Bilješka urednika, 15. svibnja 2015.: Blues legenda BB King umro je u četvrtak, 14. svibnja. U 2011. godini pogledali smo što je Kinga učinilo tako izvanrednim glazbenikom.
Još uvijek daje uzbudljive emisije uživo, neumorno lutajući zemljom u stražnjem dijelu svog prilagođenog turističkog autobusa. Ima čitav lanac noćnih klubova nazvan po njemu, Sirius XM Radio stanica posvećena njegovoj glazbi, i jedan je od rijetkih živih izvođača koji ima čitav muzej posvećen njegovoj karijeri. Nakon više od 15.000 nastupa, BB King danas slavi svoj 86. rođendan kao jedna od najutjecajnijih američkih glazbenih ikona.
"Za mnoge ljude on personificira blues", kaže John Hasse, kustos kulture i umjetnosti u Američkom povijesnom muzeju. "Njegova simpatična scenska prisutnost, jedinstveni stil pjevanja, zaštitni znak gitare i neupitna autentičnost učinili su blues stvarnim."
Rođen Riley King, kao dijete na plantažama pamuka u Mississippiju zanimao se glazbom od rane dobi i kupio je svoju prvu gitaru za 15 dolara u dobi od dvanaest godina. Godinama se svirao u mjesnim crkvama i na radiju. "1946. prešao je u Memphis", kaže Hasse. "Postao je DJ na crnoj radijskoj postaji, WDIA." Tamo je uzeo nadimak Beale Street Blues Boy, koji je na kraju skraćen na BB
"Do kasnih 40-ih snimao je snimke, a zatim je 1950-ih počeo postajati značajna figura u ritmu i bluesu", kaže Hasse. Ono što bi Kinga uskoro razdvojilo od desetaka drugih nacionalnih R&B figura je njegova sposobnost da se dopadne većini bijelaca. „U šezdesetim je stvarima počeo dostizati nacionalnu popularnost izvan blues noćnih klubova. Do proboja je došlo kada ga je Fillmore, u San Franciscu, rezervirao za koncert, "kaže Hasse.
Uz sviranje na Fillmore, čvorištu za nadolazeće rock glume, Kingov nastup na Newport Folk Festivalu predstavio je svoj brand bluesa posve novoj publici. "King je bio pionirski urbani blues igrač, vrlo uglađen i vrlo sofisticiran", kaže Hasse. "Imao je jedinstven i privlačan zvuk gitare i prisutnost magnetske pozornice u vrijeme kada su bijeli studenti tu glazbu otkrivali kao nikada dosad."
King je tijekom mnogih desetljeća gotovo neprekidno gostovao i snimao novu glazbu, uvijek nastupajući s gitarom koju zove Lucille, nakon što je žena bila u središtu svađe na jednom od njegovih koncerata 1949. Za ljubitelje bluesa, njegov stil je nepogrešiv. „Na gitari je razvio jedinstveni zvuk. Netko tko je pažljiv slušatelj mogao bi ga prepoznati po jednoj ili dvije note - to je zvuk pjevanja, vibrato i savijeni niz ", kaže Hasse.
Njegove inovacije stavile su osebujan pečat na niz žanrova američke glazbe, počevši od rokenrola. "Stavio je gitaru u prvi plan izvedbe", kaže Hasse. "Ako gitara produži glas, to nije gitara nasuprot glasa, već oni zapravo čine jedan kontinuum."
U Nacionalnoj galeriji portreta King miješani kolaž Kinga odaje počast njegovoj ostavštini. Morgan Monceaux, umjetnik-vizionar sa sjedištem u Baltimoru, stvara neobične portrete integrirajući pronađene svakodnevne predmete u svoje pastelne slike; "BB King" uključuje predmete kao što su čipka, gumbi i kravata. Dva njegova druga djela, "Dinah Washington" i "Ray Charles", također odaju počast utjecajnim glazbenicima kao dio galerijske kolekcije.
U ovom trenutku glazbene povijesti, smatra Hasse, Kingov značaj je velik kao i uvijek. "U posljednje desetljeće ili dva mnogo smo gledali unatrag da vidimo što je glazbeno vrijedno u dvadesetom stoljeću", kaže on. "Mislim da je vladala glad za glazbom kvalitete, glazbom koja ide na daljinu, glazbom koja je autentična i BB King se, naravno, uzdiže do vrha. On je američki klasik. "
