Kada znanstvenici žele utvrditi je li životinja samosvjesna, oni provode ono što je poznato kao "ogledalo test samospoznavanja", u kojem istraživači izlažu životinje vlastitom razmišljanju i vide mogu li bića shvatiti da gledaju na sliku o sebi. Većina vrsta ne prođe test, ali nekolicina odabranih skupina - uključujući čimpanze, delfine, slonove i jarebice - čini se da bi se mogla prepoznati u ogledalu. Uzgred, ove se životinje smatraju prilično pametnim. No kako je Jake Buehler iz izvješća National Geographic- a, nova studija otkrila je da riba, koja se obično ne smatra najhrabrijim bićima, također može pokazati znakove samoprepoznavanja.
Test zrcala samoprepoznavanja, kojeg je prvi put razvio psiholog Gordon Gallup Jr., 1970. godine, ima tendenciju da se igra u nekoliko faza među vrstama koje su u stanju da ga prođu. Prvo, životinje imaju priliku da se naviknu na ogledalo; mnogi odgovaraju pokušavajući napasti svoja razmišljanja, sugerirajući im da svoju sliku tumače kao drugu životinju. Ali tada ispitanici počinju djelovati na neobične načine pred ogledalom, kao da testiraju odnos između svojih postupaka i odražene slike, a zatim pomoću ogledala istražuju svoja tijela. Na primjer, kada je Gallup test primijenio na čimpanze, pomoću ogledala je očistio zube, uzeo nos i pregledao svoje genitalije. Na kraju se na životinjama stavlja obojena oznaka; ako prilagode svoje tijelo kako bi bolje pogledali marku u ogledalu ili počeli pokucati na marku dok su promatrali svoj odraz, smatraće se da mogu prepoznati da gledaju sliku sebe.
Objavljeno u časopisu PLOS Biology, nova studija nastojala je primijeniti ovaj test na čistiji ranac, malu tropsku ribu koja se hrani ektoparazitima i sluzi drugih riba. Čisti čistači su prilično pametni, što se tiče riba; izgleda da mogu pratiti svoje interakcije s više od 100 pojedinačnih "kupaca" koji im dolaze na čišćenje, na primjer. Prema autorima studije, sitna riba dobro se pokazala i na zrcalnom testu samoprepoznavanja.
Kad su 10 čistijih ratova prvi put bili izloženi ogledalu, pokušali su ga napasti - ali ta je agresija na kraju ustupila mjesto atipičnim ponašanjima, poput plivanja naglavačke pred ogledalom, kao da wrasse počinje shvaćati da nisu gledali drugu životinju. Tada su istraživači ubrizgali smeđi gel u grkljan ribe, mjesto koje neće moći vidjeti bez reflektirajuće površine. Kad su rani naknadno bili izloženi refleksiji, proveli su relativno dugo vremena u položajima koji će im omogućiti da promatraju tragove boje u ogledalu. Očistili su i obilježene strane tijela u svojoj okolini - nešto što mnoge ribe rade kada pokušaju ukloniti iritante ili parazite s kože.
Ono što je presudno, autori studije otkrili su da trakice nisu pokušale strugati njihova tijela kad su im ubrizgali jasan trag ili kad su im ubrizgali obojenu traku, ali nisu prikazani ogledalom. "To znači da oni razumiju da ogledalo nije nešto drugo", rekao je Alex Jordan, koautor studije i profesor o ponašanju životinja na njemačkom Sveučilištu u Konstanzu, " CBC nije nešto izvan njih. To nije ogledalo u drugo svijet. No, to je odraz svijeta u kojem se već nalaze. "
Ali drugi stručnjaci nisu uvjereni - uključujući i samog Gallupa. Kaže za Buehler tvrtke National Geographic da su otpadnici, koji žive i dišu za čišćenje ektoparazita na morskim stvorenjima, možda proveli vrijeme gledajući svoje tragove u ogledalo jer su mislili da gledaju parazite na drugoj ribi.
"Ogrejanje grla tamo gdje je trag može jednostavno predstavljati pokušaj da se druga riba u ogledalu prizove na prisustvo očitog ektoparazita na njezinom grlu", dodaje.
Tehnički gledano, bijed je prešao Gallupovu mjeru samospoznaje, ali autori studije ne pokušavaju ustvrditi da su ribe zapravo samosvjesne. U stvari, „svjesnost sebe“ je ljepljiv pojam; čimpanze će se, primjerice, moći prepoznati u ogledalu, ali to ne znači da odmaraju sate razmišljajući o smislu života. Istraživači zaključuju da rarni „prolaze proces samoreferenciranja u kojem promatrač doživljava izravna ili neizravna (npr. U zrcalnom odrazu) opažanja fizičkog ja kao dijela vlastitog tijela, a da to ne uključuje teoriju o uma ili samosvijesti. "
Ovo skretanje otvara brojna važna pitanja o korisnosti testa samorazpoznavanja zrcala. Je li eksperiment koristan u određivanju samospoznaje, ali ne i samospoznavanje? Može li prolazak zrcalnog testa otkriti samosvijest kod nekih vrsta, a kod drugih ne? Kako uopće mjerimo samosvijest kod različitih vrsta, od kojih se neke ne oslanjaju na vid ili dodir kao svoje primarno osjetilo? "[T] njegova dvosmislenost sugerira da test test treba hitno preispitati u kontekstu komparativnih kognitivnih studija", pišu autori studije.
Osim isticanja nekih nedostataka ogledalo testa samospoznaje, istraživači se nadaju da će njihova studija obasjati svjetlo često podcijenjene inteligencije riba.
"Mnogi ljudi misle da su ribe prazne životinje sa uspomenama u trajanju od tri sekunde", Jordan kaže Ryanu F. Mandelbaumu Gizmodoa. "Ali ako se educirate o tome što ove životinje mogu učiniti, ne bi trebalo biti iznenađujuće da mogu učiniti nešto složenije."
