Nisam namjeravao pisati o svom subotnjem izletu u kazalište, iako je predstava, Legacy of Light, bila o dvije žene znanstvenice; predstava je završena u nedjelju. Međutim, toliko sam razočarana i moram vam reći zašto.
Predstava prati dvije žene: francusku matematičarku i fizičarku Émilie du Châtelet u posljednjoj godini života, 1749. godine, i Oliviju, današnju astrofizičarku u New Jerseyju. Émilie ima 42 godine, trudna je, bojala se da će umrijeti tijekom porođaja (imala je dvije teške trudnoće) i očajnički želi postići onoliko koliko može u onome što ona ispravno očekuje, ako su joj posljednji mjeseci. Pratimo Oliviju, dok je upravo otkrila najveće otkriće svoje znanstvene karijere - novi planet koji se formira - i odlučuje, u dobi od 40 godina, da želi postati majka.
Émilie je sjajno živa u ovoj predstavi. Ona i njen dugogodišnji ljubavnik Voltaire bave se filozofijom i znanošću. Ima aferu s puno mlađim muškarcem, pjesnikom Jeanom Françoisom de Saint-Lambertom. S 15-godišnjom kćeri Pauline planira budućnost u kojoj će zajedno otići u Pariz i zatražiti ulazak u Sorbonnu. Živahna je, a njena smrt, iako sam znala da je neizbježna, bila je tragična.
Olivia ima 40 godina, astrofizičarka, voli pjesmu „Zaslijepila me naukom“, a jednog dana ulazi u saobraćajnu nesreću i odlučuje da želi imati dijete sa suprugom osnovnoškolcem. Ali karcinom jajnika vodi ih da traže surogat.
Za razliku od Émilie, Olivia je jednodimenzionalna, karikatura ženske znanstvenice. Za nju ne postoji ništa više od opsjednutosti njenim znanstvenim otkrićem i ovom pobudnom odlukom da postane majka. Odlično se oblači i nosi razborite cipele, kao da naglašava stereotip da žena znanstvenica mora izgledati dosadno koliko Olivia zvuči.
Kad bih djevojčicama u publici dao izbor da postanu Émilie ili Olivia, mislim da bi odabrale Émilie. Ja bih. To usprkos njezinim borbama za priznanje za svoj rad, opasnostima od porođaja u tom dobu i Émilijevoj potrebi da se uda za mladu Paulinu radi vlastite zaštite svoje kćeri, tužan je primjer jedine mogućnosti žene iz 1700-ih. Émilie je očito uživala u životu puno više od Olivije.
Tko ne bi odabrao živopisne žene u crvenoj svili koje bi mogle razgovarati o prirodi svjetla dok upravljaju s dva ljubavnika i mužem umjesto dosadnom modernom ženom koja bi svoje slušatelje dosadila žargonom? Nekako dramatičarka je postala znanstvenica danas manje privlačna od one u 1700-ima. Zaista je bolje biti jedan (a i puno lakše).
Nije kao da u znanosti nema puno modela za nevjerojatne moderne žene. Dosta smo ih prikazali na Smithsonian stranicama. Oni su više od žena koje rade znanost. Iza oznake se nalaze detalji, a ti su detalji važni za razumijevanje tko je ta osoba, zašto se ponašaju kao i oni.
Predstavljanje moderne znanstvenice na takav stereotipni način predstavlja odbranu svim ženama u znanosti. Toliko su zanimljiviji da je to. Oni su više od Olivije.
