https://frosthead.com

Crni i ženski cirkuski umjetnici zauzeli su centar u izložbi New Museum

Umjetnik Edgar Degas prisustvovao je 1879. nastupu u pariškom Cirque Fernandu gdje ga je zaslijepio akrobat poznat kao Miss La La.

Rođena u Prusiji crnom ocu i bijelom majkom, gospođica La La - pravo ime Olga Kaira - bila je zvijezda europskog cirkusa krajem 19. stoljeća. Kao dio senzacionalnog čina koji ju je proslavio, ona bi visjela s trapeza dok je stisnula suspendirani kanon u zubima. Za veliko finale, ispaljen je kanon - dok je gospođica La La još uvijek ugrizla.

Degas je proučavao gospođicu La La istim ocjenjivačkim očima koje je gledao u mlade balerinke koje je opsesivno slikao. U show se vratio još tri puta kako bi skicirao Miss La La, uhvativši konture svog tijela, njezinu eleganciju, snagu. Posljednja slika, „Gospođica La La u Cirque Fernando“, ne opisuje poznati kanonski čin gospođice Lala, već umjesto toga pokazuje da ju je povukao do stropa konopcem kojim se zateče u začuđujuće snažnim čeljustima. Degas je pružio gospođicu La La onako kako bi je gledala njezina publika: odozdo kako lebdi u zraku.

"Gospođica La La u Cirque Fernandu" središnja je točka cirkusa! Show Shows , nova izložba u muzeju Weston Park u Sheffieldu u Engleskoj. Izložba slavi manje poznate povijesti cirkusa, s posebnim naglaskom na žene i crne izvođače koji su poput Miss La La pronašli neobičan stupanj neovisnosti i profesionalni uspjeh u ringu. Cirkus! Show Shows također ističe žanrovske slabo poznate, ali formativne veze s Ujedinjenim Kraljevstvom; ove se godine zapravo obilježava 250. obljetnica cirkusa u Velikoj Britaniji.

Gospođice La La Hilaire-Germain-Edgar Degas. "Gospođice La La u Cirque Fernandu." (Nacionalna galerija, London. Kupljeno, Courtauld fond, 1925.)

"Cirkus nije bio sredovječni bijelac u odijelu klauna s crvenim nosom", kaže Vanessa Toulmin, kustosica nove izložbe i zaljubljenik u cirkus s višestrukom stručnošću; ona je ne samo osnivačica Nacionalnog sajma i Arhiva cirkusa na Sveučilištu Sheffield, već proizvodi i cirkuske predstave.

"Ono što želimo učiniti", dodaje, "je pokazati putovanje koje je cirkus napravio."

Iako je sada sinonim za američke kultne showmente poput PT Barnuma, moderni cirkus seže do Engleza iz 18. stoljeća po imenu Philip Astley. Za vrijeme služenja vojnog roka, Astley je postao stručni konjanik i nakon prelaska natrag u civilni život počeo je izvoditi svoje konjičke trikove u javnosti. Ubrzo je proširio svoj čin na suvremenike, akrobate i šetače konopa. Neke od tih izvedbenih umjetnosti prakticirale su se od davnina, ali Astley je zaslužan za prvu osobu koja ih je spojila u jednoj predstavi.

"Stavio je one [izvođače] u prsten od 42 stopala, što je isti promjer klasičnog cirkusa danas", objašnjava Toulmin. U muzeju Weston Park izloženi su brojni relikviji iz cirkuskih ranih godina u Engleskoj, uključujući plakate iz Astleyeve emisije.

Žene su od samog početka igrale važnu ulogu u spektaklu. Astleyeva supruga, Patty, također vješta jahačica, zabavila bi publiku galopirajući na konja s rojem pčela koji joj zuji oko ruku poput muha. Unutar cirkusa, žene su imale slobodu koja bi bila nezamisliva u širem viktorijanskom društvu. Budući da su bili sportaši, nosili su kratke kostime koji su otkrivali ruke i noge. A u kulturi koja je isticala žensku domaćinu, cirkuske glumice bile su naporne.

"Žene bi mogle biti vlasnice cirkusa, one bi mogle imati vlastita primanja", kaže Toulmin. "Cirkus je dopustio prostor mnogo ranije od ostalih oblika zabave."

Cirkus! Show Shows prikazuje brojne artefakte koji osvjetljavaju priče ovih pionirskih izvođačica. Na primjer, postoji fotografija Lulu Adams iz 1940. godine, Britanke, koja je postala jedna od prvih ženki klaunova koja se pojavila u velikim cirkusima i u Velikoj Britaniji i u Americi. U crno-bijeloj slici Lulu stoji s gajdom obješenom preko ramena - mogla bi svirati nekoliko instrumenata - i ona je odrubljena u svom kostimu klauna: kovrčava perika, nagrnuta ovratnica, lice obojeno svijetlim usnama, pretjerane trepavice i točkica na nosu.

Još jedna profilirana žena je Renée Bernard, poznatija po scenskom imenu Koringa. Bernard je rođen u Francuskoj, ali pozirao je kao indijski mesarist; njezin je potpisni čin uključivao krokodile "transa" i lupkao po glavi. Cirkus! Show Shows uključuje i fotografiju nasmijane Koringe i program iz 1939. koji sadrži jezivu ilustraciju njezinog onesposobljenog lica koje lebdi nad dva bijela krokodila razjapljenih čeljusti.

5. Fotografija Koringe iz 1940-ih uz dozvolu Knjižnice Sveučilišta u Sheffieldu, Nacionalnog sajma i Cirkuskog arhiva.jpg Fotografija Koringe snimljena 1940-ih (Knjižnica Sveučilišta u Sheffieldu, Nacionalno sajmište i Cirkuski arhiv)

Izložba također odaje počast crnim cirkuskim izvođačima u Europi koji su, kako kaže Toulmin, "tretirani s jednakošću". (Rasne barijere bile su daleko izraženije pod američkim velikim vrhom, gdje su crnci često bili odbačeni na "najrendantnije položaje unutar najniže podjele rada", piše istraživač Micah Childress.) Na primjer, posjetitelji muzeja Weston Park mogu vidjeti rijetki arhivski plakati koji oglašavaju predstave Engleza Pabla Fanquea, akrobata iz 19. stoljeća, šetača konopca i konjanika koji je posjedovao vlastiti cirkus. Čini se da Fanqueova utrka nije spriječila javnost da cijeni njegove talente. Zapravo, Toulmin kaže da je od stotine povijesnih referenci na Fanque koje je vidjela "spomenuto samo tri puta [boja njegove kože]".

To ne znači da razlike između manjinskih izvođača nisu primijećene i iskorištene. Na primjer, gospođica La La bila je poznata kao "la mulatresse-canon" (žena mulatinog kanona), a kako bi potaknula radoznalost i prodaju ulaznica, proširila se glasina da je bivša afrička princeza. Ali jedinstveno okruženje cirkusa, u kojemu bi se zbog zabave mogli odbaciti suvremeni običaji, možda je stvorilo priliku da napredni izvođači napreduju bez obzira na njihov spol ili rasu.

"Cirkus je uvijek u predstavi", objašnjava Toulmin. "Tako da svi imaju priliku raditi zajedno."

Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, verzije Cirkusa! Sajam emisije otvorit će se na dvije druge lokacije u Velikoj Britaniji: Great Yarmouth i Newcastle. Toulmin se nada da će ove izložbe prenijeti dinamičnost cirkuske povijesti koju su oblikovale različite skupine talentiranih izvođača.

"Cirkus je složen, lijep i zadivljujući oblik umjetnosti", dodaje ona. "I nadam se da će ljudi razumjeti da cirkus ima raznolikost i bezbroj povijesti koje će se svidjeti svim oblicima ljudi danas."

Crni i ženski cirkuski umjetnici zauzeli su centar u izložbi New Museum