Prirodnjaci i botaničari bezbroj su godina proveli u amazonskim prašumama katalogizirajući svako drvo, vinovu lozu, orhideju i ostatke mahovine koju su mogli pronaći. Ali nakon više od tri stoljeća gotovo kontinuiranog istraživanja, postoji jedan problem: nitko nije vodio glavni popis svih vrsta drveća.
Zato je novi projekt koji je vodio Hans ter Steege iz Centra za biološku raznolikost Naturalis u Nizozemskoj nedavno sakupio sve vrste koje su on i njegov tim mogli pronaći. Konačna brojka nedavno je objavljena u časopisu Scientific Reports.
"Prije ovog rada nismo imali popis amazonskih stabala", kaže koautor Nigel Pitman, ekolog tropske šume u Field muzeju u Chicagu, Nicholas St. Fleur iz New York Timesa. "S ovog popisa odgovaramo" Koliko je vrsta pronađeno? " i "Što su oni?"
Tim je pregledao više od pola milijuna digitaliziranih primjeraka iz zbirki širom svijeta prikupljenih između 1707. I 2015., A dolazilo je s 11 676 vrsta Amazonovih stabala u 1.225 rodova i 140 obitelji.
Pitman priznaje da popis nije toliko precizan ili pedantan kao onaj koji bi sastavio formalni taksonomist. No, kaže kako se tim nada da će to biti skok od točke znanstvene zajednice koja to može izmijeniti i doraditi. "Ono što me uznemirava u ovom radu je da je gomila ekologa koji su postali nestrpljivi i rekli:" Da vidimo možemo li brzo napraviti popis i vidjeti što ćemo dobiti ", rekao je Le Fleur. " Ovaj je pokušaj objediniti ovo 300-godišnje istraživanje ovog nevjerojatno raznolikog područja i pretvoriti ga u jednostavan alat koji svatko može koristiti."
Proračun nije bio potpuno neočekivan. U 2013. godini Steege je proveo još jedno istraživanje promatrajući 1.170 anketnih istraživanja šuma u Amazoni. Na temelju tih podataka, procijenio je da Amazonski bazen čuva 16.000 vrsta drveća i oko 390 milijardi pojedinačnih stabala. Polovina tih stabala, međutim, potječe od samo 227 hiperdominantnih vrsta. Otprilike 6.000 tih vrsta ima samo 1.000 jedinki ili manje, što bi ih automatski postavilo na popis ugroženih - to jest, ako bi ih istraživači mogli locirati. To je fenomen, istraživač Wake Forest Miles Silman naziva „tamnom biološkom raznolikošću“.
"Baš kao što im modeli fizičara govore da tamna tvar predstavlja veći dio svemira, tako i naši modeli govore da su vrste previše rijetke da bi mogle pronaći račun za veći dio biološke raznolikosti planeta", kaže Silman u priopćenju za javnost. "To je pravi problem za očuvanje, jer vrste s najvećim rizikom izumiranja mogu nestati prije nego što ih ikada pronađemo."
Nekoliko je istraživača kritiziralo taj originalni rad, procjenjujući da je Amazon imao samo oko 6 000-7 000 ukupnih vrsta. "Ovaj [novi rad] tumačimo tako da znači da je naša procjena za 16.000 vrsta u 2013. godini dobra i da je oko 4.000 najrjeđih amazonskih stabala ostalo otkriveno i opisano", kaže Pitman u priopćenju.
Neka od tih stabala koja nedostaju možda se na kraju pojave u zaboravljenim botaničkim zbirkama ili u ustanovama koje još nisu digitalizirale svoje primjerke. Mnogi se vjerojatno skrivaju među prašumama milijarde stabala. Pitman ističe da su od 1900. godine botaničari otkrili 50 do 200 novih stabala godišnje u Amazoni. Možda će trajati stoljećima, rekao je, da bi se svi na kraju našli.
