Danas se obilježava treća godišnja proslava Dana asteroida, praznika koji su stvorili filmski redatelj Grigorij Richters, astrofizičar Rusty Schweickart i gitarist kraljice i astrofizičar s velikom kosom Brian May kako bi podigli svijest o strašnosti asteroida i prijetnji koju predstavljaju planeti. Kako izvještava Stuart Clark iz The Guardiana, ove će godine proslavu predstaviti Ujedinjeni narodi, a obuhvatit će oko 1.000 lokalnih događaja o temama asteroida širom svijeta. Čak i ako u blizini nema zabave s asteroidima, svi mogu slaviti uz 24-satni live stream koji je počeo emitirati sinoć.
Prema Matthewu Reynoldsu iz Wireda, livestream potiče iz Broadcasting Centra Europe u Luksemburgu, uključuje razgovore popularnog fizičara i autora Briana Coxa, NASA astronauta Nicole Scotta, zajedno s mnogim drugim vodećim znanstvenicima i svemirskim maticama. Postoje smiješni isječci o tome kako preživjeti napad asteroida, kao i YouTube domaćini koji prikazuju svoje reakcije na sudar asteroida u virtualnoj stvarnosti.
NASA je također sudjelovala u dvosatnoj emisiji o svojim misijama za proučavanje asteroida i drugih objekata blizu Zemlje (NEO). "U NASI-i je svaki dan asteroid", rekao je Reynolds za NASA-inog službenika planetarne obrane Lindley Johnson. "Ali cijenimo međunarodnu suradnju na određeni dan da bismo ukazali na važnost otkrivanja i praćenja opasnih asteroida."
Prijetnja nije neki nadaleko holivudski scenarij. Organizatori su izabrali 30. lipnja za Dan asteroida jer je to datum Tunguske manifestacije koja se dogodila u Rusiji 1908. Tog dana nešto je eksplodiralo u zabačenim šumama eksplozijom veličine atomske bombe, srušivši i spaljivajući 60 milijuna stabala na površini od 800 četvornih milja. Iako postoje teorije o tome da su to bili izvanzemaljci (nije li to uvijek bilo?), Mini-crna rupa ili anti-materija, većina znanstvenika vjeruje da je događaj uzrokovao maleni komet ili asteroid otprilike trećine veličine nogometnog igrališta udarajući u Zemljinu atmosferu.
Prema stranicama Asteroid Day, NEO-i, uključujući asteroide i komete, su svuda oko nas i svakodnevno bombardiraju Zemlju. Dok većina asteroida u Sunčevom sustavu kruži oko Sunca u stjenovitom prstenu između Marsa i Jupitera i u Kuiperovom pojasu, gomila leda, stijena i sitnih planeta (zdravo, Pluton i DeeDee!) Izvan Neptuna, također postoji niz roda NEO-i koji su preostali od stvaranja Sunčevog sustava koji orbitiraju protiv sunca i povremeno prelaze put Zemlje. To se kreće od zrna prašine do asteroida koji su kilometrima širom.
Statistički gledano, asteroid prečnika od 30 000 stopa, civilizacijski završava pada na Zemlju svakih 100 milijuna godina. Jedna veličina Tunguske meteorita pogodi jednom svakih 150. Ali asteroidi nisu po točno određenom rasporedu, a veliki bi mogao doći u bilo kojem trenutku. Zbog toga je posljednjih godina ideja Planetarne obrane postala velika stvar. Godine 2016. NASA je osnovala svoj prvi Ured za koordinaciju planetarne obrane koji je okupljao i sinkronizirao napore širom svijeta kako bi pronašli i pratili potencijalno štetne asteroide. Pronaći prijeteći asteroid prije godina prije nego što pogodi mogao bi dati čovječanstvu vremena da se pripremi za štrajk ili čak da zaustavi udar.
Trenutno nemamo dostupnu tehnologiju da spriječimo štrajk. Prošlog prosinca, NASA-in istraživač Joseph Nuth i njegovi kolege predložili su da čovječanstvo izgradi dvije svemirske letjelice i da ih drži u pripravnosti u slučaju da otkrijemo planeta ubojicu. Prva svemirska letjelica koristila bi se za bliži pregled komete ili asteroida. Drugi bi nosio neku vrstu tehnologije za preusmjeravanje svemirske stijene od Zemlje. Nuth kaže da bi raketa na rukama mogla smanjiti vrijeme pripreme čovječanstva s pet godina na 12 mjeseci.
I možda će nam uskoro trebati nešto. Prema NASA-i postoji oko 1.648 NEO-a klasificiranih kao potencijalno opasni asteroidi koji bi mogli ubuduće pogoditi Zemlju. Neće sve takve svemirske stijene pogoditi planet, ali orbitiraju dovoljno blizu da bi mogle nadzirati nadzor. Samo ovog tjedna, astronomi su otkrili da ne mogu isključiti mogući utjecaj na asteroid Apophis. 2029. i 2036. asteroid će se približiti Zemlji, ali neće nas pogoditi. Ali zbog kaotične orbite ove stijene promjera 1.000 stopa, oni ne mogu isključiti potencijalne utjecaje u budućnosti.
Nikad se ne bojte: NASA je slučaj. I nadamo se da ćemo u trenutku kada jedna od ovih svemirskih stijena pristupi, biti spremni i čekati.
Sretan dan asteroida!
