Trenirao je kao umjetnik u Budimpešti i Berlinu, baveći se crtanjem, slikanjem i pisanjem. Nekoliko godina kasnije, u Parizu 1920-ih, borio se za posao kao novinar, prezirući fotografiju kao "nešto na stranu istinske umjetnosti". Ali kad je napokon podigao kameru i producirao svoju epohalnu prvu knjigu, Paris de nuit ( Pariz po noći ), mađarski umjetnik Gyula Halász pretvorio se u svjetski poznatog fotografa Brassaïa.
Pisac Avis Berman istražuje svestranost Brassaï-a - ne samo kao fotografa, već i kao pisca, kipara i slikara - u suradnji s „Brassaï: Oko Pariza“, retrospektivnom izložbom koja slavi stogodišnjicu umjetnikova rođenja. U organizaciji Anne Wilkes Tucker, kustosice fotografije u Muzeju likovnih umjetnosti, Houston, izložbu je moguće pogledati u Nacionalnoj umjetničkoj galeriji u Washingtonu od 17. listopada do 16. siječnja 2000.
Majstor svjetla, sjene i atmosfere, Brassaï se često odlučio usredotočiti na postavljene komade Grada svjetla, stvarajući nezaboravne i lirske slike svojih spomenika, mostova i buleva. Snimljen prijateljem autora Henryja Millera "okom Pariza", fotograf je predočio svoje subjekte - pisce, umjetnike, nabreknuće društva, noćne radnike, ulične pregrade i prostitutke - u vlastitom svjetlu bez sažaljenja ili neodobravanja. Bilo da fotografira elegantnu maskiranu kuglu ili urbanu soaree za Harper's Bazaar ili dokumentira demimonde i raskalašen, rizičan noćni život pariških radničkih klasa za svoje publikacije, Brassaï je održao viziju koja ne trepće u svojoj tupoj i bezumnoj u prihvaćanju načina života bio proživljen. Sve do svoje smrti 1984. umjetnik je pokušao kronizirati mjesto i starost u kojoj je živio, prokušavajući to "očima i rukama", hvatajući se za razne stvari i čineći ih nezaboravnim.
