Sjajni koralni grebeni na Havajima spadaju u red najomiljenijih i proučavanijih na svijetu. Ali što se krije ispod tih živopisnih ekosustava? Mnogo, ispada - plitki grebeni Havajskog arhipelaga tek su početak. Ispod je sistem dubokih grebena koji su znanstvenici nazivali „zona sumraka” - područje koje, kako izvještava WIRED-ov Matt Simon, do sada nije dobro istraženo.
Povezani sadržaj
- Što je prvi Europljanin koji je posjetio Havaje razmišljao o surferima
U nedavnoj studiji, objavljenoj u časopisu PeerJ, tim znanstvenika opisuje napore koji su napravljeni dva desetljeća. Njihov se rad fokusirao na mezofotične koralne ekosustave ili MCE-grebene koji postoje u područjima slabog osvjetljenja 100 do 500 stopa ispod površine oceana. Te je grebene nekad bilo teško istražiti, jer su istraživačima bile nedostupne (otuda i naziv "Zona sumraka"). Kako NOAA objašnjava, počinju od točke u kojoj konvencionalno ronjenje postaje nemoguće, ali su previše plitka da bi ih mogla istražiti mnoga robotska podmornica.
No, u posljednje vrijeme napredna tehnologija omogućila je znanstvenicima da se spuštaju dubine MCE-a. Kako izvještava Simon, ronioci su koristili sredstva za ponovno podizanje zraka, koji recikliraju helij tenkovskih rovova, omogućujući im da ostanu pod vodom sedam sati. Krenuli su prema grebenima zajedno s podmornicama NOAA koja je olakšala pregled.
Ono što su primijetili bilo je veličanstveno: Znanstvenici nisu otkrili samo najveći zabilježeni MCE ikad zabilježen, već i nevjerojatan broj vrsta. Četrdeset tri posto vrsta riba koje je dokumentirao tim tim jedinstvenim je na havajskim otocima - više nego dvostruko više različitih vrsta koje se mogu naći u plićim grebenima iznad. Na jednom mjestu, gotovo svaka vrsta koju su pronašli bila je jedinstvena za to područje.
Tim je proučavao sve, od temperature vode grebena do razine svjetlosti, prikupljajući detalje o njihovoj hrani i fizičkoj strukturi. Cilj je bio uspostaviti osnovna promatranja kako bi se postavio temelj za buduća istraživanja. Uz put su dokumentirali neke prilično nevjerojatne aspekte ovog uglavnom neotkrivenog svijeta. Na primjer, pronašli su više od tri kvadratna kilometra neprekinuti duboki koralj - najveći takav flaster ikad zabilježen.
Kako koraljni grebeni diljem svijeta prijete izbeljivanjem i porastom temperature oceana, kako bi se duboki grebeni havajskog arhipelaga kretali? To nije jasno, kažu znanstvenici. Pronašli su neke dokaze da bi neke vrste uobičajene za plitke grebene mogle koristiti dubokim grebenima kao utočište, ali nisu sigurni koliko je to istina za sve vrste. Budući da MCE trebaju bistru vodu da bi preživjele, suočavaju se s prijetnjama od algi i onečišćenja koja utječu na kvalitetu vode. I još nije jasno kako će MCE reagirati na globalno zagrijavanje ili zakiseljavanje oceana.
„Još je toliko našeg oceana neistražen“, rekao je W. Russell Callender, pomoćnik administratora NOAA-e za Nacionalnu službu za okeane, u saopćenju o studiji. Jedno je sigurno: Znanstvenici su samo izgrebali površinu, da tako kažem, ovih veličanstvenih grebena.
