S dlakavim nogama, raskalašenom dlakom na licu i osam očiju, vuk pauk jedna je zastrašujuća zvijer. Lovci na špijune ne koriste mrežu da bi uhvatili plijen, već ih umjesto toga pokrenu. I jezivo od svega: ponekad jedu svoja jaja. U igri prirodne selekcije, gdje je krajnji cilj stvoriti što više odgovarajućeg potomstva, ubijanje vaših beba u pravilu nema smisla. Pa ipak, „sekanski kanibalizam“ pojavljuje se u vrstama širom životinjskog carstva, od samoljubivih do kućnih lisnica do bankinih volova. Dakle, budući da je ponašanje i dalje prisutno, ekolozi su pokušali ukloniti okolne i društvene uvjete u kojima bi moglo biti evolucijski povoljno.
U prošlosti su znanstvenici pretpostavili da konzumiranje jaja može biti jedini način da roditelji prežive u doba nestašice hrane. (Ako roditelji umiru, na kraju krajeva, jaja ionako ne bi imala šanse.) No ova je teorija dovedena u pitanje kada su istraživači primijetili neke vrste riba koje su nastavile grickalica na svojim jajima čak i kad hrane ima u izobilju.
Ispada da se zbog drugih čimbenika sinovski kanibalizam dugoročno isplati, prema računalnim modelima koje su napravili zoologinja Hope Klug sa Sveučilišta Florida i ekolog iz Oxforda Michael Bonsall. Par je objavio svoje rezultate u prosincu u izdanju The American Naturalist .
Prvo, ako roditelji jedu samo jaja koja se izvade najviše vremena, tada će se stopa izbacivanja jaja povećavati tijekom mnogih generacija. Drugim riječima, kanibalizam može biti način uklanjanja mladih za kojima će trebati najviše skrbi. A ako roditelji troše manje vremena na svako dijete, tada mogu koristiti dodatnu energiju za proizvodnju više.
Zbunjujući, istraživači su također otkrili da kad odrasli pojedu neku svoju djecu, oni postanu privlačniji potencijalnim prijateljima i na taj način dodatno povećaju stopu reprodukcije. Seksi, ha?
( Flickr: JLplusAL )
