Kad ne radi za glavnog medicinskog ispitivača Sjeverne Karoline u Charlotteu i za središnji laboratorij za zločin u Quebecu u Montrealu, ona piše bestseler zločinačke romane s forenzičkim antropologom Temperance Brennan. Lik je nadahnuo televizijsku emisiju "Bones" o ženskoj specijalisti za forenziku iz "Jeffersonian", izmišljenom muzeju Washingtona, DC, za razliku od Smithsonian-a. Reicsov deseti roman, Bones to Ashes, pojavljuje se ovog mjeseca. Rođen iz Chicaga s doktoratom iz antropologije, Reichs je oženjen Paulom Reichsom, odvjetnikom, s kojim ima troje odrasle djece.
Što vas je privuklo u području forenzičke antropologije?
Bavio sam se arheologijom, a policija mi je počela dovoditi slučajeve. Da je na sveučilištu postojao lokalni stručnjak za kosti, tamo su tijela policije oduzimala skeletne ostatke. Kako sam to počeo raditi, svidjelo mi se da je to vrlo relevantno.
Koliko usko surađujete s kriminalističkim istražiteljima?
Nije sve što dođe ubojstvo. To bi mogla biti stara osoba koja je lutala, umrla u šumi, a tijelo je pronađeno godinama kasnije. Ako se radi o ubojstvu, na početku surađujemo sa istražiteljima. Mogla bih im reći: "Tražite sredovječnog crnog mužjaka." Oni će otići i dobiti popise nestalih osoba, a možda će donijeti neka moguća imena i profile. Pokušat će dobiti medicinsku dokumentaciju, zubnu dokumentaciju. Ako je ubojstvo, onda bismo mogli razgovarati i o traumi. Ako je netko procesuiran, tada ću svjedočiti.
Radite na žrtvama zločina. Mislite li o njima puno?
Morate, naravno, ostati objektivni. Moj kolega Clyde Snow rekao je: "Ako moraš plakati, plačeš noću kod kuće. Dok radite svoj posao, radite svoj posao." Slučajevi koji vam ostaju u sjećanju su oni koji nisu riješeni.
Svjedočili ste u Tanzaniji u Tribunalu UN-a o genocidu u Ruandi.
Ono što sam tamo učinio bilo je slično onome što sam radio u vojnom laboratoriju dugi niz godina, a to je bio pregledati pozitivne iskaznice [mrtvih] vojnika. Bio sam u Tribunalu pod zaštitom svjedoka; rekli su mi da su izgubili neke svjedoke.
Brinete li zbog svoje sigurnosti?
Bilo je jedno suđenje u državama u kojem je okrivljeni rekao da će me ubiti. Nisu mogli dovesti dodatne policajce u sudnicu jer bi to bilo štetno, ali su ih stavili na vrata. Rekli su: "Ako dođe k tebi, samo siđi dolje." Mislio sam, ako dođe do mene, ronim iza suca. (Optuženi je osuđen.)
Kada ste počeli pisati fikciju?
Sredinom 1990-ih, kada sam imao slučaj serijskog ubojstva. Bilo je to prije ovog masovnog zanimanja za forenzike. Činilo se da je vrijeme ispravno spojiti misterij i forenziku s jakim ženskim karakterom. Iskoristila sam pristup da pišem o onome što znam. Svoje knjige temeljim samo lagano na stvarnim slučajevima. Kosti koji je aktivirao Kosti u pepeo bio je dječji kostur pronađen na granici Quebec-New Brunswick - dijete oko 5 ili 6 godina koje nikada nije identificirano.
Kakav utjecaj su forenzički romani i TV emisije imali na javnost?
Oni su javnost učinili malo svjesnijom znanošću. Posebno djeca. Osobito djevojčice, što je dobra stvar. Ali podigli su očekivanja javnosti veća nego što je realno, porote su očekivale da će svaki slučaj dobiti DNK. To nije realno. Nije čak ni pametan. Ne radite svaki test u svakom pojedinačnom slučaju.
Što vaši znanstveni kolege misle o vašoj fikciji?
Ne biste trebali pisati fikciju. Ako to učinite na engleskom odjelu, heroj ste. Ako to učinite na odjelu znanosti, malo sumnjate.
