Otkako je prije gotovo tri godine objavljena knjiga Jacka Hornera i Jamesa Gormana kako graditi dinosaura, povremena predavanja, intervjui i članci pobudili su znatiželju javnosti o obrnutom inženjeringu nevijačkog dinosaura iz ptičjeg. Možda "chickenosaurus" nije toliko neobičan kao što zvuči.
Mogućnost stvaranja pile s dugim repom sa zubima i kandžama temelji se na činjenici da ptice žive dinosauri. Relativno minimalna količina tinktura mogla bi pretvoriti pticu u nešto poput svojih neavijarskih predaka. No, tijekom dinomanije s kraja 1980-ih i početka 1990-ih, ideja da ptice potječu od dinosaurusa i dalje je bila nešto zbog čega se ljudi naginju glavom i govore "što?", Umjesto da se usredotoče na napore da se ptice pretvore u nešto slično dromaeosauru, dokumentarci o dinosaurusima predviđali su prave evolucijske promjene pomoću kojih je jedna linija ne-ptičarskih dinosaura prilagođena ranim pticama. Još bolje, dvije su emisije animirale ovu promjenu.
U nizu mezozojskih programa s početka devedesetih, jedna od mojih najdražih emisija bili su Dinosaurusi! Ova četverodijelna minijatura PBS-a predstavila je znanstvenike koji istražuju detalje života dinosaura, a različite prapovijesne vinjete predstavljene su u šarenim animiranim nastavcima. Ona koja mi se najsnažnije zapela bila je kratak prizor o podrijetlu ptica. Mali, zeleni dinosaur sličan Compsognathusu prolazi kroz šumu, ali kad se theropod zaustavi na grani, brzo raste perje. U trenu se mali coelurosaur promijenio u Archeopteryx . Prirodoslovac iz 19. stoljeća Thomas Henry Huxley bio je potpuno u pravu kad je zamislio da će dinosaur poput Compsognathusa izgledati malo drugačije od arhaičnih ptica.
Ali sličan isječak iz ranije epizode iz 1989., serijala Beskrajno putovanje, još je bolji. Epizoda, "Veliki lov na dinosaura", izvrstan je snimak o tome kako su se perspektive na dinosauruse mijenjale nakon "renesanse dinosaura", a program je uključivao sličnu transformaciju coelurosaur-ptica. Ovoga puta, međutim, promjena počinje neizrazitim, perjem prekrivenim dromaeosauridom sličnim srpastom Deinonihu . Umjesto fokusiranja na vanjsku stranu dinosaura, predstava pruža gledateljima animirani rendgenski prikaz dok se lubanja, ruke, ramena, noge i bokovi postupno mijenjaju u tranziciji kroz Arheopteryx i moderne ptice. Promjena se nije dogodila upravo tako - Deinonychus je bio veći dinosaur koji je živio milijunima godina nakon Arheopteryxa - ali različite anatomije predstavljaju opći obrazac evolucijske promjene.
Još uvijek imam naklonost prema tim animacijama. Dio tog afiniteta vjerojatno nastaje zbog nostalgije, ali također mislim da oni lijepo ilustriraju točku koja se danas često uzima zdravo za gotovo. Činjenica da su ptice moderni dinosaurusi ponavlja se u knjigama, muzejskim prikazima, dokumentarnim filmovima i blogovima o CGI, ali rijetko vidimo prijelazne promjene koje su zapravo postavljene pred nama. Obje animacije mogle bi upotrijebiti neka ažuriranja, ali još uvijek živo obuhvaćaju jedan od naj fantastičnijih prijelaza u povijesti zemaljskog života.
