Bila je to znatiželjna mala knjiga. Kad je u 18. stoljeću počelo ponovno pojavljivanje nekoliko primjeraka, nitko nije znao što od toga napraviti. Duga sto tri stranice i napisana latinicom, na naslovnoj se stranici objavila na sljedeći način:
UVOD U KOZMOGRAFIJU
SA NEKIM NAČELIMA GEOMETRIJE I
ASTRONOMIJA POTREBNA ZA OVO PITANJE
DODATNO, ČETIRI POGLAVLJE
AMERIGO VESPUCCI
OPIS CIJELOG SVIJETA NA BOLJU
GLOBO I PLATNA POVRŠINA SA INSERCIJOM
OVIH ZEMLJIŠTA NEZAVISNI NA PTOLEMIJU
RASPOLOŽENI MUŠKARCI
Knjiga - danas poznata kao Cosmographiae Introductio, odnosno Uvod u kozmografiju - nije navela nijednog autora. No oznaka pisača zabilježila je da je ona objavljena 1507. godine u St. Diéu, gradu na istoku Francuske, oko 60 milja jugozapadno od Strasbourga, u planinama Vosgesa u Lorraine.
Riječ "kosmografija" danas se ne koristi mnogo, ali obrazovani čitatelji 1507. godine znali su što znači: proučavanje poznatog svijeta i njegovog mjesta u kosmosu. Autor Uvoda u kozmografiju izložio je organizaciju kosmosa onako kako je bila opisana više od 1000 godina: Zemlja je nepomično sjedila u središtu, okružena nizom divovskih okretnih koncentričnih sfera. Mjesec, Sunce i planeti svaki je imao svoju sferu, a iza njih bio je neplod, jedna sfera okružena svim zvijezdama. Svaka od ovih sfera veličanstveno je kotala oko Zemlje svojim tempom, u neprekidnoj nebeskoj povorci.
Sve je to dostavljeno na suhi način iz udžbenika. Ali pri kraju, autor je u poglavlju posvećenom stvaranju Zemlje sklonio na stranicu i dao neobičnu najavu. Došao je tek nakon što je upoznao čitatelje s Azijom, Afrikom i Europom - tri dijela svijeta koja su Europljanima poznata još od antike. "Ovi su dijelovi, " napisao je, "sada mnogo šire istražena, a četvrti dio otkrio je Amerigo Vespucci (kao što će se čuti u nastavku). Budući da su i Azija i Afrika svoja imena dobili od žena, ne vide zašto bi itko s pravom mogao spriječiti da ovaj [novi dio] bude nazvan Amerigen - zemlja Amerika kao što je bila - ili Amerika, nakon njezina otkrića, Americus, čovjek perceptivnog karaktera. "
Kako čudno. Bez fanfara, pri kraju manjeg latinog traktata o kosmografiji, bezimeni autor iz 16. stoljeća nakratko je izišao iz nejasnoće da bi Americi dao ime - a zatim ponovo nestao.
Oni koji su počeli proučavati knjigu ubrzo su primijetili nešto drugo tajanstveno. U odlomku koji je lako propustiti tiskan na poleđini dijagrama savijanja, autor je napisao: "Svrha ove male knjige je napisati svojevrsni uvod u cijeli svijet koji smo prikazali na globusu i na stanu globus. Svakako, ograničio sam veličinu svijeta. Ali, mapa je veća. "
Različite primjedbe izrečene tijekom prolaska kroz cijelu knjigu podrazumijevale su da je ta karta izvanredna. Odštampan je na nekoliko listova, napomenuo je autor, sugerirajući da je neobično velik. Temeljilo se na nekoliko izvora: potpuno novo pismo Ameriga Vespuccija (uključeno u Uvod u kozmografiju ); djelo aleksandrijskog geografa iz drugog stoljeća Klaudija Ptolomeja; i karte regija zapadnog Atlantika koje su nedavno istraživali Vespucci, Columbus i drugi. Najznačajnije je da je prikazao Novi svijet na dramatično nov način. "Otkriveno je, " napisao je autor, "da je sa svih strana okružen oceanom."
Ovo je bila zapanjujuća izjava. Povijesti otkrića Novog svijeta odavno su nam govorili da su tek 1513. godine - nakon što je Vasco Núñez de Balboa prvi put opazio Tihi ocean gledajući zapadno od vrha planine u Panami - da su Europljani počeli shvaćati Novi svijet kao nešto drugo nego dio Azije. I tek nakon 1520., kad je Magellan zaobišao vrh Južne Amerike i uplovio u Tihi ocean, mislilo se da su Europljani potvrdili kontinentalnu prirodu Novog svijeta. Pa ipak, ovdje su u knjizi objavljenoj 1507. Godine reference na veliku kartu svijeta koja je pokazala novi, četvrti dio svijeta i nazvala ga Amerikom.
Reference su bile mučne, ali za one koji su proučavali Uvod u kozmografiju u 19. stoljeću, postojao je očit problem. Knjiga nije sadržavala takvu kartu.
I znanstvenici i kolekcionari počeli su je tražiti, a 1890-ih, kako se bližila 400. obljetnica Columbovog prvog plovidbe, potraga je postala potraga za kartografskim Svetim gralom. "Nikada se niti jedna izgubljena karta nije tako marljivo tražila kao ove", objavio je britanski Geografski časopis na prijelazu stoljeća, pozivajući se na veliku kartu i na globus. Ali ništa se nije pojavilo. 1896. godine, povjesničar otkrića John Boyd Thacher jednostavno je dignuo ruke. "Misterija karte", napisao je, "još uvijek je misterija."
4. ožujka 1493. godine, tražeći utočište od teških mora, karavana pod udarom oluje koja je letjela španjolskom zastavom zavirila je u portugalski ušće rijeke Tagus. Zapovjedio je jedan Christoforo Colombo, genoejski mornar, suđeno da postane poznatiji po svom latiniziranom imenu, Christopher Columbus. Nakon što je pronašao prikladno mjesto za sidrište, Columbus je poslao pismo svojim sponzorima, španjolskom kralju Ferdinandu i kraljici Isabelli, iznuđeno izvijestivši da je nakon 33-dnevnog prijelaza stigao do Indije, golemog arhipelaga na istočnom periferiji Azije.
Španjolski suvereni pozdravili su vijest s uzbuđenjem i ponosom, iako ni oni ni bilo tko drugi u početku nisu pretpostavili da je Columbus učinio nešto revolucionarno. Europski mornari otkrivali su nove otoke na Atlantiku više od jednog stoljeća - Kanare, Madeirase, Azore, Zelenortske Otoke. Ljudi su s dobrim razlogom, na osnovu zasljepljujuće raznolikosti otoka koji su ocrtavali oceane srednjovjekovnih mapa, pretpostavili da je još mnogo njih preostalo.
Neki su pretpostavili da Columbus nije pronašao ništa više od nekoliko novih Kanarskih otoka. Čak i ako je Kolumbo stigao do Indije, to ne znači da je proširio europske geografske horizonte. Ploveći na zapad prema Indiji (ali u stvarnosti su to bili Karipski otoci), potvrdio je drevnu teoriju da ništa osim malog oceana nije odvojilo Europu od Azije. Columbus je zatvorio zemljopisni krug - činilo se da svijet čini manjim, a ne većim.
No svijet se opet počeo širiti u ranim 1500-ima. Vijest je prva stigla do većine Europljana u pismima Ameriga Vespuccija, firentinskog trgovca koji je sudjelovao u najmanje dva putovanja preko Atlantika, od kojih je jedno sponzorirala Španjolska, a drugo Portugal, i plovio je golemom kontinentalnom kopnom koja se pojavila br. karte vremena. Ono što je bilo senzacionalno, čak i fantastično, u vezi s ovom novootkrivenom zemljom, bilo je da se ona protezala tisućama kilometara dalje od Ekvatora na jugu . Tiskari u Firenci pokušali su objaviti vijesti, a krajem 1502. ili početkom 1503. ispisali su doktoriranu verziju jednog Vespuccijeva pisma, pod naslovom Mundus Novus, ili Novi svijet, u kojem se činilo da kaže da bi otkrili novi kontinent. Djelo je brzo postalo bestseler.
"U prošlosti", počelo je, "pisao sam vam prilično detaljno o mom povratku iz tih novih krajeva ... i koji se mogu nazvati novim svijetom, jer naši preci nisu znali za njih, a oni potpuno nova stvar za one koji čuju za njih. Zapravo, to nadilazi mišljenje naših drevnih vlasti, jer većina njih tvrdi da nema kontinenta južno od ekvatora .... [Ali] Otkrio sam kontinent na tim južnim regijama koje naseljavaju brojniji narodi i životinje nego u našoj Europi, ili Aziji ili Africi. "
Ovaj je odlomak opisan kao prelomni trenutak u europskoj geografskoj misli - trenutak u kojem je Europljanin prvi put postao svjestan da se Novi svijet razlikuje od Azije. Ali "novi svijet" nije nužno značio ono što danas znači. Europljani su ga redovito koristili za opisivanje bilo kojeg dijela poznatog svijeta koji prethodno nisu posjećivali ili opisali. Zapravo je u drugom pismu, nedvosmisleno pripisan Vespucci, jasno rekao gdje misli da je bio na putovanjima. "Zaključili smo, " napisao je, "da je ovo kontinentalna zemlja - za koju smatram da je omeđena istočnim dijelom Azije."
1504. ili tako nešto, kopija pisma Novog svijeta pala je u ruke alzaškog učenjaka i pjesnika po imenu Matthias Ringmann. Tada je u svojim ranim 20-ima Ringmann predavao školu i radio kao lektor u maloj tiskari u Strasbourgu, ali imao je strani interes za klasičnu geografiju - točnije djelo Ptolomeja. U djelu poznatom kao Geografija, Ptolomej je objasnio kako preslikati svijet u stupnjevima zemljopisne širine i dužine, sustav koji je koristio da sastavi sveobuhvatnu sliku svijeta kakav je bio poznat u antici. Njegove karte prikazivale su veći dio Europe, sjevernu polovicu Afrike i zapadnu polovicu Azije, ali nisu, naravno, obuhvaćale sve dijelove Azije koje je Marko 13. put posjetio Marko ili otkrivene dijelove južne Afrike od strane Portugalaca u drugoj polovici 15. stoljeća.
Kad je Ringmann naišao na pismo iz Novog svijeta, bio je uronjen u pažljivo proučavanje Ptolomejeve geografije, i prepoznao je da Vespucci, za razliku od Columbusa, izgleda da je otplovio prema jugu s ruba svijeta koji je Ptolemej preslikao. Oduševljen, Ringmann je 1505. ispisao vlastitu verziju pisma Novog svijeta - a kako bi naglasio južno otkriće Vespuccija, promijenio je naslov djela iz Novog svijeta u Na Južnoj obali koji je nedavno otkrio portugalski kralj, pozivajući se na Vespuccijevog sponzora, Kralj Manuel.
Nedugo zatim Ringmann se udružio s njemačkim kartografom Martinom Waldseemüllerom kako bi pripremio novo izdanje Ptolemejeve Geografije . Sponzorirani od Renéa II, Vojvoda od Lorena, Ringmann i Waldseemüller postavili su trgovinu u malom francuskom gradiću St. Dié, u planinama, jugozapadno od Strasbourga. Radeći kao dio male skupine humanista i tiskara poznate kao Gimnazija Vosagense, par je razvio ambiciozan plan. Njihovo bi izdanje sadržavalo ne samo 27 konačnih karata drevnog svijeta, kako ih je opisao Ptolemej, već i 20 karata koje prikazuju otkrića modernih Europljana, a sve su crtane u skladu s principima iz Geografije - prvi povijesni.
Čini se da je vojvoda René imao ključnu ulogu u nadahnuću ovog skoka. Od nepoznatih kontakata dobio je još jedno Vespuccijevo pismo, također krivotvoreno, u kojem je opisivao svoja putovanja i barem jednu nautičku kartu koja prikazuje nove obalne crte koje su Portugalci istraživali do danas. Pismo i grafikon Ringmanu i Waldseemülleru potvrdili su da je Vespucci doista otkrio ogromnu nepoznatu zemlju preko oceana na zapadu, u južnoj hemisferi.
Što se sljedeće dogodilo nije jasno. Neko vrijeme 1505. ili 1506. Ringmann i Waldseemüller odlučili su da zemlja koju su istraživali Vespucci nije dio Azije. Umjesto toga, zaključili su da to mora biti novi, četvrti dio svijeta.
Privremeno odustajući od svog rada na svom Atlasu Ptolomeja, Ringmann i Waldseemüller bacili su se na izradu nove sjajne karte koja će Europu upoznati s ovom novom idejom četverodijelnog svijeta. Karta bi se sastojala od 12 zasebnih listova ispisanih iz pažljivo isklesanih drvenih blokova; kad bi ih zalijepili zajedno, listovi bi mjerili zadivljujućih 4 1/2 na 8 stopa - stvarajući jednu od najvećih ispisanih karata, ako ne i najveću, ikad proizvedenu u to vrijeme. U travnju 1507. Počeli su ispisivati kartu, a kasnije će izvijestiti da su stvorili 1.000 primjeraka.
Veliki dio onoga što je pokazala karta ne bi iznenadilo Europljane koji su upoznati s zemljopisom. Njegov je prikaz Europe i Sjeverne Afrike izveden izravno iz Ptolomeja; subsaharska Afrika izvedena iz nedavnih portugalskih nautičkih karata; i Azije koja proizlazi iz djela Ptolomeja i Marka Pola. Ali s lijeve strane karte bilo je nešto posve novo. Izdizati se iz dosad neistraženih voda Atlantika, koji se protezao gotovo od vrha karte do dna, bila je čudna nova kopnena masa, duga i tanka i uglavnom prazna - i tamo je, napisano preko onoga što je danas poznato kao Brazil, bilo neobično novo ime: Amerika.
Knjižnice danas navode Martina Waldseemüllera kao autora Uvoda u kozmografiju, ali knjiga ga zapravo ne izdvaja kao takvog. To uključuje otvaranje posveta i njega i Ringmanna, ali to se odnosi na kartu, a ne na tekst - i Ringmannova je posvećenost na prvom mjestu. U stvari, Ringmanovi otisci prstiju su posvuda. Autor knjige, na primjer, pokazuje poznavanje starogrčkog - jezika koji je Ringmann dobro poznavao, ali Waldseemüller nije. Autor krasi svoje djelo ulomcima stihova Virgila, Ovidija i drugih klasičnih pisaca - književni tik koji karakterizira sva Ringmannova pisanja. A onaj suvremeni pisac koji se spominje u knjizi bio je Ringmannov prijatelj.
Ringmann pisac, Waldseemüller crtač mapa: njih dvoje će se udružiti upravo na ovaj način 1511. godine, kada je Waldseemüller ispisao veliku kartu Europe. Kartu je pratila knjižica pod nazivom Opis Europe, a posvećujući svoju kartu vojvodi Antoineu od Lorrainea, Waldseemüller je pojasnio tko je napisao knjigu. "Ponizno vas molim da dobrovoljno prihvatite moj rad", napisao je, "sa objašnjenjem koje je pripremio Ringmann." Možda je jednako dobro govorio o Uvodu u kozmografiju .
Zašto se zadržavati na ovom tajnom pitanju autorstva? Jer tko god je napisao Uvod u kozmografiju, gotovo sigurno je osoba koja je skovala ime "Amerika" - i ovdje se i ravnoteža naginje u Ringmannovu korist. Poznati odlomak o nazivima Amerike jako zvuči kao Ringmann. Poznato je, na primjer, da je potrošio vrijeme razmišljajući o upotrebi ženskih imena za pojmove i mjesta. "Zašto su sve vrline, intelektualne kvalitete i znanosti uvijek simbolizirane kao da pripadaju ženskom spolu?" napisao bi u eseju iz 1511. godine. "Odakle potječe ovaj običaj: upotreba uobičajena ne samo za poganske pisce, nego i za crkvene učenjake? Ona potječe iz vjerovanja da je znanje predodređeno za plodna dobra djela. Čak su i tri dijela stari je svijet dobio ime žene. "
Ringmann otkriva ruku na druge načine. I u poeziji i u prozi redovito se zabavljao izmišljanjem riječi, kažnjavanjem na različitim jezicima i ulažući svoje pisanje sa skrivenim značenjima. Odlomci o nazivima Amerike bogati su upravo ovom vrstom riječi, a za to je potrebno mnogo poznavanja grčkog. Ključ čitavog odlomka, gotovo uvijek zanemarenog, je znatiželjno ime Amerigen (koje Ringmann brzo latinizira, a zatim feminizira kako bi došao do Amerike). Da bi dobio Amerigen, Ringmann je kombinirao ime Amerigo s grčkom riječju gen, akuzativni oblik riječi koja znači "zemlja", i tako je skovao ime koje znači - kako i sam objašnjava - "zemlja Ameriga".
Ali riječ daje druga značenja. Gen također može značiti "rođen" na grčkom, a riječ ameros može značiti i "novo", što omogućuje čitanje Amerigen-a ne samo "zemlje Ameriga", već i "rođenog novog" - dvostrukog entendera koji bi oduševio Ringmanna, i onaj koji vrlo lijepo nadopunjuje ideju plodnosti koju je povezao sa ženskim imenima. Naziv može sadržavati i predstavu o merosu, grčka riječ koja se ponekad prevodi kao "mjesto". Ovde Amerigen postaje A-meri-gen, ili "zemlja bez mjesta" - nije loš način za opisati prethodno neimenovani kontinent čija je geografija još uvijek neizvjesna.
Kopije Waldseemüller karte počele su se pojavljivati na njemačkim sveučilištima u desetljeću nakon 1507; njegove skice i kopije koje su napravili studenti i profesori u Kelnu, Tübingenu, Leipzigu i Beču opstaju. Karta se očito obilazila, kao i sam Uvod u kozmografiju . Mala knjiga je nekoliko puta tiskana i privlačna je diljem Europe, uglavnom zbog dugog pisma Vespucci.
Što je sa samim Vespuccijem? Je li ikad naišao na kartu ili Uvod u kozmografiju ? Je li ikad saznao da je Novi svijet nazvan u njegovu čast? Izgledi su da nije. Ni knjiga ni ime nisu znali da su ga prenijeli na Iberijski poluotok prije nego što je umro, u Sevilli, 1512. No, obojica su se tamo ubrzo pojavila: ime Amerika prvi se put pojavilo u Španjolskoj u knjizi tiskanoj 1520. godine i Christopher Columbus 'sin Ferdinand, koji je živio u Španjolskoj, kupio je primjerak Uvoda u kozmografiju nešto prije 1539. godine. Španjolcima se to ime nije svidjelo. Vjerujući da je Vespucci nekako nazvao Novi svijet po sebi, uzurpirajući Columbusovu pravu slavu, oni su odbili da Ameriku stave na službene karte i dokumente još dva stoljeća. Ali njihov je uzrok izgubljen od samog početka. Naziv Amerika, takav prirodni pjesnički pandan Aziji, Africi i Europi, ispunio je prazninu i nije bilo povratka, pogotovo ne nakon što je mladi Gerardus Mercator, suđen da postane najutjecajniji kartograf stoljeća, odlučio da Novi svijet, ne samo njegov južni dio, trebao bi biti tako označen. Dva imena koja je stavio na svoju kartu svijeta 1538. ona su koja smo koristili od tada: Sjeverna i Južna Amerika.
Ringmann nije trebao dugo živjeti nakon što je završio Uvod u kozmografiju . Do 1509. bolovao je od bolova u prsima i iscrpljenosti, vjerojatno od tuberkuloze, a do jeseni 1511., još ne 30, bio je mrtav. Nakon Ringmannove smrti Waldseemüller je nastavio izrađivati karte, uključujući najmanje tri koje su prikazivale Novi svijet, ali nikada ga više nije prikazao okruženim vodom niti ga je nazvao Amerikom - više dokaza da su te ideje bile Ringmannove. Na jednoj od njegovih kasnijih karata, Carta Marina iz 1516. godine - koja Južnu Ameriku identificira samo kao "Terra Nova" - Waldseemüller je čak objavio kriptično izvinjenje koje se, čini se, odnosi na njegovu veliku kartu iz 1507. godine: "Činićemo se, čitatelju, prije da su marljivo predstavili i pokazali predstavu svijeta koji je bio ispunjen pogreškama, čuđenjem i zbrkom .... Kao što smo u posljednje vrijeme shvatili, naša prethodna reprezentacija obradovala je vrlo malo ljudi. Stoga, budući da istinski tražitelji znanja rijetko oboje njihove riječi u zbunjujućoj retoriki i ne ukrašavaju činjenice šarmom, već umjesto toga s časnim obiljem jednostavnosti, moramo reći da glave pokrivamo poniznom kapuljačom. "
Waldseemüller nije stvorio nikakve druge karte nakon marine Carta, a neke četiri godine kasnije, 16. ožujka 1520., sredinom 40-tih, umro je - "mrtav bez volje", pisar će kasnije napisati kad je snimao prodaju svoje kuće u St. Diéu.
Tijekom desetljeća koja su uslijedila, kopije karte 1507 su se istrošile ili odbačene u korist ažurnijih i bolje ispisanih karata, a do 1570. karta je nestala. Jedan primjerak ipak je preživio. Negdje između 1515. i 1517., Nirnberški matematičar i geograf Johannes Schöner nabavio je primjerak i vezao ga u foliju prekrivenu bukovim drvetom, koju je čuvao u svojoj referentnoj knjižnici. Između 1515. i 1520., Schöner je pomno proučavao kartu, ali dok je umro, 1545., vjerojatno je nije otvorio godinama. Karta je započela svoj dugi san, koji će trajati više od 350 godina.
Ponovno su ga pronašli slučajno, kao što se to često događa s izgubljenim blagom. U ljeto 1901. godine, oslobođen učiteljske dužnosti u Stella Matutina, jezuitskom internatu u Feldkirchu u Austriji, otac Joseph Fischer krenuo je u Njemačku. Ćelavi, naočni i 44 godine, Fischer je bio profesor povijesti i geografije. Sedam je godina u slobodno vrijeme progonio javne i privatne europske knjižnice, nadajući se da će pronaći karte koje bi pokazale dokaze ranih atlantskih putovanja Norsemenima. Ovo trenutno putovanje nije bilo izuzetak. Početkom godine Fischer je primio vijest da je impresivna zbirka karata i knjiga u dvorcu Wolfegg, u južnoj Njemačkoj, uključivala rijetku kartu iz 15. stoljeća koja je na neobičan način prikazivala Grenland. Morao je proputiti samo nekih 50 milja da bi stigao do Wolfegg-a, malog gradića u valovitom kraju, sjeverno od Austrije i Švicarske, nedaleko od Bodenskog jezera. U grad je stigao 15. srpnja, a po dolasku u dvorac, kako bi se kasnije sjetio, pružena mu je „ljubazna dobrodošlica i sva pomoć koja se mogla poželjeti“.
Pokazalo se da je karta Grenlanda sve ono čemu se Fischer nadao. Kako je to bio njegov običaj na istraživačkim putovanjima, nakon proučavanja karte Fischer je započeo sustavnu pretragu čitave zbirke dvorca. Dva dana prolazio je kroz popis karata i ispisa te proveo sate uronjene u rijetke knjige dvorca. A onda, 17. srpnja, treći dan tamo, prišao je južnoj kuli dvorca, gdje su mu rekli da će pronaći malu potkrovlju drugog kata na kojoj se nalazi ono malo što još nije vidio iz kolekcije dvorca.
Garret je jednostavna soba. Dizajniran je za pohranu, a ne za prikazivanje. Police za knjige ravnaju po tri zida od poda do stropa, a dva prozora unose veselu količinu sunčeve svjetlosti. Lutajući po sobi i zagledajući se u bodove knjiga na policama, Fischer je ubrzo naišao na veliko folio s koricama od bukovog drveta, vezanim s fino obrađenom svinjskom kožom. Dvije gotičke mesingaste kopče držale su poklopac i Fischer ih je nježno otvorio. Na unutarnjoj korici pronašao je malu ploču s knjigama, na kojoj je bilo 1515. i ime izvornog vlasnika folija: Johannesa Schönera. "Napadi", započeo je natpis, "Schöner vam ovo daje kao ponudu."
Fischer je počeo listati kroz foliju. Na svoje čuđenje otkrio je da sadrži ne samo rijetku kartu zvijezda iz 1515. urezala je njemački umjetnik Albrecht Dürer, već i dvije divovske svjetske mape. Fischer nikad nije vidio ništa slično njima. U netaknutom stanju, ispisanom od zamršenih rezbarenih drvenih blokova, svaki je bio sastavljen od zasebnih listova koji bi, uklonjeni iz folije i sastavljeni, stvorili karte veličine približno 4 1/2 do 8 stopa.
Fischer je počeo ispitivati prvu kartu u foliji. Njegov je naslov, koji se tiskao tiskanim slovima na dnu karte, čitao: CIJELI SVIJET PREMA TRADICIJI PTOLEMIJE I GLASOVIMA AMERIGA VESPUCCI I DRUGIH. Taj je jezik pomislio na Uvod u kozmografiju, djelo koje je Fischer dobro poznavao, kao i portrete Ptolomeja i Vespuccija koje je vidio na vrhu karte.
Može li ovo biti ... karta? Fischer je počeo proučavati to po list. Njegova dva središnja lista, koja su prikazivala Europu, sjevernu Afriku, Bliski Istok i zapadnu Aziju, došla su ravno iz Ptolomeja. Dalje prema istoku predstavio je Daleki Istok kako je to opisao Marko Polo. Južna Afrika odražavala je nautičke karte Portugalaca.
Bio je to neobičan spoj stilova i izvora: točno ona vrsta sinteze, shvatio je Fischer, da je Uvod u kozmografiju obećao. No počeo se istinski uzbuđivati kad se okrenuo prema tri zapadna lista. Tamo se, uzdizao iz mora i protezao od vrha do dna, nalazio Novi svijet, okružen vodom.
Legenda na dnu stranice odgovarala je doslovno stavku u uvodu u kozmografiju . Na gornjoj se stranici pojavila Sjeverna Amerika, inačica njezinog modernog jaza. Južno je ležao niz karipskih otoka, među njima dva velika identificirana kao Spagnolla i Isabella. Mala legenda glasila je: "Ove je otoke otkrio Columbus, admiral iz Genove, na zapovijed španjolskog kralja." Štoviše, golema južna kopna koja se protezala iznad Ekvatora do dna karte bila je označena DISTANT NEZNANA ZEMLJA. Još jedna legenda glasi OVAJ JE REGION RASPOLOŽEN URED KRALJEVSTVA KRALJA. Ali ono što je moralo donijeti Fischerovo srce ustima bilo je ono što je vidio na donjem listu: AMERICA.
Karta 1507! Trebalo je biti. Otac u maloj garderobi u kuli dvorca Wolfegg, otac Fischer shvatio je da je otkrio najtraženiju kartu svih vremena.
Fischer je vijest o svom otkriću prenio ravno svom mentoru, poznatom innsbruckom geografu Franzu Ritteru von Wieseru. U jesen 1901., nakon intenzivnog proučavanja, njih dvoje su izašli u javnost. Prijem je bio ekstatičan. "Geografski studenti u svim dijelovima svijeta iščekivali su s najdubljim zanimanjem detalje ovog najvažnijeg otkrića, " izjavio je Geografski časopis, probijajući vijest u eseju iz veljače 1902. ", ali nitko vjerojatno nije bio pripremljen za gigantsko kartografsko čudovište koje je Profesor Fischer sada se probudio iz toliko stoljeća mirnog sna. " 2. ožujka New York Times slijedio je to: "U posljednje vrijeme u Europi je učinjeno jedno od najupečatljivijih otkrića u povijesti kartografije", navodi se u izvješću.
Zanimanje za kartu je raslo. Godine 1907, londonski prodavač knjiga Henry Newton Stevens Jr., vodeći trgovac u Americi, osigurao je prava stavljanja karte 1507 na prodaju tijekom 400. obljetnice. Stevens ga je ponudio kao paket s drugom velikom Waldseemüllerovom mapom - Carta Marina iz 1516. godine, koja je također bila spojena u Schönerovo folklore - za 300 000 USD ili oko 7 milijuna USD u današnjoj valuti. Ali nije našao nijednog uzimatelja. Prošla je 400. obljetnica, dva svjetska rata i hladni rat zahvatili su Europu, a karta Waldseemüller, ostavljena sama u tornju tornja, otišla je prespavati još jedno stoljeće.
Danas se, konačno, karta ponovno budi - ovaj put bi, čini se, zauvijek. 2003. godine, nakon višegodišnjih pregovora s vlasnicima dvorca Wolfegg i njemačke vlade, Kongresna knjižnica nabavila ga je za 10 milijuna dolara. 30. travnja 2007., gotovo točno 500 godina nakon što je napravila, njemačka kancelarka Angela Merkel službeno je kartu prenijela u Sjedinjene Države. Tog prosinca Kongresna knjižnica postavila ga je na stalni postav u svojoj velikoj Jeffersonovoj zgradi, u kojoj je središnji dio izložbe pod nazivom "Istraživanje rane Amerike".
Tijekom kretanja kroz njega prolazite raznovrsni neprocjenjivi kulturni artefakti napravljeni u predkolumbijskoj Americi, i izbor izbora originalnih tekstova i karata koji potiču iz razdoblja prvog kontakta Novog svijeta i Starog. Konačno stižete do unutarnjeg svetišta i tamo, ponovno ujedinjeni s Uvodom u kozmografiju, marinom Carta i nekolicinom drugih odabranih geografskih blaga, nalazi se Waldseemüller karta. U sobi je mirno, osvjetljenje slabo. Da biste proučili kartu, morate se pomaknuti izbliza i pažljivo promatrati kroz čašu - i kad to učinite, počinje pričati svoje priče.
Prilagođeno iz Četvrtog dijela svijeta, priredio Toby Lester. © 2009. Toby Lester. Objavio Slobodni tisak. Reproducirano s dopuštenjem.
Amerigo Vespucci (na portretu iz 1815.) plovio je obalom Južne Amerike smatrajući da je to "istočni dio Azije". Ali pismo napisano u njegovo ime kaže da je otkrio novu zemlju. (Zbirka Granger, New York) 
Karta Waldseemüller, tiskana 1507, na novi je način prikazivala Novi svijet - "okružen sa svih strana oceanom", riječima popratne knjige, i kontinent je nazvao florentinskim trgovcem koji je plovio njegovom istočnom obalom, (Sektor za geografiju i mape, Kongresna knjižnica) 
Radeći iz portugalskih nautičkih podataka i krivotvorenih Vespuccijevih pisama, Matthias Ringmann (u portretu 1878-79) i Martin Waldseemüller napravili su skok koji Vespucci nije napravio, zaključivši da je vidio "četvrti dio" svijeta, ekvivalentan Europi, Azije i Afrike. (Sa slike Gaston Save / Wikipedia Commons) 
Karte Ringmann i Waldseemüller (u portretu 1878-79.) Oblikovale su 12 zasebnih listova ispisanih iz pažljivo rezbarenih drvenih blokova; kad bi ih zalijepili zajedno, listovi bi mjerili zadivljujućih 4 1/2 na 8 stopa - stvarajući jednu od najvećih ispisanih karata, ako ne i najveću, ikad izrađenu u to vrijeme. (Universidad De Las Américas, Puebla, Meksiko) 
Waldseemüller nije koristio "Ameriku" na kartama koje je izradio nakon 1507. (njegova Carta Marina, iz 1516). (Odjel Jay I. Kislak, Odjel za rijetke knjige i posebne kolekcije, Biblioteka Kongresa / Fondacija Jay I. Kislak Miami Lakes, Florida) 
Jednom kada je Gerardus Mercator 1538. godine primijenio ime "america" na cijeli kontinent, drugi su slijedili njegovu primjeru kao što je prikazano na ovoj karti sredinom 16. stoljeća. (Map Center Norman B. Leventhal, Javna knjižnica Boston) 
Otac Joseph Fischer (1937.) pronašao je Waldseemüller kartu čistom slučajnošću. (Foto arhiv Austrijske nacionalne knjižnice) 
Tekst uvodnika Cosmographiae, koji su napisali Waldseemüller i Ringmann, pruža gledatelju sve potrebne informacije koje bi im bile potrebne za razumijevanje karte. (Odjel za rijetke knjige i posebne zbirke, Kongresna knjižnica)
