Prije pedeset godina Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu (UNESCO) proglasila je prvi Međunarodni dan pismenosti. Ideja je bila skrenuti pozornost na važnost čitanja i pisanja širom svijeta. Iako je stopa globalne pismenosti u porastu, kako pokazuje UNESCO-ovo izvješće, oko 758 milijuna odraslih ostaje nepismeno.
Zbog toga su ovogodišnje svečanosti sve relevantnije. Kako bi proslavio Međunarodni dan pismenosti, Smithsonian.com je iz digitalizirane zbirke Britanske knjižnice odabrao nekoliko dragulja koji ističu mnoge aspekte pismenosti:
Gorlestonski psalter, nepoznati Stvoritelj (oko 1310. CE)
Ovaj Psalter ili knjigu psalma možda je stvorio nepoznati autor za nepoznatu osobu, ali pisanja na margini čine ovo nešto osim anonimnim.
Kao što Sarah J. Biggs ističe u postu na blogu Britanske knjižnice, bradati muškarac koji se pojavljuje na marginaliji mogući je kandidat za zaštitnika knjige. Jedna od ideja je da bi on mogao biti Roger Bigod, peti grof Norfolka. I danas povjesničari sumnjaju da John de Warenne, 7. grof od Surreya, vidi kako se njegov grb može vidjeti u cijelom rukopisu, a slike zečeva koje se pojavljuju na cijelom popisu mogle bi biti proboj na njegovom prezimenu. (Warrens su sustav rasa na kojima žive zečevi.)
Pogled kroz rubove ovog teksta također pokazuje širok raspon tema kojima bi se marginalije mogle baviti - sve od groteske i toaleta do svakodnevnog života, a sve se složilo uz sveti tekst. Druga objava bloga britanske knjižnice o ovom rukopisu Biggsa govori o tome kako Gorlestonski psalter pokazuje primjere monde renversé ili svijet naopako, gdje su pravila obrnuta i crta između ljudi i životinja postaje nejasna. To objašnjava zašto postoji slika zečeva kako nose lijes u pogrebnoj povorci uključenoj u knjigu.
Lisica nosi gusku u ustima, a guska kaže 'kvrga' (kreketa). Prizor je vjerojatno iz priče o Reynardu lisice. (Javna domena putem Wikicommonsa) 
Gorleston Psalter (Britanska knjižnica, dodavanje gospođa 49622) (Javna domena putem Wikicommonsa) 
f. 8r: Povijesni početni B (eaus) Jesesovog stabla s marginalnim scenama lova i Davidom i Golijatom (Public Domain via Wikicommons) Crteži insekata lepidoptera, Elizabeth Dennis Denyer (1800. CE)
Ova tiskana zbirka slika leptira i moljaca je i lijepa i poučna. Prema blogu Sonje Drimmer u blogu Britanske biblioteke, Elizabeth Dennis Denyer, restauratorica srednjovjekovnih rukopisa i rano tiskanih knjiga, poklonila je svoju knjigu slika leptira Britanskoj knjižnici tijekom 19. stoljeća. No, rad nije proučavan dok Drimmer, predavač na Sveučilištu Columbia, nije pronašao posao tijekom svog istraživanja Denyera. Kako se ispostavilo, rad se temeljio na primjercima Denyerovog susjeda, poznatog entomologa po imenu William Jones. Drimmer i Dick Vane-Wright napisali su studiju slika insekata, a njihova otkrića sugeriraju povijesnu povezanost antikvarizma i proučavanja insekata (entomologija). Istraživanje je važno, ali je rukopis sam po sebi lijep.
Booke Sir Thomasa Moorea, suradnički napisali Anthony Munday i drugi (oko 1601-1604.)
Ovaj tekst sadrži jedini identificirani primjer scenarija predstave s nekim rukopisom Williama Shakespearea. Znanstvenici vjeruju da je Bard napisao tri stranice knjige Sir Sir Morea nakon što je doveden da bi pregledao rukopis koji je originalno napisao Anthony Munday u nekom trenutku između 1596. i 1600. Nakon smrti Elizabete I 1603. godine, Shakespeare i tri druga dramska pisca zamolio je da reviziju teksta pregleda majstor Revelsa Edmund Tilley. Razlog? Tilley se zabrinuo da bi predstava, koja govori o događajima prvomajskih nemira iz 1517. godine, izazvala, prema riječima britanske knjižnice, "građanske nemire."
Slušajte Iana McKellena kako je pročitao jedan odlomak za koji Britanska knjižnica vjeruje da ga je napisao Shakespeare:
Jeste li gladni još nekih artefakata? Bez brige. Također možete obići Britansku knjižnicu pomoću Google Street Viewa.
