U subotu ujutro, prošlog septembra, kuća Storer u Fort Wrightu u Kentuckyju bila je optočena žutom trakom. Deseci volontera - studenti u radnim čizmama, bijelokosi stariji ljudi na suncu, roditelji i djeca - bili su na koljenima pomažući tražiti tragove u dvorištu. Kuća od opeke, koju je četrdesetih godina prošlog stoljeća sagradio čovjek po imenu Sheldon Storer, sjedi na brdu iznad rijeke Ohio, dvije milje južno od Cincinnatija. U susjedstvu je prezbiterijanska crkva, čiji je marque glasio: "Mojsije je nekada bio i košari." Listopadno prigradsko susjedstvo čini se posve običnim, ali pod jednim urednim travnjakom leži dokaz nevjerojatnog povijesnog paradoksa: na ovom mjestu u rujnu 1862. godine nije se dogodilo ništa.
Prema Jamesu Ramageu, profesoru povijesti na Sveučilištu Sjeverni Kentucky (NKU), ovaj je poseban slučaj pomogao republici u pobjedi u Građanskom ratu. "Konfederacijska vojska napala je Kentucky, nadajući se da će napasti Cincinnati", rekao je. "Ali kad su otkrili obrambeni savez Unije na ovim brdima, oni su krenuli u noć."
Ramage, znanstvenik iz građanskog rata koji je opsežno istraživao obranu Cincinnatija, zadužen je za dokumentiranje obnove akumulatora Hooper, koji su se i povijesno istraživanje i daljinsko ispitivanje nalazili ispod dvorišta kuće Storer. Redak visok šest stopa, u obliku slova U, obrubljen puškomitraljezima, Battery Hooper bio je dio luka od osam kilometara odbrambenog položaja koji je štitio gradsko južno krilo na strani Kentuckyja, na rijeci Ohio. Kako su se pobunjenici približavali, na tim položajima je bilo oko 22.000 vojnika Unije ojačanih 50.000 "lovaca na vjeverice", seoskih momaka s reputacijom kao pucnjava.
Nakon rata, mjesto bi bilo zaboravljeno. Prilikom gradnje kuće 1941. godine, napuštena prljavština dovedena je do izravnavanja dvorišta, zakopavši sve ostatke baterijskog hulahopka. Njegov oporavak započeo je prošlog ljeta projektom iskopa, financiran grantom fondacije Scripps Howard, NKU-a i grada Fort Wright-a. Web-lokacija će s vremenom biti vraćena u izvorni izgled. U lipnju je u Kući Storer otvoren muzej posvećen obrani Cincinnatija koji je Storerova udovica Fern poklonila NKU 2001. Nadgledanje iskopavanja je arheologinja Jeannine Kreinbrink. "Prije nekoliko godina, " rekla je, "još je bilo 10 ili 11 [akumulatora]. Sada ih je ostalo samo 6. Ostalo su uništili programeri i buldožeri."
U rujnu 2004. godine, Kreinbrink-ovi učenici iskopali su 15 plitkih jama u kojima je daljinsko istraživanje pokazalo koncentraciju metalnih ostataka i nešto što je izgledalo poput temeljnog kamenja. Sljedećeg vikenda službenici NKU i Fort Wright pozvali su volontere da rade u jama. Njihovi su nalazi uključivali staklo, čavle, ulomke duhanskih cijevi, gumb s orlom na sebi i komad olovne pucnje. "Odustao sam od zlata i srebra", zastao je David Tillis, predsjednik Arheološkog društva Valley of Ohio. Tillis, noseći kaki grm kakija, prosijao je gomilu prljavštine kroz zaslon s kutijama. "Ako možemo sačuvati bateriju ili ono što je ostalo od nje, možemo dodati nekoliko rečenica povijesti civilnog rata u Cincinnatiju", rekao je.
S više od 161 000 stanovnika, Cincinnati je 1862. godine zvan Kraljičinim gradom zapada. Opušten željeznicama, parnim brodovima i klaonicama, bio je poznat i kao "Porkopolis", u čast svog glavnog proizvoda. Ako grad propadne, osvajači bi mogli uskratiti vitalne zalihe Unije, osigurati veliko prometno središte, a konfederacijska vojska Kentuckyja iz generala Kirbyja Smitha bila bi spremna napredovati na industrijskim gradovima sjevera. "U to je vrijeme Cincinnati bio jedan od pet ili šest najvećih gradova u Sjedinjenim Državama", rekao je Kreinbrink. "Tko god je kontrolirao Cincinnati, kontrolirao je dolinu rijeke Ohio, sve do Pittsburgha."
General Union Lew Wallace, zadužen za obranu grada, uputio je izgradnju obrambenih brtva. Poslovni čovjek William Hooper (po kojem je baterija dobila ime) financirao je veći dio projekta, a drugi su se plasirali. "Trgovci prehrambenih proizvoda dali su konzerviranu robu i svježe voće", rekao je Ramage. "Žene su kuhale obroke i volontirale kao medicinske sestre. Crna brigada Cincinnatija sudjelovala je u izgradnji akumulatora. Dobili su osam kilometara privremenu odbranu izgrađenu u šest dana. Ljudi su počeli pitati Wallacea, " Evo, stvorili ste sve to uzbuđenje. Što ako Konfederacijska vojska ne dođe? " Na što je on odgovorio, 'Oni će to odlučiti bolje zbog sve ove buke. "
Vojska generala Smitha prešla je granicu iz Tennesseeja u Kentucky u kolovozu 1862. godine i borila se na sjeveru. U rujnu iste godine Smith je poslao 8000 ojađenih veterana pod zapovjedništvom generala Henryja Hetha za pohod na Cincinnati. 10. rujna angažirali su obranu u tvrđavi Mitchel, samo nekoliko milja od Hoopera, a u slijedećem susretu poginula su 4 vojnika unije, 2 pobunjenika su ranjena, a 16 zarobljeno. Suočavajući se s superiornim brojevima i utvrđenim položajima, Heth je zaključio da su vrhovi brda prejaki i povukla se sljedeće noći. Porkopolis 'slanina je spašena.
Sto četrdeset i dvije godine kasnije, dobrovoljci su se opet spremili za Battery Hooper. "Nadamo se da ćemo nešto pronaći", rekla je Geniene Ward iz obližnje vile Hills. Ona i njezin suprug Jack došli su zbog njihovog sina Iana, nadarenog arheologa. "Arheologija je jedan od njegovih snova", dodala je. Upravo tada je Ian bacio lopaticu. "Ovo je dosadno", rekao je.
Stvari su se malo pokupile kada je student arheologije NKU-a Baird Ullrey otkrio hrđavu rešetku od lijevanog željeza. Ullrey - bradan, butan, s tetovažom iz pješaštva u zraku na bicepsu - delikatno je istrljao tlo daleko od njegovog nalaza. Nakon pola sata, otkrio je jedan rub. Okupljala se mala gužva za gledanje. "Možda gledamo u smeće", šapnuo je Bob Clements, pisač iz Edgewooda u Kentuckyju. Inspiriran mačem predaka, Clements je bio doživotni civilni ratnik i član je regionalne skupine obnovitelja. Obučen i odjeven u odoru kaplara u 18. lakoj artiljeriji Indiane, lutao je među kopačima, prešavši oko starog olovnog metaka iz svoje zbirke i objašnjavajući fine točke života vojnog logora iz 1860-ih. "U Građanskom ratu nije bilo smeća", rekao je. "Ako se nešto pokvarilo, jednostavno ste ga bacili i ostalo je tamo gdje ste ga bacili."
Iako su dobrovoljci na kraju pronašli više od 1400 artefakata iz nekoliko različitih razdoblja, najznačajniji je vjerojatno vapnenački temeljni zid i susjedni kružni prsten od opeke iskopan u sredini travnjaka. "Pronašli smo temelj časopisa o prahu", rekao je Kreinbrink, "a okrugla stvar je definitivno suha bušotina."
Dobro izrađena kamena stolarija razlikuje Hooper od većine ostalih baterija, izrađenih od drveta i zemlje. "S obzirom na njegovu robusnu konstrukciju i položaj na istaknutom vrhu brda s zapovjednim pogledom na ostale položaje, sada vjerujemo da je Battery Hooper bio komunikacijsko središte", rekao je Kreinbrink. "A to čini ovo važno otkriće."
Za današnje volontere, značaj ovog prigradskog brda najviše leži u činjenici da su obranu izgradili obični građani kako bi zaštitili svoj grad u krizi. "To je primjer sigurnosti domovine, zaštite vaše zajednice od terorizma", rekao je gradski upravitelj Fort Wright Larry Klein. "Možda nisu razmišljali o tim izrazima prije 150 godina, ali stvarno je ista stvar."
