15. siječnja 1947, jedna žena u Los Angelesu iz šetnje otkrila je osakaćeno tijelo 22-godišnje Elizabeth Short.
Zloglasno ubojstvo, poznato kao ubojstvo Crne Dalije, ostalo je neriješeno do danas. No, kako izvještava Laura Barcella iz Rolling Stonea, nova knjiga, Crna Dahlia, Crvena ruža Piu Eatwell, preispituje priču još jednom, iznoseći uvjerljivu hipotezu da je jedan od prvobitnih osumnjičenih doista bio ubojica.
Izvlačeći se iz policijskih i žrtava, forenzičkih izvještaja i izrezaka iz novina, Eatwell navodi da je Leslie Dillon, zvonik, pisac u namjeri i bivši pomoćnik mrtvačnice, bio ubojica. Dillon, koji se ubrzo nakon ubojstva preselio na Floridu, počeo je pisati psihijatru LAPD J Paul De Riveru o slučaju 1948. godine, rekavši mu da želi čuti detalje o ubijanju kao istraživanje seksualnih psihopata zbog knjige koju je napisao. Nakon nekog vremena, tvrdio je da je prijatelj Shortov ubojica. De River se na kraju sreo s Dillonom u Las Vegasu i ispitivao ga je tijekom nekoliko dana.
Na kraju je Dillon LAPD-a preuzeo u pritvor. U knjizi Eatwell tvrdi da je zloglasno korumpirani LAPD iz sumnjivih razloga odustao od Diliona i uključio se u zataškavanje slučaja Dahlia. Sa svoje strane, Dillion je kasnije tužio taj odjel zbog njegova liječenja.
Još uvijek nema uvjerljivog dokaza da je Dillon bio ubojica i da nikada nije priznao ubojstvo. Kako izvještava Sarah Pruitt na History.com, Dillon je bio jedan od najmanje 20 osumnjičenih osoba koje je istraga LAPD-a istražila zbog ubojstva.
Eatwell-ova knjiga nije prva koja je pokušala privesti osumnjičenog. Novinari i pisci istražuju slučaj već desetljećima, proizvodeći desetak romana, filmova, dokumentarnih filmova i knjiga o stvarnim zločinima. Primjerice, 2003. godine, na primjer, bivši detektiv za ubojstva LAPD-a po imenu Steve Hodel objavio je Black Dahlia Avenger: Istinita priča .
Hodel je proveo godine pokušavajući razbiti slučaj hladnoće, nakon što je u malom obiteljskom foto albumu pronašao dvije slike za koga je vjerovao da je Short (jedna je kasnije identificirana kao obiteljski prijatelj). Slike su navele Hodel da se ukopa u moguću vezu i na kraju je otkrio da je njegov otac, holivudski liječnik George Hill Hodel, jedan od glavnih osumnjičenih u ovom slučaju. Kasnije je saznao da je LAPD upao u očevu kuću, snimajući mu kako govori "Pretpostavljam da sam ubio Crnu Daliju." To sada nisu mogli dokazati. Ne mogu više razgovarati s mojom tajnicom jer je mrtva. "
Prema Alexisu Sobel Fittsu iz Guardiana, zanimanje za Hodelov rad je propadalo kako su njegove teorije postale sve složenije; otkad je pokušao povezati oca sa serijskim ubojstvima zodijaka.
Godine nakon kratkog ubojstva, zašto je njezina smrt izazvala toliko pozornosti? Za jednu, Kratku, djevojku iz Massachusettsa koja se preselila u Hollywood kako bi se glumila glumicom, bila je crnokosa, zelenooka ljepotica, koja je privukla zanimanje tabloidne štampe. Zanimljiva priroda zločina također je privukla zanimanje, kao i nadimak koji je dobila od svojih prijatelja po nošenju elegantnih crnih haljina - Crna Dahlia - koje su poslužile kao trenutno markiranje zločina, a koje su zasad poslužile kao vijest na naslovnici - mrtav Los Angeles Record više od mjesec dana.
No iako su mnoge teorije o njenom ubojstvu uvjerljive, ne postoji konsenzus o identitetu ubojice.
