1963. NASA je kupila dio malog naselja u blizini šireg svemirskog centra Kennedy na Floridi. Za 31.500 dolara dobio je nekoliko domova, benzinsku crpku i trgovinu prehrambenim proizvodima, a sve je to brzo uništilo, izvještava Cheryl L. Mansfield iz NASA-e. Osim, iz nekog zaboravljenog razloga, agencija je odlučila poštedjeti jedan skromni dvoetažni bungalov izgrađen od betonskih blokova i drva. Ubrzo, kad je NASA počela slati ljude u svemir, bungalov je postao poznat kao vikendica astronauta ili jednostavno kuća na plaži, a odigrao je važnu ulogu u ljudskoj drami svemirskih putovanja.
Taj bungalov na plaži bio je jedna od građevina u svemirskom centru Kennedy koja je pretrpjela najviše štete od uragana Matthew, s jednog dijela krova. Unatoč činjenici da se zgrada malo koristi od ukidanja programa shuttlea 2011. godine, direktor KSC-a Robert Cabana kaže Irene Klotz u Discovery Newsu da će se građevina popraviti. "Zaštitili smo ga od daljnjih oštećenja. Važno je da je to strukturalno zdravo ", kaže on.
Pa zašto je NASA zainteresirana za očuvanje malene kućice uz more, kad ima više milijardi dolara vrijedne projekte u blizini? Jer kuća na plaži bila je mjesto u kojem su se astronauti mogli susresti sa svojim obiteljima prije misije da se opuste i povežu, dok su razmišljali da ih raketa u svemir pogodi raketom punom eksploziva. "Svi razmišljaju o tome da se stvari možda neće odvijati kako su planirali", kaže Klotz bivši astronaut šatla Mike Mullane. "Kuća na plaži bila je vrlo emocionalna, snažna mjesta za pozdrav."
"Kao supružnik, znate da se dolazite ovdje pozdraviti, a ne znate je li to posljednji put", Mullaneova supruga, Donna kaže Mansfieldu.
Ti su strahovi često bili opravdani. Alex Pasternack iz tvrtke Motherboard izvještava da je Beach House mjesto na kojem je 14 astronauta posljednji put vidjelo svoje najmilije. U ranim danima astronauti su smjeli provesti noći u kući. No tijekom ere shuttle pravila su se mijenjala. Često su zemaljske posade stavljale na roštilj ili izlet za odlazak posada s shuttleom kod kuće na plaži prije odlaska kako bi astronauti imali privatno vrijeme sa svojim najmilijima, prije nego što su prije ulaska u obaveznu karantenu trebali prijeći.
Kuća na plaži, koja je 2013. preuređena u mali konferencijski centar, nije jedina šteta koju je NASA pretrpjela od nedavnog uragana. Prema Josephu Dussaultu iz The Christian Science Monitor-a, uragan Matthew oštetio je druge krovove i gospodarske zgrade u svemirskom centru Kennedy i srušio nekoliko predmeta na otvorenom. Klotz izvijestio da bi kuću na plaži trebalo popraviti do 2018. godine kada se nada da će SpaceX ponovno započeti lansiranje američkih astronauta u svemir.
