Oscar Wilde bio je poznat po svojoj proznoj granici i svom ponašanju u javnosti, ali društvo je odbijalo tolerirati činjenicu da je otvoreno gay. U jeku svoje popularnosti, Wilde je bio bačen u zatvor zbog svoje homoseksualnosti - čina osvete koji mu je narušio zdravlje i promijenio tijek života. Sada, izvještava Farah Nayeri za The New York Times, mjesto na kojem je dvije godine izdržavao kaznu za teško radno vrijeme, slavi svog najpoznatijeg zatvorenika nizom događaja koji istražuju Wildeovo ekstravagantno nasljeđe kroz umjetnost.
Događaj Inside: Artists and Writers in Reading Zatvor dovodi poznate umjetnike poput Ai Weiwei, Patti Smith i Nan Goldin u zatvor. Kako izvještava Nayeri, vizualna umjetnost visi u zatvorskim ćelijama i hodnicima, a ograničeni broj posjetitelja može tišinom hoditi hodnicima dok slušaju slična čitanja i istražuju zatvor koji nikad nije otvoren za javnost. Izložba kopa u izolaciju i bol Wildeova zatvora i one drugih kojima je uskraćena osobna autonomija i sloboda. Ostali događaji, poput tjednih šestosatnih čitanja Wildeovog De Profundisa poznatih glumaca poput Ralpha Fiennesa, oživljavaju Wildeovo iskušenje u kontekstu njegove umjetnosti.
Poznat kao Reading Gaol, objekt u Readingu u Engleskoj, u kojem je Wilde bio zatvoren, djelovao je od 1844. do 2013. Iako je njegov nedostatak modernih objekata bio prisiljen na njegovo zatvaranje, u vrijeme njegovog otvaranja sredinom 19. stoljeća, zatvor bio je cijenjen kao potpuno moderni objekt. Zahvaljujući pojedinim ćelijama koje su zatvorenike držale odvojene jedna od druge, to je bio primjer novonamjenskog "zasebnog sustava" koji je cvjetao među zatvorskim reformatorima 19. i početka 20. stoljeća. Dizajniran kako bi pokušao prisiliti zatvorenike da razmišljaju o svojim zločinima i rehabilitirati, zasebni sustav prvi je put razvijen u Sjedinjenim Državama i izvežen širom svijeta kao primjer najnovije zatvorske filozofije.
Dokument Oscara Wildea #DeProfundis pročitao je u cijelosti. 6 sati, 12 minuta, bez pauze: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12. rujna 2016
Wilde je ušao u brutalni sustav tijekom vrhunca karijere. Dok su publika bila oduševljena u prvoj fazi produkcije Važnost biti ozbiljna, Wilde se počeo voditi pravnom bitkom protiv Marquess of Queensberry, čiji je sin Lord Alfred Douglas bio u vezi s Wildeom. Očajna kako bi prekinula vezu, Marquess je namjeravala narušiti Wildeov ugled, šireći glasine da je sudjelovao u "nepristojnim" aktivnostima. Kad se Wilde uzvratio, podnio tužbu za klevetu, to se ponovilo i tijekom suđenja njegova homoseksualnost ušla je u svjedočenje. U to vrijeme, sudjelovanje u homoseksualnim činovima bilo je protiv zakona - čak i kad se seksualni kontakt odvijao suglasno. Queensberry je obavijestio Scotland Yard o Wildeovim djelima i on je bio pokrenut i osuđen zbog "grube nepristojnosti".
Unutar Reading Gaol-a Wilde je bio prestravljen sanitarnim uvjetima, poludio je zbog samoće i ogorčen zbog svog liječenja. Tamo je proveo 18 mjeseci dvogodišnjeg zatvora. Dva njegova najpoznatija djela nastala su iz tog vremena u zatvoru: Balada o čitanju Gaol, koju je napisao nakon što je napustio zemlju nakon što se zatvorio, i De Profundis, dugo pismo za Douglasa, objavljeno nakon njegove smrti, Wilde je izašao iz zatvora uklet, nezdravo i bankrotirao, a umro je u egzilu samo tri godine kasnije. Imao je samo 46 godina.
Emisija, koju postavlja najavljena organizacija umjetničkih događanja Artangel, već se smatra "važnom". "Kako bi je Oscar Wilde volio", piše The Guardian 's Laura Cumming. To što je bio zatvoren zbog koga je vodio ljubav, naravno, dio je ironije koja izložbu čini još dubljom.
