Sa samo tri azijska slona u Nacionalnom zoološkom vrtu - od kojih će jedan ove godine napuniti vrlih 63 godine - Zoološki vrt je započeo pokušaj uzgoja dječjih slonova kako bi se pridružio njihovoj posadi.
Osoblje zoološkog vrta pokušalo je umjetno osemeniti svoju 34-godišnju slonu Shanthi, koristeći sperme od slonova u zoološkim vrtovima Fort Worth i Tulsa.
S obzirom na veličinu ovih životinja (do 11.000 funti), zadatak je u najmanju ruku velik. Ali je također vrlo složen i zahtjevan. Poštedjet ćemo vas detalja.
Azijski slonovi imaju trotjedni ciklus od dva hormonska naglo. Oni mogu zatrudnjeti samo tijekom drugog naleta, a to je kada dođe do ovulacije. Provodeći krvne pretrage na Shanthiju, znanstvenici u Zoološkom vrtu odredili su datum njezinog prvog hormonskog napora, a zatim pokušali oplodnju u razdoblju od četiri dana (19. do 22. rujna), oko tri tjedna kasnije, u nadi da će dostići vrhunac drugog naleta.
Kada je u pitanju umjetna oplodnja, Shanthi je trailer. 2001. godine rodila je Kandulu, koja je bila tek peti slon na svijetu zamišljen umjetnom oplodnjom.
Znanstvenici će i dalje pratiti Shanthijeve razine hormona progesterona tijekom sljedećih nekoliko tjedana. Ako se deset tjedana nakon osemenjenja razina progesterona i dalje poveća, to će biti solidan pokazatelj da su se napori Zoološkog vrta isplatili. Zatim će napraviti ultrazvuk kako bi potvrdili trudnoću. Gestacija slona kreće se od 20 do 22 mjeseca, pa će proći još malo vremena prije nego što će Shanthi roditi novo tele.
Zoološki vrt izvještava da novo stanište azijskih slonova, Elephant Trails, ima dovoljno prostora za deset odraslih slonova i njihove mladiće. Za sada možete vidjeti Shanthija, njenog sina Kandulu i Ambika, mudrijeg slona Zoološkog vrta, istražujući njihove nove iskopine, koje su se otvorile početkom ovog mjeseca.
