Prije otprilike dva milijuna godina, rani ljudski preci živjeli su uz srodnu vrstu zvanu Paranthropus u afričkoj savani. Pripadnici Paranthropusa imali su velike kutnjake i snažne čeljusne mišiće, a neki su znanstvenici pretpostavili da je vrsta jela tvrdi grm, malo hranjiva i malo drugo.
Antropolozi često smatraju da je ograničena prehrana razlog što je Paranthropus umro prije milijun godina, dok su rani ljudi, sa svojim fleksibilnijim prehrambenim navikama, preživjeli.
No, novo istraživanje fosila Paranthropusa sugerira drugačiju priču. Tim znanstvenika pod vodstvom Matt Sponheimer sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu nedavno je analizirao četiri zuba paranthropusa starog 1, 8 milijuna godina pronađenih u špilji Swartkrans - poznatom arheološkom nalazištu u Južnoj Africi.
Nakon što je proučavao caklinu svakog zuba novom tehnikom koja se zove laserska ablacija, Sponheimer-ov tim zaključio je u Science 10. studenog da je Paranthropus imao iznenađujuće raznoliku prehranu. Daleko od ograničavanja da jede grmlje, drveće i grmlje, Paranthropus je vjerojatno imao bogatu prehranu koja je uključivala travu, sedre i biljojede. Ova se dijeta očito mijenjala iz sezone u sezonu, pa čak i iz godine u godinu, što je možda omogućilo da se Paranthropus prilagodi dugotrajnim sušama.
Uspjeh laserske ablacije - daleko manje invazivna tehnika od tradicionalnog bušenja - trebao bi uvjeriti kustose muzeja da znanstvenicima omoguće veći pristup fosilima zuba, tvrdi antropolog Stanley Ambrose sa Sveučilišta u Illinoisu u Urbana-Champaignu u komentaru uz istraživački rad.
Za sada, rezultati daju Sponheimer-ovom timu novu misao za žvakanje: neka nepoznata, ne-dijetalna razlika mora objasniti različite sudbine Paranthropus-a i Homo-a .
Nedavno su antropolozi pronašli fosile vrste Paranthropus robustus, koji se nazivaju i robusnim australopithecinama, na mjestu iskopavanja u Južnoj Africi. Paranthropus je postojao s ljudskim precima Homo habilis i Homo erectus prije 1, 5 milijuna godina. Neki antropolozi vjerovali su da je ograničena prehrana Paranthropusa uzrokovala njegovo izumiranje, ali novi dokazi fosila sugeriraju da je Paranthropus imao raznoliku prehranu koja je uključivala i tvrde i meke biljke, ali i biljojede. (Ljubaznošću znanosti) 
Istraživački tim pod vodstvom Matt Sponheimer analizirao je zube Paranthropus primjenom tehnike nazvane laserska ablacija. Nova, sigurna metoda od fosila omogućila je Sponheimer-ovom timu da otkrije različite izotope ugljika koje obično ostaju na zubnoj caklini različite vrste biljaka. "Oni doslovno bruje novi trag u odgovorima na temeljna pitanja" o evoluciji hominida, piše antropolog Stanley Ambrose o novom istraživanju. (Ljubaznošću znanosti) 
Antropolozi su otkrili fosile zuba Paranthropus u špilji Swartkrans u Južnoj Africi. Nalazište je arheolozima blagodat; sadrži štapove za kopanje kostiju i drugo oruđe koje rani hominidi koriste, kao i rane zapise o požaru. (Ljubaznošću znanosti)
