Unatoč desetljećima lova i progona nacističkih ratnih zločinaca, vani ih još ima. Primjerice, u lipnju, 94-godišnji bivši SS-ov čuvar Reinhold Hanning osuđen je kao dodatak ubojstvu 170.000 ljudi u Auschwitzu. Ali vrijeme istječe u pronalaženju ovih još uvijek živih nacista, a sada su se tužitelji okrenuli novoj tehnologiji kako bi ojačali svoje slučajeve: virtualnoj stvarnosti.
Andy Eckardt iz NBC News izvjestio je da je osoblje bavarskog Državnog ureda za kriminalističku istragu ili Landeskriminalamt (LKA) napravilo digitalnu rekreaciju kampa Auschwitz-Birkenau koji omogućava korisnicima da praktički prošetaju njegov obod od 15 milja. Mogu se popeti na stražarske tornjeve i posjetiti vojarne kako bi utvrdili što je netko tko je radio u kampu mogao izbjeći, a što je bilo nemoguće propustiti.
"Ovaj se model može koristiti u suđenjima kako bi se suprotstavili prigovorima osumnjičenih koji tvrde da nisu bili smaknuća ili marševi na plinske komore sa svog stratišta", kaže Eckardt Jens Rommel, šef njemačke savezne agencije za istragu nacističkih ratnih zločina.
Rekreaciju je vodio forenzički programer softvera Ralf Breker koji je koristio detaljne planove gradnje koje su nacisti ostavili kako bi rekonstruirali logor kakav je bio tijekom ratnih godina, uključujući komade koje su saveznici uništili na kraju rata. Njegov je tim putovao i u Auschwitz 2013. godine kako bi se bolje upoznao s kampom i pregledao preostale ograde, kasarne i kule.
Kombinirajući sve te informacije sa zračnim fotografijama i tisućama arhivskih fotografija kampa, Breker je stvorio mučnu VR simulaciju, koja može pokazati kamp u ljetnim i zimskim uvjetima. Simulacija čak uključuje i gdje su pojedina stabla stajala da bi mogla pokazati da li mogu blokirati određeni pogled, a također uključuje i sablasne slike zatvorenika koji marširaju kroz logor.
Eckardt izvještava da trenutno njemački sudovi istražuju 30 slučajeva osumnjičenih ratnih zločinaca iz Auschwitza kao i tri slučaja iz logora Majdanek u okupiranoj Poljskoj i osam iz Stutthofa koji je bio logor u bivšem slobodnom gradu Danzigu, sada Gdansku.
VR pomaže tužiteljima da shvate da li osumnjičeni lažu o onome što su znali. „Pravno, pitanje je o namjeri: mora li osumnjičeni znati da su ljudi odvođeni u plinske komore ili strijeljani?“ Rommel kaže Deborah Cole iz Agencije France-Presse: „Ovaj je model vrlo dobar i vrlo moderan alat za istragu jer može pomoći na to pitanje. "
Cole izvještava da je model prvi put nastao dok su tužitelji gradili slučaj protiv Johanna Breyera, optuženog da je sudjelovao u ubojstvu više od 200.000 ljudi u Auschwitzu. Umro je 2014. godine prije nego što je mogao biti izručen iz Sjedinjenih Država, ali slučaj je stvorio 3D model logora. Napredniji model proizveden je za upotrebu tijekom suđenja Hanningu. Trenutna verzija, koja je do sada najsofisticiranija, sada je spremna za upotrebu u budućim ispitivanjima.
"Nijemci su bili vrlo precizni - uspjeli smo obnoviti svaku strukturu jer smo imali nacrte za svaku", kaže Breker za Cole. "Naš tim istražuje samo ubojstva i obično smo prvi na mjestu zločina, tako da vidimo da je to vrlo neugodno. Ali kad sam se svake večeri vraćao u hotelsku sobu nakon što sam bio u Auschwitzu, bio sam slomljen. Svaki smo dan proveli s voditeljem arhive, a on nam je dao toliko šokantnih detalja. "
Nakon završetka suđenja, LKA kaže da svoj model može posuditi spomenicima holokausta ili istraživačkim kolekcijama. Uzimajući u obzir vrlo osjetljivu prirodu modela, prvi prioritet ureda je osigurati da softver ne padne u ruke ljudi koji bi ga koristili kao propagandu ili od njega napravili videoigre.
