Svakog četvrtog srpnja Amerikanci puštaju vatromet po noćnom nebu i, u manjoj mjeri, jaja preko pločnika zemlje. National Fry agg na dan pločnika, koji se podudara s Danom neovisnosti, odaje počast neobičnoj tradiciji stavljanja ljetnih vrućina na ispit s nečim više od jaja i ploče cementa. Na primjer, grad u Arizoni održava se godišnje natjecanje u kojem će se pržiti jaje bez struje ili vatre, ali pojam korištenja vrućeg kolnika za kuhanje ima stare - i prilično nenaučne - korijene.
Jedna od najranijih referenca na prženje jaja na pločniku sadržanu u Kongresnoj knjižnici datira iz 1899. godine izdanja Ustava Atlante . U stupcu pod naslovom "Kako se ohladiti", dr. Francis Henry Wade savjetuje svojim čitateljima: "Termometar se udaljava između devedesetih, s tim da su cigle na pločniku dovoljno tople za prženje jaja, uz" toplinsku prostranost "i sunce udara 'ispunjava tijela tjeskobom i grudima od straha', kako pjesnik kaže, pitanje "Kako se ohladiti?" postaje svakome od kojih sat u glavi svakog, bez obzira na njegovo zvanje ili životni put. "
Neki Wadeovi upitni medicinski savjeti - „Ne razmišljajte o tome tko će biti sljedeći predsjednik ili bilo koji drugi uzbudljiv subjekt“ - danas ne bi zadržali puno vode, ali koncept prženja jaja na pločniku zaglavio je u javnoj svijesti, Jedini problem je što upotreba betona kao ploče za kuhanje, čak i na najvišim ljetnim temperaturama, vjerojatno nije moguća zadaća.
Uz pomoć tave ili druge metalne površine, kulinarski entuzijasti već dugo pokušavaju napraviti jaja kuhana na suncu. Članak iz listopada 1933. u Los Angeles Timesu pomogao je daljnjoj popularizaciji zabave u izvješću o rekordnim temperaturama, između 102 i 112 stupnjeva Fahrenheita, u susjedstvu Van Nuys. "Pločnici su bili toliko mučni da se toplina mogla osjetiti kroz potplate", kaže se. "Nitko nije pokušao pržiti jaja na suncu na ulici, ali razgovori na svakom uglu postigli su učinak da bi to moglo biti i ako su jaja i tava bili pri ruci."
Pat Rooney i Pat Rooney Jr. pokušavaju pržiti jaje na pločniku na Times Squareu, 3. kolovoza 1933. (Bettmann / Getty Images) Unatoč popularnosti ideje, znanost o pokušaju prženja jaja na pločniku - čak i tavom - malo je složenija. Unutarnji dio jajeta može se razdvojiti na dva glavna dijela, žumance i albumin. Oba su dijela sastavljena od vode i struna negativno nabijenih proteina presavijenih u grozdove uz pomoć slabih kemijskih veza, poput mikroskopskih, zgužvanih lanaca papira. Ti se proteini međusobno odbijaju, uzrokujući širenje vodenastog bjelančevine, dok žumanjke drže masti koje suzbijaju neke naboje bjelančevina.
Kada kuhate jaje, toplina prenosi energiju u molekule, uzrokujući razmnožavanje proteina. Nakon nekoliko minuta, nizovi proteina tknu se i vežu se, a većina vode isparava. Žumanjak i bjelanjak izrađeni su od različitih bjelančevina, pa se taj proces odvija pri različitim temperaturama za različite dijelove jaja. Kulinarski stručnjaci žestoko raspravljaju o idealnoj temperaturi za kuhanje jaja, ali općenito, proteini žumanjka počinju se kondenzirati blizu 150 stupnjeva Farenhajta, dok se proteinski albumini ovotransferrin i ovalbumin zgušnjavaju blizu 142, odnosno 184 stupnja.
Chef Wylie Dufresne iz Du's Donuts & Coffee, poznati ljubitelj jaja, kaže da se savršeno jaje svodi na osobni ukus. "Mislim da vam nitko ne bi trebao reći da je to način kuhanja jaja, jer to nije u redu." Za svoja jaja, Dufresne kaže da preferira da ih kuha na srednje niskoj vatri u blizini 145 ili 150 stupnjeva Fahrenheita. četiri do pet minuta, s maslacem. "Kad pržim jaje, volim ga kuhati u tavi sa nižom temperaturom, jer mislim da je meko postavljena bjelanjka čarobna", kaže on, "ali razumijem da neki ljudi smatraju da je to odbačeno."
Različiti dijelovi pilećeg jajeta. (jack0m / iStock) Ovaj je postupak dovoljno jasan uz praktičnost štednjaka, ali upotreba betona ozbiljno ograničava kuharsku sposobnost podnošenja prave količine topline. Umjesto dobivanja toplinske energije iz električne energije ili izravnog plamena, pločnik se oslanja na apsorpciju svjetlosti od sunca. Jednom apsorbirani, fotoni prenose svoju energiju na molekule u pločniku, uzrokujući da vibriraju, a dovoljno vibracija na kraju provodi toplinu.
No nisu sve ceste stvorene jednakim - barem ne za kuhanje jaja. Laganiji materijali poput cementa odražavaju najvidljiviju svjetlost, tako da se apsorbira malo fotona. Tamniji kolnici poput asfalta s druge strane apsorbiraju najvidljiviju svjetlost omogućavajući površini da se zagrije. "Beton nije sjajan, asfalt je vjerojatno bolji i manje porozan", kaže Dufresne. "Da bi ovo radilo, želite nešto što približava tavi. Mora biti uglađeniji i čvršći, a također će biti i vruće i bolje držati toplinu. "
Ali čak i s najmračnijim putovima, vrlo je sporno je li prženje jaja bez pomoći tave. U svojoj knjizi, Što je Einstein rekao svom kuharu: kuhinjska znanost objasnila je, Robert Wolke je otkrio da će pločnik vjerovatno prijeći samo do 145 stupnjeva Farenhita - ispod temperature kuhanja većine bjelančevina od jaja. Beton je također slab provodnik topline u usporedbi s metalom, a malo se hladi kad jaje pukne na površini.
"Ako imate cestu koja je na 150 ili 155 stupnjeva i razbijete jaje na njoj, to će sniziti temperaturu i ta se temperatura neće ponovno zagrijati", kaže Dufresne. "Ako stavite nekoliko jaja na tavu, temperatura odmah pada, ali oporavak je također vrlo brz, jer ste na plameniku. Na pločniku ili putu nema oporavka. "
Najtoplija temperatura okoline zabilježena na Zemljinoj površini iznosila je samo 134 stupnja Farenhajta, pa je upitno hoće li pločnik ikada biti uspješna staza. "Osjećao bih se nelagodno kad bih vam rekao da je to nemoguće, ali osjećam se ugodno kad to zvuči prilično teško", kaže Dufresne.
Ljubitelji jaja sa inženjerskim nagnutima mogli bi pokušati pojačati svoju moć kuhanja gradeći se s pločnika. Stakleni ili plastični kućište sprječava da odbijena toplina pobjegne, poput automobila ostavljenog na parkiralištu. Ipak, da biste dobili pravu snagu prženja, najčešće je najučinkovitija tehnika dodavanja reflektirajućih materijala za fokusiranje sunčevih zraka. Na primjer, parabolični solarni štednjaci koriste zakrivljene reflektore za fokusiranje svjetlosti u središtu lonca ili tave, a ove peći na suncu mogu postići temperature iznad 400 stupnjeva Fahrenheita.
Takve inventivne tehnike kuhanja jaja izložene su na sada već poznatom godišnjem natjecanju Oryman Sidewalk Ery Fry Fry u Oatmanu u Arizoni, gdje se natjecatelji svakog četvrtog srpnja natječu u prženju jaja uz pomoć solarne energije za manje od 15 minuta. Kreativni sudionici dolaze u rukama raznih domaćih izlika, uključujući ogledala, aluminijsku foliju i povećale. Na kraju, lokalni ugled i hvalisanje dobivaju kuhari s jajima s najviše prženim jajima - iako neki prekomjerni igrači prave i slaninu ili domaće pomfrit.
Drugi pokušaji kuhanja jaja vani na vrućini imali su različite uspjehe. U Australiji 2015. godine temperature blizu 111 stupnjeva Fahrenheita pokrenule su trend da YouTubers pokušavaju pločnikom pripremiti jajašca, iako su jedini uspješni napori koristili željezne tave. Dvije godine ranije, sličan videozapis na YouTubeu koji je objavio anonimni zaposlenik u Nacionalnom parku Valley Valley izazvao je bijes posjetitelja koji su zagrijavali 120 stupnjeva vrućine da puknu jaja ravno na stijene, bez puno sreće.
Jedan od prvih dizajna paraboličnih solarnih kolektora zaslužan je matematičaru, Augustinu Mouchotu, koji je na osnovu ovog koncepta izgradio solarni motor 1866. Ova slika je prikaz Mouchotovog solarnog koncentratora na Univerzalnoj izložbi u Parizu, 1878. Nažalost, Mouchot, solarna energija stavljena je na stražnji plamenik nakon njegovog dizajna nakon pada cijena ugljena, pružajući jeftin izvor energije. (Javna domena) Unatoč svojim sumnjama, Dufresne kaže da bi imao plan kada bi pokušao autentični eksperiment prženja pločnika. "Da ste mi rekli da ćemo krenuti na ovo putovanje, evo što bih učinio - potražio bih pravi glatki, svježe valjani asfalt. Tražio bih što topliju temperaturu, svakako apsolutni minimum od 150 ili 160 stupnjeva zbog pada temperature, a jaja bih ostavio u autu dok smo se vozili tamo kako bi se mogla temperirati i lijepo se ugrijati. ”
Ali nemojte očekivati da će to završiti na testu ukusa. "Nismo zabrinuti za sigurnost hrane jer je vjerojatno nećemo jesti", kaže on. "Hoću reći, izbacit ćemo ih na cestu, tako da ne mislim da je sigurnost hrane trenutno najvažnija briga."
Dok se znanost i dalje postavlja u pitanje hoće li se ikada postići istinsko jelo s jajima na pločniku, oštri eksperimentalisti ne pokazuju znakove skretanja s puta koji su bili pretučeni.
