoj izgradnji."
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz novembarskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
