Australija je zemlja kojom dominira pustinja. Veliki dio zemlje, gotovo cijela unutrašnjost, najbolje je opisati kao "iskrivljenu". A ipak, oko perivoja otoka nalazi se sjajni krajolik u kojem živi gotovo 24 milijuna ljudi.
Australci žive u blizini obala, jer tamo je voda - ne samo ocean, već i kiša. Ili je tamo bila kiša. Uz klimatske promjene, čak i na obalama vode je sada malo.
Od 1981. znanstvenici su primijetili snažan pad količine oborina koje su pogodile dijelove Australije, posebno na jugozapadu ali i duž južne i istočne obale. Većina Australaca živi na jugoistoku, u gradovima kao što su Sydney, Melbourne, Adelaide i Brisbane. Ali najteže pogođeno područje bio je jugozapad, dom Pertha, četvrtog najvećeg australijskog grada s gotovo dva milijuna ljudi. Perth brzo raste i očekuje se da će do sredine stoljeća gurnuti pet milijuna ljudi.
U novoj studiji, klimatolozi Thomas Delworth i Fanrong Zeng pokazali su da trend sušenja u južnoj Australiji dijelom uzrokuje klimatske promjene izazvane čovjekom. Dok nastavljamo crpiti stakleničke plinove u zrak, kažu da će se južnoj Australiji samo sušiti.
Znanstvenici su upotrijebili brojne klimatske modele kako bi pokušali obnoviti obrasce mokrog i suhog zraka u Australiji u posljednja tri desetljeća. Neki su modeli uključivali antropogeno zagrijavanje - povećanjem stakleničkih plinova i smanjenjem ozonskog omotača - a neki nisu.
Kada su pokušali shvatiti pad australijskih padalina u Australiji, ne uzimajući u obzir klimatske promjene koje su izazvali ljudi, brojke se jednostavno nisu zbrajale. Znanstvenici kažu da su posebno sigurni u ulogu stakleničkih plinova i ozona u pokretanju pada vode na jugozapadu.
Istraživanje, kaže klimatolog David Karoly iz Naturea, "jedno je od rijetkih slučajeva u kojima su regionalne promjene kiše povezane s klimatskim promjenama koje uzrokuju ljudi."
Pokrećući sat naprijed, istraživači su otkrili da ako malo učinimo u borbi protiv daljnjeg porasta atmosferskih stakleničkih plinova, ta bi količina oborina na jugozapadu Australije mogla pasti za 40 posto do 2100. godine u odnosu na razdoblje 1911-1970.
