Gledajući figurnog klizača Adama Rippona kako se takmiči, lako je zaboraviti da je na klizaljkama. Njegovi dramatični, oštri pokreti - i izrazi lica koji se poklapaju - oponašaju one profesionalnog plesača, istovremeno dopunjujući i suprotstavljajući se njegovom glatkom, nesmetanom pokretu duž leda. On skriva tehničke poteškoće svakog skoka i zakretanja, okretanjem glave i zapovjedničkim pogledom, kako izvođača, tako i sportaša. Ali postoji jedna stvar koju Rippon neće skrivati - ove godine će on i slobodni skijaš Gus Kenworthy postati prvi otvoreno gay Amerikanac koji se ikada natjecao na Zimskim olimpijskim igrama.
"Atmosfera u zemlji dramatično se promijenila", kaže Cyd Zeigler, koji je 1999. godine suosnivač novinske stranice Outsports koja ističe priče LGBT sportaša. "Dva muškarca koja se udaju nije bila ni mogućnost kad smo započeli vanjske sportove, Sada je to stvarnost u Birminghamu, Alabama. Postoje uzorni uzorni uzorci na svakom koraku - na televiziji, u lokalnim sportovima i u našim zajednicama. "
Unatoč tome, posljednji put kada su Sjedinjene Države otvoreno poslale geja na bilo kakve olimpijske igre bilo je 2004. godine, kada su konjičari Guenter Seidel i Robert Dover osvojili broncu u ekipnoj dresuri. To je Dover šesti put predstavljao Sjedinjene Države na Olimpijskim igrama; tijekom svojih drugih Igara, 1988., Dover je izašao, postajući prvi otvoreno gay sportaš koji se natjecao u modernim Olimpijskim igrama.
"Želio bih da svi gay sportaši izađu u svim disciplinama - nogometu, bejzbolu, olimpijadi, bilo što", rekao je Dover. "Nakon šest Olimpijskih igara, znam da su u svakom sportu. Jednostavno morate provesti jedan dan u smještaju, teretanama ili večeri da shvatite da smo svi završili."
Doista, do trenutka kad je Dover izašao na međunarodnu scenu bilo je jasno da se gay sportaši natječu i pobjeđuju u svim razinama profesionalnog sporta. Sedam godina ranije teniska zvijezda Billie Jean King izvrsno je osuđena kada ju je tužba bivšeg ljubavnika natjerala da javno prizna da ima lezbijsku vezu. (King je odmah izgubio sve svoje profesionalne potpore, ali kasnije je rekao da samo želi da ona izađe što prije.) I 1982. godine bivši olimpijac Tom Waddell - koji će umrijeti od AIDS-a u jeku epidemije pet godina kasnije - pomogao je pronaći prve Gay igre za LGBT sportaše. Natjecalo se 1.350 sportaša.
Ali bilo je to više od desetljeća ranije kada je otvoreno gay sportaš prvi put nastupio na Olimpijskim igrama. Samo ne baš tijekom natjecanja.
Engleski klizač John Curry jedva se srušio s osvojenog zlata na Zimskim olimpijskim igrama 1976. godine u Austriji u Innsbrucku, kada su novinari otkrili njegovu seksualnost iz članka objavljenog u časopisu International Herald Tribune . Zakucali su klizača na konferenciji za novinare kako bi ga riješili o najosobnijim stvarima, prema Billu Jonesovom filmu Alone: Trijumf i tragedija Johna Curryja . Curry je priznao da su glasine o njegovoj seksualnosti istinite, ali kad su novinari postavljali razborita pitanja izdajući zablude ere o homoseksualnosti i muževnosti, Curry se uzvratio: „Ne mislim da mi nedostaje viriliteta, a što drugi ljudi misle o meni važno ", rekao je. "Mislite li da ono što sam učinio jučer nije bilo atletsko?" (Valja napomenuti da su u Velikoj Britaniji homoseksualni činovi bili zabranjeni.)
No iako je konkurencija za Curry bila gotova, po običaju se očekivalo da će se osvajači medalja pojaviti u izložbenim izvedbama. Tamo je u vatrenom, neprestanom atletskom spektaklu Curry napustio svoju uobičajenu živu rutinu preskakanja i skokova zbog strogog tehničkog remek-djela, čime je postao prvi otvoreno gay sportaš koji je nastupio na olimpijskoj pozornici.
"Kad su svi telefonirali svojoj priči i rasprave su počele na mnogim jezicima oko šanka, počelo se pojavljivati mišljenje da je [Curry] normalan i da smo mi mi nenormalni", napisao je Christopher Brasher, reporter časopisa The Observer, u njegovom izvještavanju te godine.
LGBT novinari i povjesničari, uključujući Zeiglera i Tonyja Scupham-Biltona, katalogizirali su mnoge Olimpijce koji su bili homoseksualni, ali koji su se natjecali u vremenu prije nego što je „vani“ bilo sigurno i prihvatljivo. Primjerice, njemački trkač Otto Peltzer natjecao se na Olimpijskim igrama 1928. i 1932., ali nacisti su ga uhapsili 1934. zbog njegove homoseksualnosti i kasnije su poslali u koncentracijske logore. U posljednjih nekoliko godina, sportaši su čekali da izađu sve nakon što im protječe vrijeme, uključujući klizače Johnny Weir, Brian Boitano i američkog ronioca Grega Louganisa. Za Louganisa se dugo govorilo da je gay, ali nije javno izašao svečano do otvaranja Gay Games 1994. "Dobrodošli na Gay Games", rekao je Louganis okupljenima. "Izvrsno je biti vani i ponosni."
Iako je rana povijest otvoreno gay olimpijki prošarana muškim sportašima, otvoreno gay žene su tiho stekle prevagu na nedavnim natjecanjima. Francuska tenisačica Amélie Mauresmo jedna je od prvih žena koje su javno izašle prije olimpijskog nastupa - no, dodao je Zeigler, hoće li sportašica izaći javno dijelom se temelji na ugledu na njihov sport izvan Olimpijskih igara. Godine 1999., godinu dana prije prvog olimpijskog natjecanja, novinari su je doveli u pitanje njezinu seksualnost nakon što ju je protivnik nazvao "pola muškarca" zbog toga što se pojavio na utakmici sa svojom djevojkom. Mauresmova ležerna rasprava o njenoj seksualnosti kao sastavni dio njezina života i otpuštanje zabrinutosti da će izgubiti sponzorstvo predstavljalo je pomak u stigmi oko sportaša. Strah od komercijalnog neuspjeha još je podupirao odluke mnogih sportaša da ne izlaze, ali Mauresmo je bio nepokolebljiv.
"Bez obzira na to što radim, uvijek će biti ljudi protiv mene", rekao je Mauresmo. "Imajući to na umu, odlučio sam razjasniti svoju seksualnost ... Htio sam to reći jednom zauvijek. A sada želim da razgovaramo o tenisu. "Mauresmo se i dalje suočila s kritikom zbog svoje" muškosti. "Ali njen sponzor, Nike, prigrlio je njezin mišićav izgled dizajnirajući odjeću koja će pokazati njenu snagu, prema knjizi iz 2016. godine Sport u sportu. Mauresmo je 2004. osvojio srebro u ženskom singlu.
Na Ljetnim olimpijskim igrama 2008. u Pekingu natjecalo se 11 otvoreno gay sportaša od kojih je samo jedan - australijski ronilac Matthew Mitcham, koji je osvojio zlato i vokalni LGBT aktivist - bio muškarac. Svih šest otvoreno gay sportaša na Zimskim olimpijskim igrama 2010. u Vancouveru bile su žene, kao i svih sedam otvoreno gay sportaša na Zimskim olimpijskim igrama 2014. u Sočiju. Obje su ljetne Olimpijske igre imale veći odaziv otvoreno gay sportaša, ali žene su i dalje držale veliku većinu. U 2016., četvorica igrača američke košarkaške reprezentacije - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus i Angel McCoughtry - otvoreno su gay.
Ovo računovodstvo, naravno, pokazuje da je seksualna orijentacija spektar. Na primjer, raste i broj olimpijaca koji se otvoreno identificiraju kao biseksualne. Uz to, Međunarodni olimpijski odbor i mnoga upravljačka tijela postigli su određeni napredak kada je u pitanju prepoznavanje roda nije binarno, mada politike transrodnih sportaša i dalje su gorljiva rasprava među zvaničnicima i sportašima. U skladu s tim, MOO je transrodnim sportašima prije operacije omogućio sudjelovanje na Rio igrama 2016. godine.
S ovogodišnjim Zimskim igrama u Pyeongchangu, Rippon i Kenworthy prvi su otvoreno gay Amerikanci koji su se natjecali na Olimpijskim igrama otkako je u SAD-u uspostavljena zakonitost istospolnih brakova 2015. godine, a kulturološki pomak je očit. Dok je američka teniska legenda Martina Navratilova, koja je izašla 1981. godine, ali se prvi put natjecala kao olimpijka 2004. godine, rekla da bi je izlazak 1981. koštao 10 milijuna dolara u sponzorstvima, Kenworthy se hvali sponzorstvima s Visa, Toyota i Ralph Lauren, nabroj nekoliko. Skijaš se također nedavno pojavio u oglasu za Head & Shoulders, a iza njega je navijala duga duga zastava.
"Atmosfera za LGBT sportaše u posljednjem se desetljeću brže mijenjala", kaže Scupham-Bilton, LGBT i olimpijski povjesničar. „U 20. stoljeću bilo je više homofobije u sportu i društvu uopće. Kako je povećao LGBT jednakost, tako je prihvaćeno i LGBT sportaše. "
Postoji jedna zapažena iznimka: Soči 2014. Ljeto prije nego što je bilo domaćin zimskim olimpijskim igrama, u onome što su mnogi doživljavali kao bavljenje aktivizmom za prava homoseksualaca, ruska je vlada usvojila zakon kojim je zabranila promicanje "netradicionalnih" seksualnih odnosa s maloljetnicima. Sjedinjene Države iskoristile su olimpijsku platformu kao priliku za suptilan prosvjed, uključujući istaknute gay sportaše Briana Boitanoa, Billieja Jean Kinga i Caitlin Cahow u svojoj olimpijskoj delegaciji, a protesti su organizirani širom svijeta. Unatoč izljevu međunarodne potpore, kanadski klizački lik Eric Radford odlučio je čekati dok iz Sočija ne izađe, navodeći želju da mu se prizna njegova vještina, a ne njegova seksualnost. Već se istaknuo na Igrama u Pyeongchangu, gdje je njegov nastup s partnerom za klizanje Meaganom Duhamelom uveo Kanadu na vrh natjecanja u ekipnom klizanju.
Rippon i Kenworthy koristili su svoje nove platforme za davanje izjava o političkim pitanjima. Rippon je nedavno objavio naslove kada je odbio ponudu za sastanak s potpredsjednikom Mikeom Penceom zbog neslaganja s njegovim stavovima o LGBT pravima - koji uključuju i prošle izjave za koje se čini da podržavaju financiranje terapije za gej konverzije. Bivši tiskovni sekretar Pencea zanijekao je potporu terapiji gay pretvorbe tijekom predsjedničke kampanje 2016. godine. Kenworthy je također kritizirao potpredsjednika kao "loše spremnost" da vodi delegaciju Sjedinjenih Država na ceremoniji otvaranja u Pyeongchangu u petak.
Na stranu političkih platformi i sponzorstva, Rippon i Kenworthy su se na kraju nadali da će izlaskom moći živjeti kao slobodnije, autentičnije verzije sebe - i osnažiti druge da učine isto.
"Postoji pritisak koji dolazi s ovom odgovornošću i osjećam da sada imam odgovornost prema LGBT zajednici", rekao je Kenworthy. "Želim biti pozitivan primjer i inspiracija za bilo koju djecu koja mogu."
