Prvotno se zvao Levijatan, a trebao je biti čudovište dubokih mora. Dug gotovo 700 metara i visok 60 metara, dvostruki okretni parni željezo preimenovan u Great Eastern bio je dvostruko duži i utrostručio je tonažu bilo kojeg drugog broda kad je lansiran 1858. Namjeravao je smanjiti velike udaljenosti Britanskog carstva, mogao bi prevoze 4.000 putnika iz Engleske u Australiju bez zaustavljanja goriva.
Povezani sadržaj
- Preostale fotografije putovanja prokletog južnog pola
- Gaga Preko Gargoyle-a
- Oženjen, s kamerom
The Times iz Londona izjavio je da je "njegova golema veličina toliko velika u usporedbi sa svim pojmovima prethodno koncipiranim brodovima čudovištima da se čini da izmiču razumijevanju i opterećuju um". Pa ipak, Great Eastern nikada nije ispunio ogromna očekivanja svog dizajnera, proslavljenog inženjera po imenu Isambard Kingdom Brunel.
Brunelov projekt mamuta bio je velika vijest kada je Times naredio mladom fotografu Robertu Howlettu da dokumentuje izgradnju broda na rijeci Temzi 1857. Howlettov zadatak bio je koristiti jednu novu tehnologiju kako bi poslužio drugu: fotografiji je bilo samo 30 godina kad je donio svoju kutiju i staklene ploče na dokove kako bi stvorio ono što će postati poznati portret Brunela ispred lansirnih lanaca njegovog novog broda. Oslanjajući se na konvencije portretnog slikarstva, Howlett je uhvatio praktičnog, ali nonšalantnog Brunela kako stoji ponosno pred svojim majstorskim radom ne obazirući se na svoje prljave pantalone. Fotografija naglašava razmjere postignuća: ogromne lančane veze, suptilno odjeknute u Brunelovom lancu satova, gotovo pateći čovjeku koji ih je naredio. Doista, Brunel je stajao 5 stopa-4 i dobio nadimak Mali div zbog svojih velikih ambicija. Prije nego što je preuzeo Great Istok, izgradio je dvije druge parovođe i, kao glavni inženjer Great Western Railway, izgradio prvu željezničku vezu između Londona i Bristola.
Great Eastern trebao je obuzeti trijumfalnu karijeru, a kao podvig inženjerstva bio je nesumnjivo izvanredan. Da bi se napajali kroz vodu, osam motora pokretalo je vijačni propeler i dva bočna kotača s veslom. (Brod je također imao šest jarbola i 6.500 četvornih metara jedra u slučaju da se motori poklope.) Izgrađen s odvojenim vodonepropusnim odjeljcima, preživio bi sudar s potopljenom stijenom s Long Islanda, New York. Ali izgradnja, lansiranje i opremanje broda koštalo je više od 3, 5 milijuna dolara i bankrotirao njegovog graditelja, Johna Scotta Russela.
Zapravo, činilo se da brod vuče lošu sreću. Howlett je umro 1858. u dobi od 27 godina. Njegovi prijatelji pretpostavljali su da su ga kemikalije korištene u napornom procesu razvijanja negativa od staklenih ploča. Brunel je pretrpio moždani udar na palubi tijekom posljednje inspekcijske turneje Great Eastern -a, 5. rujna 1859. godine, a umro je deset dana kasnije, u 53. godini - preživio je dovoljno dugo da sazna da je u brodskoj eksploziji poginulo šest ljudi tijekom brodskih morskih suđenja.
Brod je bio komercijalni propust. Na djevojačkom, prekooceanskom putovanju New Yorkom bilo je samo 35 putnika. Dugi trup neugodno se valjao u oluji, a nesreće na moru donijele su skupe popravke i kašnjenja. Godine 1864. prodat je Brunelov brod iz snova i postigao svoj najveći uspjeh polaganjem kabela za prve trajne transatlantske telegrafske linije. Nakon što je brod odrezan, 1888. godine, trebalo je 200 ljudi da razvale svoj željezni trup. Tek kad je 1901. pokrenut RMS Celtic, tonalizacija Velikog Istoka bila je nadmašena. Brunelov prijatelj i kolega inženjer, sir Daniel Gooch, prigovarao je: "Jadni stari brod: zaslužili ste bolju sudbinu."
Brod je ipak zadržao svoju popularnost u mašti. Jules Verne, poznat po zanimanju za nove tehnologije, putovao je Velikim Istokom tijekom jednog od svojih posljednjih pokušaja prevoza putnika 1867. U svom romanu "Lebdeći grad" rapsodizirao je o "ovoj ogromnoj masi koja se nosi na valovima, njezinoj prkosnoj borbi s vjetar, njezina odvažnost pred nemoćnim morem, njezina ravnodušnost prema šljuncima. " No, lik u knjizi također inzistira na tome da je brod "očaran" i predviđa katastrofu. Danas fotografija Howletta predviđa svijet revolucionariziran od strane industrijalizacije. Ali to je dvosmislena vizija: unatoč Brunelovom zraku prosperiteta i poduzetnosti, čini se da je očaran njegovom kreacijom.
Victoria Olsen autorica je filmova From Life: Julia Margaret Cameron i Victorian Photography.
