Sredinom 1800-ih godina u Americi svi su se složili da ženska odjeća predstavlja problem. Diktati skromnosti zahtijevali su haljine do poda, a moda je zahtijevala punu suknju ispod malog struka. Kao rezultat toga, američke žene srednje i više klase stisnule su se u steznike i šest do osam košnica da ispune oblik svojih suknji. Rezultat je težio do 15 kilograma, izvršio ogroman pritisak na bokovima i pokrenuo pokret.
"Žene su se žalile na pregrijavanje i otežano disanje, motale su se po prljavim ulicama i trzale se stepenicama, drobile organe od ostataka kitova i čipkastih steznika i hvatale se u tvorničku mehanizaciju", piše povjesničarka Annemarie Strassel.
Liječnici zabrinuti da bi odjeća mogla uzrokovati zdravstvene probleme trudnicama, a tisak je redovito prigovarao stilu dana, pri čemu su crtići prikazivali raznoliko smeće upleteno u kratke ženske suknje. Ali što bi se moglo učiniti?
Urednik okruga Kurir u Seneci imao je jednu ideju: možda bi žene mogle izbjeći nelagodu i opasnosti odjeće prebacivanjem na "turske gaćice i suknju koja doseže malo ispod koljena."
U uvodniku, koji je u veljači 1851. godine napisao muškarac koji se prethodno protivio pokretu ženskog glasa i Konvenciji o vodopadu Seneka iz 1848., privukla je pozornost jedne feministkinje. Amelia Bloomer bila je sama urednica prvih ženskih novina, Lily . Koristila je svoj papir da nježno nadmaši pisca okruga Kune Seneca za podršku reformi oblačenja, ali ne i ženskim pravima.
Gotovo točno u isto vrijeme, Bloomerina susjeda, sufragistica Elizabeth Cady Stanton, primila je posjetu rođakinji Elizabeth Smith Miller - koja je nosila odjeću o kojoj je Bloomer upravo raspravljao u medijima. Alternativno nazvani "turske pantalone" ili "pantaloons", odijelo je kombiniralo suknje dužine koljena s labavim hlačama. Stanton je uskliknuo nad stilom i na isti se način sastavio. Bloomer nije zaostajala, osjećajući da je to bila njezina dužnost, budući da se u medijima bavila pitanjem ženske odjeće, a svoju je odluku čitateljima objavila u izdanju The Lily u travnju 1851. godine.
Amelia Jenks Bloomer (Znanost slike povijesti / Alamy Stock Photo) U trenutku nije izgledalo da je nova haljina podigla plamen u čitavom medijskom svijetu. "Bio sam zadivljen furorom koji sam nesvjesno izazvao", napisao je kasnije Bloomer. "Neki su hvalili, a neki krivili, neki komentirali, a neki ismijali i osudili." No, ono što su novinari morali reći, malo je značilo Bloomer-ovu publiku. Nakon što je Bloomer uključio otisak sebe u reformsku haljinu u The Lily, stotine pisama prolivene su u njezin ured.
"Čim je postalo poznato da nosim novu haljinu, stotine žena diljem zemlje upitile su me u pisma, pitajući ih o haljini i tražeći obrasce - pokazujući koliko su spremne i zabrinute žene odbacile teret dugih, teških suknji “, napisala je. Ubrzo nakon što je izbila svađa o haljini, Lilyn tiraž je porastao sa 500 mjesečno na 4.000. I uz eksploziju zanimanja, ime Bloomer ubrzo je bilo neraskidivo povezano s trendom, unatoč tome što je prosvjedovala da ona nije začetnik stila. Uskoro su usvajači novog izgleda postali "Bloomeriti" ili praktičari "Bloomerizma", ili, jednostavnije rečeno, nosili su "Bloomers".
Ali nije prošlo dugo vremena kada se plima javnog mnijenja pretvorila iz zbunjenih komentara u vitriolične. "[Žene] su doživjele mnogo uznemiravanja, " kaže Amy Kesselman, znanstvenica za studije roda i seksualnosti žena na SUNY New Paltz. "Za nas to ne izgleda radikalno, ali nošenje hlača bilo je svojevrsna zastava neslaganja."
Aktivistica Angelina Grimke izrazila je svoju razdraženost na razini neodobravanja, napisavši: "Da je Bloomer kostim potjecao iz pariškog milinara, dočekao bi ga u Bostonu, New Yorku i Philadelphiji, ali kako je to jedina haljina koja je ikad usvojena iz principa, iz želje da se žena prilagodi svakodnevnoj dužnosti - jer je to rođenje stanja duha koje se uzdiže iznad prevladavajuće ideje o upotrebi žene, pa šokira ukus. "
Nekoliko godina aktivistkinja za ženska prava izdržala je javno priznanje za slobodu mobilnosti koju je pružala nova odjeća. Stanton je priznao da se osjeća "poput zarobljenika oslobođenog lopte i lanca", dok je Bloomer hvalio lakoću i udobnost odjeće. No kako se pritisak nastavio sa svih strana, sufragisti su se postupno vraćali starom stilu - sada je izumom krinolina, tkanine koja je bila okružena laganom žicom, postala ukusnija kako bi stvorio efekt zvona koji je nekad bio moguć samo slojevima petlji.
Bloomer (u sredini) predstavio je Susan B. Anthony (lijevo) i Elizabeth Cady Stanton (desno) u svibnju 1851., kako je prikazano na ovoj skulpturi u vodopadu Seneca, New York. Ovdje i Bloomer i Stanton nose cvjetove. (Dennis MacDonald / Alamy Stock Photo) Bloomer je odjeću nastavila nositi još nekoliko godina, premještajući se iz gornjeg New Yorka u Ohio 1853. godine, a potom u Iowa 1855. Međutim, na kraju se ipak vratila starom stilu punoljetnih suknji. „Svi smo smatrali da haljina privlači pažnju iz onoga što mislimo o daleko većem značaju - pitanju prava žene na bolje obrazovanje, na šire polje zaposlenosti, na bolju naknadu za svoj rad i na glasački listić za zaštitu njezina prava ", napisao je Bloomer. "U glavama nekih ljudi kratka haljina i ženska prava bila su neraskidivo povezana. Kod nas je haljina bila samo incident i nismo bili spremni žrtvovati veća pitanja. "
Dok su borbu za reformu oblačenja vodile manje grupe žena i određeni zdravstveni radnici, ona se uglavnom odmakla od zacrtanih ciljeva aktivista poput Bloomer, Stanton i Susan B. Anthony. No, povezanost između hlača i ženskih prava nikada do danas nije izblijedjela, kaže povjesničarka sa Sveučilišta Salem Gayle Fischer.
"Ako biste željeli nešto što se nastavlja od 1851. godine i Amelije Bloomer do danas, to bi bio odgovor ljudi na hlače", kaže Fischer. "A možda i još uže, odgovor na žene koje pokušavaju ući u političku arenu dok nose pantalone." Pogledajte samo broj napisanih priča o gaćama Hillary Clinton. Za Fischera je objašnjenje ove opsjednutosti jednostavno: "Još uvijek nam nije ugodno kada žene imaju takvu mušku moć."
Ali danas, barem, većina ljudi nema problema sa ženama koje nose traperice. I za to možemo zahvaliti Bloomer i drugima poput nje, koji su se prvi odvažili na uznemiravanje u potrazi za udobnijom odjećom.
