Razgibani planinski prelazi Afganistana zloglasni su za stihiranje radio komunikacija i čine već opasne vojne operacije rizičnijim. Ali neočekivani izvor smetnji - plazma mjehurići u svemiru - možda je učinio jednu od prvih velikih bitaka u ratu u Afganistanu još smrtonosnijom.
Istraživanje objavljeno u Space Weatheru otkriva da su ovi mudri oblaci električno nabijenog plina mogli zavladati radio valovima u regiji koja okružuje planinu snijega Takur Ghar tijekom ožujka 2002. Zbog ovog ometanja, tim američkih vojnika koji je radio na misiji spašavanja nasukani mornarički SEALS nikada nisu dobili poruke koje ih upozoravaju daleko od snaga al-Qaede. Njihov helikopter MH-47E Chinook pogođen je, a uslijedila je 17-satna vatra. Ubijeno je sedam rendžera.
Tijekom dana, sunčevo zračenje eksplodira elektrone iz molekula i atoma i stvara sloj nabijenih čestica - plazme koja ispunjava gornju atmosferu. Kad je taj sloj stabilan, radio valovi mogu proći iako bez incidenata. No noću se nabijene čestice kombiniraju i postaju neutralne. "Ova se rekombinacija događa brže na nižim nadmorskim visinama, čineći tamo plazmu manje gustom, tako da se ona bubri kroz gušće plazme iznad, poput mjehurića zraka koji se dižu kroz vodu", objašnjava priopćenje iz Američke geofizičke unije.
Ti mjehurići iskaču između 53 i 370 milja iznad zemlje, izvještava David Shultz u vijesti iz Science .
Bitka 2002., nazvana operacija Anakonda, odvijala se za vrijeme vrhunca sezone mjehurića u Afganistanu. Slučajni prolazak specijaliziranog NASA-inog satelita nad regijom pomogao je istraživačima shvatiti da se između komunikacijskih satelita i regije Takur Ghar stvorio plazma mjehurić.
Tehnike korištene za analizu satelita desetljeće kasnije nove su; oni bi mogli pomoći u predviđanju mjehurića i spriječiti buduće probleme s prekidima komunikacija sa svemirskim vremenskim prilikama.
