Prije mnogo godina, Danny Abrams čuo je za neobičnu pojavu: skeleti jelena pronađeni su pored drveća u šumama Srednjeg zapada. Ovi muški jeleni očito su dobili ogromne, neprolazne rogove uhvaćene u granama, gdje su se našli zarobljeni. Ne uspijevajući pronaći hranu ili bježati predatore, brzo su dočekali njihovu smrt.
Povezani sadržaj
- Izumiranje ili evolucija? Odgovor nije uvijek jasan
- Ženske ptice drabice bile su nekada ljepljive poput svojih mužjaka
- Preveliki kljun održava Toucan cool
Abrams, profesor matematike na McCormick inženjerskoj školi na Sveučilištu Northwestern University, nije mnogo razmišljao o evolucijskoj biologiji. Ali ta tragična priča nagnala ga je na razmišljanje: Kakav bi model predvidio da životinja razvije tako zastrašujuće značajke?
"Pitao sam se: zašto se muče tim stvarima?", Kaže Abrams. "Bio sam samo zadivljen da se to može dogoditi."
U stvari, misterija kako se razvijaju ove štetne osobine nešto je što zbunjuje čak i evolucijskog pionira Charlesa Darwina. U svojoj knjizi Izlazak čovjeka i odabir u odnosu na spol iz 1871. godine , Darwin je hipotezno pretpostavio da će ženska životinja potražiti partnera koji joj je "najdraži", te bi stoga bio pomp u evoluciji da bi privukao prijatelje.
"Nije vjerojatno da ona svjesno razmišlja. ali ona je najviše uzbuđuje ili privlači najljepše, melodične ili odvažne mužjake ", napisao je Darwin. Međutim, za razliku od većine drugih njegovih prijedloga, Darwin nije mogao pronaći dokaze koji bi potkrijepili ovu izvanrednu teoriju.
Danas su biolozi popunili neke praznine. Godine 1975., biolog Amotz Zahavi teoretizirao je da životinje i dalje imaju ove ukrase, jer pojedinci koji mogu preživjeti iako moraju prevladati tjelesne nedostatke (poput nepotrebno velikih rogova) moraju biti vrlo zdravi i prikladni. Stoga su ove tjelesne ukrase privlačne životinjama koje traže najidealnijeg partnera, a genetski se prenose kada se ti „hendikepirani“ mužjaci često spajaju.
"Ideja je da se oglašavanje u poslovnom svijetu nalikuje oglašavanju u biološkom carstvu", kaže Sara Clifton, diplomantica McCormicka koja proučava matematičke modele i radi s Abramsom. "Morate potrošiti novac da biste zaradili."
"Samo najfinije životinje mogu priuštiti da troše svoje resurse", dodaje Abrams.
Zahavijev "princip hendikepa" jedna je od najutjecajnijih teorija o komunikaciji sa životinjama danas, ali još uvijek je malo konsenzusa o tome kako se razvijaju preferencije parenja, kaže biolog teksaškog sveučilišta A&M Gil Rosenthal. Sada, matematički model koji su Clifton i Abrams objavili u časopisu Proceedings of the Royal Society B dodaje novu borbu teoriji seksualnog odabira, pokazujući što se događa sa životinjama koje su ostale u sjeni njihovih glamuroznijih braće.
Nakon što su pogledali 23 skupa podataka o 15 različitih vrsta, od buba do lavova do rakova, Clifton i Abrams otkrili su da su sve životinje težile da se "bimodalno raspodijele" kada je riječ o ukrašavanju. Odnosno, imali su ili velike, otmjene prikaze, ili vrlo minimalne, prigušene prikaze; nije bilo sredine. Činilo se da kad je privlačenje prijatelja platilo ili otići sve - ili ne pokušati.
Obrazac distribucije koji su razvili u kontrastu je oštro s poznatom prosječnom krivuljom zvona koja se primjenjuje na mnoga mjerenja u prirodi, rekao je Abrams, od veličine biljke do ljudske inteligencije. Ipak, ako idete izvan biologije, postoji laka analogija takvoj distribuciji: oglašavanje.
„Dobro je biti robna marka, ona koja se [jako oglašava], rekao je Abrams. "Inače je dobro uštedjeti svoje resurse i biti generički." Dakle, dok se neki jeleni trude biti Gucci svoje vrste, drugi su savršeno u redu s tim da su jeleni Wal-Mart.
Ali još uvijek nemojte biti žao za tihim u kutu, kaže Abram. Nisu sasvim sretni: Iako mogu propustiti najbolje potencijalne srodnike i imati manje potomstva u prosjeku, ti se generičari i dalje mogu pariti sa ženkama koje se ne mogu pariti s ukrašenim mužjacima. Ili jednostavno mogu sačuvati resurse i nadživjeti svoje vršnjake kako bi postali ono što Abrams naziva "jedinom igrom u gradu".
Abrams vjeruje da bi njegov model mogao imati stvarne primjene za konzervativce u nadi da će izmjeriti koliko je zdrava životinjska populacija, ili za uzgajivače ribe koji se nadaju da će potaknuti najbolje i najveće ribe na parenje. "Razumijevanje životinjskih ukrasa jedan je dio slagalice", kaže on.
Ipak Rosenthal, koji nije bio uključen u studiju, ističe kako su sklonosti parenju zapravo mnogo složenije od modela studija. Te se preferencije mogu razviti iz više razloga koji imaju malo ili nikakve veze s genetskim koristima za potomstvo ženske životinje. "Mislim da je ovo stvarno cool studija, " dodao je Rosenthal, "ali pomalo su zanemareni 1970-ih razmišljajući o seksualnom odabiru."
Dakle, nemojte još uvijek uzgajati rogove.
