4. srpnja 1826., na 50. obljetnicu proglašenja neovisnosti, politički suparnici John Adams i Thomas Jefferson umrli su u razmaku od samo nekoliko sati. Održavajući stalnu prepisku tijekom svojih posljednjih godina, Adams federalist i Jefferson republikanac grubo su postali prijatelji. "Ti i ja nismo trebali umrijeti dok se nismo objasnili jedno drugom", napisao je Adams. Ali s posljednjim dahom kao on priča ide, brinuo se da ga je suparnik nadživio. "Thomas Jefferson preživljava", Adams je posljednje riječi navodno.
Povezani sadržaj
- Najstariji kemijski laboratorij u Americi?
Ali Jefferson je umro samo nekoliko sati prije njega.
Adams je sahranjen u obiteljskoj kripti u Quincyju, Massachusetts. Ali posmrtno rivalstvo favorizira Jeffersona, ako samo zbog znatiželjne priče o dugom, osebujnom putovanju njegovog grobnog marketa od Monticella, zapadno do Missourija, a zatim prije dvije godine, zaustavljajući se u konzervatorskim laboratorijama u Smithsonian Instituciji, prije nego što se uputio kući na Sveučilište u Missouriju u kolovozu 2014.
Jeffersonov nadgrobni spomenik nije bio jednostavan označivač groba. Otac utemeljitelj ostavio je vrlo detaljne upute za trodijelnu kamenu skulpturu: granitni obelisk sjedio bi iznad granitne kocke i bio ukrašen natpisom od mramora. Posjetitelji su se slijevali u Monticello kako bi ga vidjeli nakon što je podignut 1833. godine. Tragači za suvenirima odvezli su se da odrezu male komade granitne baze. Mramorna ploča ostala je netaknuta, ali ubrzo je olabavljena iz granita nakon "nepristojnog postupanja koje je spomenik primio", napisao je tada jedan promatrač.
Užasnuti da će se cijela stvar uskoro uništiti, Jeffersonovi nasljednici naredili su da se replika postavi na Monticello i darovali su originalnu trodijelnu strukturu Sveučilištu u Missouriju 1883. Razlozi zašto je nadgrobni spomenik otišao u Mizzou špekuliraju, ali među njima je uvjerenje da je to prva škola osnovana unutar teritorija koju je Jefferson osigurao kupnjom u Louisiani.
The Edgehill Portret / Thomas Jefferson, Gilbert Stewart, 1805/1821 (Nacionalna galerija portreta, Smithsonian Institution; u vlasništvu zajedno s Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Incorporated, Charlottesville, Virginia; sredstva za kupovinu osigurala su regenti Smithsonian Institucije, skrbnici Thomas Jeff) 
U rujnu 2012. godine Smithsonianova Carol Grissom obavila je prvo ispitivanje ploče na tavanu Jesse Hall na Sveučilištu u Missouriju. (Carol Grissom) 
Papirnate letvice sveučilišne publikacije iz kraja 1880-ih nalaze se između nosača nadgrobnog spomenika i unutarnje drvene kutije (Brittany Hance) 
Stare novine iz 1880-ih i 1890-ih, uključujući Cleveland Newsaper Jung Amerika, korištene su kao potplati u kutiji u kojoj je bila pohranjena ploča. (Bretanja Hance) 
Oznake alata mogu se vidjeti na prednjoj površini (dnu) (Brittany Hance) 
Mikroskopski detalj nadgrobnog spomenika koji pokazuje ružičaste i crne inkluzije. Znanstvenici koji su proveli rezervu identificirali su kalcij, kalij, aluminij i silicij. (Bretanja Hance) 
Nadgrobni spomenik nakon što su ga obradili konzervatori Smithsonian, pokazujući stare i nove ispune (Bretanja Hance) 
Zelene oznake pokazuju gdje je došlo do jakog oštećenja dima. (Bretanja Hance) 
Žile u kamenu su označene crvenom bojom (Bretanja Hance) 
Nadgrobni spomenik nakon završnog tretmana znanstvenika Smithsonia (Brittany Hance) Nadgrobni spomenik i ploča postavljeni su na ulazu u glavnu školsku zgradu, ali komad mramora ubrzo je doveden unutra na čuvanje.
Nažalost, zgrada je bila pohranjena izgorjela 1892. godine.
Ploča je preživjela, ali vatra je teško padala. Razbijen na pet komada i s dijelovima koji se ruše na rubovima, komad je ponovno sastavljen poput uboda i montiran u gipsanu mješavinu. Nijedno službeno izvješće nije dokumentiralo način na koji je sastavljen ili koji su materijali korišteni. Ploča je zatim postavljena unutar dvije drvene kutije i opet odbačena u potkrovlje.
Fragmentirana, djelomično raspadnuta, čak spaljena i naizgled nepopravljiva, mramorna ploča koja je obilježila Jeffersonov grobni spomenik postala je moderna bajka Humpty-Dumpty do trenutka kada je stigla u skrb o Carol Grissom, konzervatoru u Zavodu za zaštitu muzeja Smithsonian's Museum.
Više od 100 godina bilo je spremljeno u drvenoj kutiji u tamnom kutu nedovršenog potkrovlja na Sveučilištu Missouri, previše krhko da bi se moglo izložiti. 2005. godine grupa sveučilišnih administratora odlučila je nešto poduzeti u vezi s tim.
Jefferson je ostavio ove upute za svoj nadgrobni spomenik (Carol Grissom) A Grissom je, čini se, bila u stanju učiniti ono što kraljevi konji i ljudi nisu mogli učiniti za bajkovito jaje: našla je način da ponovo postavi mramornu ploču.
Grissom je 2012. otišao na Sveučilište u Missouriju da ga ispita. „Trebalo je nekoliko ljudi da nose kutiju“, kaže ona. Tada ga nisu znali, ali tko god ga je pokušao obnoviti nakon požara, nalijepio je drugu mramornu ploču na stražnju stranu.
Grissom je tog dana na tavanu vidjela samo prednju ploču - koja je imala znatne gubitke, slabosti i mrlje - kad je pristala preuzeti projekt. Tek kad je imala pločicu u ruci kod Smithsoniana, u potpunosti ga je ispitala kako bi shvatila njegovo gadno stanje.
Dok papirnati zapis dokumentira kako je nadgrobni spomenik stigao od Virginije do Missourija, Grissom i drugi su znali malo više o njegovoj povijesti. Odakle je došao mramor? Neki su nagađali da se uvozi iz Italije. Koje su bile misteriozne tamne mrlje na licu? Tko ga je pokušao obnoviti nakon požara i kada? Bilo je vrijeme za igranje detektiva.
Jedna je misterija riješena gotovo odmah. Izrezci novina na jastuku potvrdili su da se početna obnova dogodila ubrzo nakon požara krajem 1880-ih. Grissom je također shvatio da, budući da fragmenti nisu bili poravnati, onaj tko je pokušao ponovno sastaviti ploču nije zalijepio komade prije stavljanja u mokru žbuku na novoj mramornoj podlozi.
Što se tiče tajne tamnih pruga na površini - jesu li to bile prirodne vene od drugih minerala? Šteta od dima? Nešto drugo? "Pokušala sam skalpelom izrezati neke od crnih stvari, ali ta crna boja je stvarno pomiješana s mramorom, pa bih morala iskopati rupu da bih se riješila svoga crnog materijala", kaže ona.
Nadgrobna ploča Thomasa Jeffersona danas je popravljena i vraćena na Sveučilište u Missouriju. (Rob Hill, Sveučilište Missouri) Umjesto toga, koristila je nerazorni postupak skeniranja za izradu karata elemenata prisutnih na točkama kvadratnih inča na površini. Ako su metalni elementi postojali na tamnom mjestu i ne pojavljuju se drugdje na ploči, tada bi mogla utvrditi postoje li tamni dijelovi u izvornom mramoru ili ne.
Najbolje je pretpostaviti, kaže, da se tijekom požara na pločici rastopila neka vrsta vodovodnog sustava ili možda metalne šarke iz kutije u kojoj je bio pohranjen. "Materijali pohranjeni na površinu još su uvijek prilično zanimljivi i teško se mogu riješiti", kaže ona.
Grissom i njezin tim razbili su i tajnu nastanka mramora, utvrdivši stabilnom izotopskom analizom da je izvor mramora kamenolom u Vermontu.
Dalje, s zubnim krakovima, skalpelima i kartotekom, Grissom je započeo uklanjanje dijelova s gipsa. Krenula je s malim fragmentom s gornje lijeve strane, dijelom kako bi vidjela je li to uopće izvedivo, a dijelom zato što nije mogla podnijeti koliko je bila neusklađena. Eksperiment je uspio, a Grissom je tijekom nekoliko stotina sati oslobodio svih pet komada sa podloge, završivši u listopadu 2013. godine.
"Spajanje zajedno bilo je mnogo brže", kaže ona uz smijeh. Grissom je izradio bezbroj akrilnih i epoksidnih kitova - uključujući i onaj sličan ljepilu koji se koristio na slomljenoj skulpturi u Metu - za lijepljenje fragmenata i ispunjavanje prostora u kojem su postojali gubici. Nakon što je slikala površinu kako bi opet izgledala prirodno, upustila se u mukotrpno spor proces ponovnog rezbarenja natpisa.
Plaketa je bila što nova, ili što je bliža novoj, ali posao nije obavljen.
Kad je Sveučilište u Missouriju naručilo projekt, zatražili su i dvije replike nadgrobnog spomenika. Za to je morao biti pozvan tim stručnjaka iz Smithsonianovog ureda za izložbene centre.
Da bi se pojednostavio postupak koji se zove fotogrametrija - postupak koji je sve samo ne jednostavan - stotine i stotine fotografija ploče snimljene su iz svih uglova i stavljene u računalni program koji je stvorio 3D sliku. Potom su informacije poslane na računalni stroj za numeričko upravljanje (CNC) koji je urezan model kamena u poliuretansku ploču. Odatle je napravljen silikonski kalup za lijevanje replika, a oslikane su tako da odgovaraju svim nijansama originala.
U rujnu 2014. tri su ploče vraćene Sveučilištu u Missouriju. Jedna se replika koristi za podučavanje, a druga je zalijepljena na izvorni granitni obelisk i vidno je prikazana u glavnom kvartu kampusa. Što se tiče originalne ploče? Ponosno je izložen u glavnoj zgradi kampusa.
Dakle, da, gospodine Adams, Thomas Jefferson preživljava.
