Kad je Thomas Jefferson 1787. posjetio Lombardiju u Italiji, izvoz riže u ljuski bio je protuzakonit zbog boli od smrti. Takve malobrojnosti nisu spriječile ovog utemeljitelja da skrivi nedozvoljeno žito u džepovima i odnese ih natrag u Ameriku. "Najveća usluga koja se može pružiti bilo kojoj zemlji, " napisao je kasnije, "je dodavanje korisne biljke svojoj kulturi." (Doista, uvođenje europskog drveta riže i maslina u Ameriku smatrao je jednim od svojih najvećih životna dostignuća zajedno s pisanjem Izjave o neovisnosti.) Takav stav usvojila je i održavala vlada Sjedinjenih Država, a emisija o pogledu u Nacionalnom arhivu istražuje kako ujak Sam utječe na to što jedemo. Kroz papirnate efemere, zvučne snimke, plakate, emisija prikazuje kako je vlada utjecala na hranu na farmi, u tvornicama, u našim domovima i na ukupnu američku prehranu.
Mislim da je većina nas barem donekle svjesna načina na koje vlada vodi način prehrane. Ako ste išli u javnu školu, vjerojatno ste bili izloženi subvencioniranom programu ručka (na bolje ili na loše). Možda ste primijetili nedavno otkrivanje infografike u obliku tanjura, dizajnirane kako bi Amerikancima pomoglo da planiraju uravnotežene obroke. A tu su i opozivi FDA hrane. Ovdje su sigurno predstavljeni ti aspekti. Ali ova je emisija otkrivenje (barem za mene) za izlaganje širine umiješanosti ujaka Sama u našu hranu. Počevši od 1830-ih, USDA je pokrenula program distribucije sjemena u kojem su poljoprivrednicima davali besplatno sjeme u pokušaju da shvate koje će biljke dobro doći u raznim tlima i klimama. I kad je proizvodnja hrane postala industrijalizirana - s tvornicama i tvornicama tvornica prefabrikovanih proizvoda - USDA je morala zakoračiti u postavljanje smjernica za kvalitetu kad su Amerikanci bili bolesni od loše pripremljene hrane. Došlo je do točke kada je imenovan "otrovni odjel" za ispitivanje sumnjivih aditiva i konzervansa kako bi se utvrdilo koji su od njih zapravo sigurni za prehranu ljudi.
Stalni čitatelji znaju za moju ljubav prema zločinima povezanim s hranom, pa mi je bilo fascinantno - ako ne i pomalo bizarno - vidjeti šaljive puževe muškaraca koji su učinili vrijeme za kršenje čina oleomargarina prodajući margarin obojen tako da izgleda poput maslaca. Drugi zaslon - atraktivno smješten u okviru u obliku krafne - govori o tome kako su studije iz Drugog svjetskog rata pokazale da B1 promiče energiju. Budući da se nacija mobilizirala za rat, jedan je proizvođač hrane odgovorio vitaminskim krafnama. Poster na kojem je proizvod stavljen na tržište obećava obilje „plića i živahnosti“ o čemu svjedoči par nasmijane, ružičasto obrađene djece koja se nose s pecivom obogaćenom vitaminom B1. Vlada je naglasila da se ovaj i slični proizvodi mogu prodati samo kao krafne s obogaćenim brašnom. Također sam volio vidjeti uzorke recepata za subvencionirane savezne školske ručkove od oko 1946. godine. Luk s jetrom, pršut od šunke i povrće s vrhnjem čini se daleko od sentimentalnih favorita iz vremena kad sam kupovao školski ručak. Ima li još obožavatelja pilećeg fileta na pecivu?
U emisiji stereoskopski gledatelji omogućuju vam da pogledate starinske trodimenzionalne fotografije, podrugljivi radijski uređaji omogućuju gledateljima da se "prilagode" radijskim programima vezanim uz hranu, a tu je i srdačna pomoć isječcima vladinih filmova - sve od kratkih nijemih filmova koji promoviraju hranjive vrijednosti mlijeka do informativnih filmova u kojima su prikazane preplašene domaćice kojima treba nekoliko riječi mudrosti da bi postavili zdrav obrok na stol. Najdraži mi je bio isječak iz informativnih filmova Mulligan Stew iz 1970-ih, trostruka serija u kojoj dijete ne samo da ne donosi savjete o prehrani, već ima i rock sastav. (Također me prilično zaokupila tematska obloga, s rezbarijom kukuruznih stabljika u galeriji uzgajanja, konzerviranom proizvodom u tvorničkoj galeriji i tako dalje. Čak je i boja na zidovima omogućila prikaz živahnog i zabavnog iskustva. Da li su fotografije dozvoljene, Vratio bih se s aplikacijom Sherwin Williams na svom iPodu da uzmem nekoliko digitalnih uzoraka boja. Ali ja se prepuštam.)
Emisija pokriva divno širok teritorij i od srca vam preporučujem posjetiti Nacionalni arhiv, gdje će "Što kuha ujak Sam" biti izložen do 3. siječnja 2012.
