Sinocalliopteryx se hrani dromaeosauridom Sinornithosaurus (lijevo) i ranom pticom Confuciusornis (desno). Umjetnost Cheung Chungtat, iz Xing i sur., 2012.
Ranije ovog tjedna naišao sam na smrad zbog treptave tvrdnje da su pernati dinosauri hromi. Tvrdio sam suprotno - kao što sam napisao u to vrijeme „Ožaleni dinosauri su sjajni. Suočite se s tim. "Kako je sreća da novi rad ovaj tjedan nudi dokaz nejasne superiornosti dinosaura. Dokazi dolaze u obliku sadržaja crijeva nađenih pred grabežljivim dinosaurima koji su provalili u kredu Kine prije oko 125 milijuna godina.
Mesožderi u pitanju su par Sinocalliopteryx . Ti su dinosauri bili bliski rođaci znatno ranijeg Compsognathusa, iako prilično velikog broja. Dok je Compsognathus bio veličine puretine, dugačak oko tri metra, Sinocalliopteryx je narastao na oko osam stopa. A ovaj veliki grabežljivac bio je pahuljast. Izvorni opis dinosaura spomenuo je ostatke pojednostavljenog dinofuza oko tijela Sinocalliopteryx-a, a to ima smisla s obzirom na odnose dinosaura. Iako znatno veći od svojih bliskih srodnika, Sinocalliopteryx je bio komsognathid - skupina teropodnih dinosaura koji također uključuje neizrazite oblike poput Sinosauropteryx i Juravenator . Veliki ili mali, komsognatidi su bili lovci umotani u mudro šljokice.
A u početnom je opisu Sinocalliopteryx spomenuto nešto drugo. Kostur koji je bio osnov izvornog papira sadržavao je nogu neidentificiranog dromaeosauridnog dinosaura u svom sadržaju crijeva. Iako su dromaeosauridi dugo bili nježni uber-grabežljivci, Sinocalliopteryx je očito pojeo bubnju jednog od manjih pernatih predatora. Od tada, paleontolozi su identificirali drugi Sinocalliopteryx sa sadržajem crijeva, a dva dinosaura čine osnovu novog PLoS One studije paleontologa sa Sveučilišta u Alberti Lida Xing i njegove kolege.
Osvrnuvši se na prvi Sinocalliopteryx, Xing i njegove kolege identificirali su žrtvu kao Sinosauropteryx . Drugi primjerak Sinocalliopteryx-a imao je drugačiji jelovnik prije propadanja - želudac sadrži ostatke dva Confuciusornisa, arhaične ptice, i kosti neidentificiranog ornithishijskog dinosaura. Ali ovi sadržaji crijeva prizivaju otežavajuću misteriju. Je li ti Sinocalliopteryx lovio svoj dinosaurski plijen ili su očistili svoje obroke?
Ovo nije prvi put da su paleontolozi zbunjeni značenjem sadržaja grabežljivih crijeva dinosaura. Početkom ove godine Dave Hone i suradnici istraživali su pterosaursku kost koja je pronađena u Velociraptoru, a prošle godine Jingmai O'Connor i njegovi kolege opisali su Microraptor s ostacima ptice u crijevima (samo da bi odabrali dva primjera mnogih). Frustrirajuće je, međutim, teško reći kako su dinosauri dobili meso. U slučaju Velociraptora, istraživači nisu mogli isključiti lov iako je šljukanje izgledalo vjerojatnija opcija. Isto tako, iako su O'Connor i koautori predložili da njihov Microraptor lovi ptice u drveću, ne-ptičarski dinosaur mogao je jednako lako ukloniti mrtvu pticu koja je pala na šumsko tlo. Sadržaj crijeva govori nam o tome što su dinosaurusi konzumirali, ali gotovo nikada ne pružaju izravne dokaze o tome kako mesojedi dobivaju meso i kosti.
U slučaju Sinocalliopteryx-a, PLOS One studija zaključuje da je dinosaur možda bio vješt u hvatanju živog ptičjeg plijena. Činjenica da je jedan Sinocalliopteryx hranio dva Confuciusornisa u kratkom vremenu mogla bi značiti da je veliki dinosaur spretno ukopavao rane ptice. "On je dokaz da je ptica grabežljiva u Sinocalliopteryxu ", zaključuju Xing i njegovi kolege, "sugerira da je to bio vrlo sposoban lovac na prikrivenje." Zatim opet, isti istraživači također primjećuju da je njihov scenarij "spekulativan." Iako to može izgledati nevjerojatno Dotični Sinocalliopteryx mogao je ukloniti jednu ili obje ove ptice, kao i što ne-ptičiji dinosaur ostaje u želucu. Jednostavno ne znamo. Kao i mnogi grabežljivci, Sinocalliopteryx je najvjerojatnije lovio živi plijen i iskoristio je truplo. Frustrirajuće, ovi fosilni sadržaji crijeva ne mogu nam reći što se dogodilo u svakom slučaju. Sinocaliopteryx je vrlo vjerojatno bio vješt ubojica ptica. Ili možda ne. Činjenica je da ne znamo sigurno.
Zbunjujući prehrambene navike na stranu, postoji nešto drugo u sadržaju crijeva Sinocalliopteryx-a što nam može dati bliži pogled na biologiju dinosaura. U dinosaurusu koji je jeo dvije ptice i ornitischian, kost ornithishijskog dinosaura korodirala je želučanu kiselinu. Delikatnije ptičje kosti, nasuprot tome, nisu bile toliko oštećene. To znači da je Sinocalliopteryx prvo pojeo ornithischian, zatim jedna ptica, a kasnije i druga. Više od toga, oštećenje kiseline ukazuje na to da su barem neki dinosauri imali visoko kisele prednje prozore na kojima je slomljena kost - usporedivo, ali ne baš poput trbuha krokodila i možda nekih ptica koje jedu kosti poput bradatog supa.
Sve što treba reći je da je Sinocalliopteryx sjajan primjer pahuljastog dinosaura s kojim se ne biste željeli pobrkati . Čak i ako ne možemo razaznati povijesnost svakog mesnatog zalogaja, raznolikost plijena u stomacima Sinocalliopteryx pokazuje da ovaj dinosaur nije bio izbirljiv jedec i možda je bio čak i brzi lovac koji se specijalizirao za grickanje drugih pernatih dinosaura. Za naše neodređene sisavce prethodnike koji su skrivali kredne šume ovo bi bio jedan zastrašujući dinosaur.
Referenca:
Xing L, Bell PR, Persons WS IV, Ji S, Miyashita T, i sur. (2012) Abdominalni sadržaji dviju velikih rano krednih komsognathida (Dinosauria: Theropoda) demonstriraju hranjenje konfucijeusorithidima i dromeeosauridima. MJESTO JEDAN 7 (8): e44012. doi: 10, 1371 / journal.pone.0044012
