El Niño je u posljednje vrijeme prilično novina: Znanstvenici su predviđali da će ova godina biti El Niño. To će donijeti oluje na zapadu SAD-a, što bi moglo (ili ne mora) spasiti područja poput Teksasa i Kalifornije koja su se pogoršala od suše. El Niño je možda pridonio razvoju dviju uragana koji su krenuli prema Havajima. El Niño može dovesti do većih cijena kave i drugih namirnica.
Povezani sadržaj
- Osvježite svoju El Niño stručnost: Tihi ocean priprema se za snažnog
- Pojačavaju li se klimatske promjene El Niño?
Pa što je El Niño? El Niño je polovica južne oscilacije El Niño, ili ENSO - fenomen koji karakteriziraju ciklusi nenormalno tople vode u ekvatorijalnom Tihom oceanu. Na satelitskim slikama koje mjere oceansku toplinu, El Niño se prikazuje kao svijetlo crvena traka koja se proteže od Južne Amerike do Zapada.
El Niño se događa kada se vjetrovi koji pušu na zapad preko ekvatorskog Tihog opuštanja ili prebacuju smjer, uzrokujući toplu vodu koja se obično gomila u zapadnom Tihom oceanu da krene prema istoku. Događaj je efemerni: Na kraju se trgovinski vjetrovi vraćaju u normalne, a istočni dio Tihog oceana ponovno se hladi. A ako se normalni trgovinski vjetrovi pojačaju, a voda se još više ohladi, može se razviti La Niña.
Sva ta oceanska vrućina ima izravan utjecaj na vremenske obrasce širom svijeta. U Sjedinjenim Državama, posebno zimi, El Niño uglavnom donosi kišu u Kaliforniju, suho vrijeme na pacifički sjeverozapad, toplo vrijeme na južnoj Aljasci i hladno, vlažno vrijeme na jugoistoku. Sezona uragana se smanjuje, a sezona tornada je intenzivnija.
Za razliku od godišnjih doba planete, El Niño nema uobičajen obrazac. Može varirati u veličini i koliko dugo traje. Neke godine mogu biti blage (izgleda da će El Niño iz 2014. godine spadati u ovu kategoriju). Druge su godine jake, ponekad s razornim učincima. El Niño iz 1997.-1998., Posljednji doista jak, donio je smrtonosne poplave i klizišta Peruu i Ekvadoru, najjačem uraganu ikad viđenom u istočnom Tihom oceanu i zabilježio oborine u Kaliforniju.
Točno što na kraju uzrokuje da se vjetrovi mijenjaju na početku El Niño još nije jasno. Jedna od vodećih teorija je da suptilne promjene u Zemljinoj orbiti mijenjaju količinu energije koju planet dobiva od Sunca i koja utječe kada se El Niño (ili La Niña) formira. Znanstvenici bi željeli znati što pokreće El Niño ne samo zato što bi bilo lijepo bolje predvidjeti kada se pojave pojave, već i imati ideju o tome kako će se sve promijeniti kako planet zagrijava.
Ali da bi to shvatili, istraživači moraju znati kako se El Niño mijenjao u prošlosti. U studiji objavljenoj danas u Scienceu, Matthieu Carré iz francuskog Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja u Montpellieru i njegovi kolege rekonstruirali su 10 000 godina prošle temperature morske površine iz fosiliziranih školjki školjki Mesodesma donacij na obali Perua.
Ljudi na toj obali jedu ove školjke već tisućama godina, ostavljajući iza sebe nasipe školjki od školjkaša visokih i 10 metara. Tla koja okružuju školjke bila su ugljena, što je omogućilo znanstvenicima da procjenjuju njihovu starost. Školjke same drže signal temperature vode u kojoj su se okupale kad su se formirale, signal koji su znanstvenici izdvojili analizom omjera izotopa kisika koji se nalaze u školjkama.
Ciklus ENSO bio je aktivan zadnjih 10.000 godina, ali postojala je određena varijabilnost u njegovoj snazi i zemljopisu, otkriva zapis. Na primjer, prije otprilike 4.000 do 5.000 godina, izgledalo je da se ENSO prigušio. A od 6.700 do 7.500 godina hladne vode uz obalu Perua iskrivile su lokaciju tople vode iz El Niñoa.
Ove fluktuacije u širokim ENSO obrascima ne podudaraju se savršeno s poznatim fluktuacijama Zemljine orbite ili solarnog izlaza. Što sve to znači, kažu istraživači, da postoji više faktora koji utječu na ciklus ENSO, a ne samo na planet njihanje. Na primjer, otapanje polarnog leda može isprazniti ocean slatkom vodom i utjecati na ENSO obrasce, sugeriraju autori.
Zadirkivanje više faktora koji utječu na ENSO moglo bi pomoći znanstvenicima da bolje razumiju kako klimatske promjene mogu utjecati na vremenske obrasce u budućnosti. Nažalost, iako saznanje što uzrokuje El Niño nije mnogo pomoći ljudima na Havajima koji trenutno gledaju u karte dviju uragana koji su krenuli svojim putem.
