"ALEXANDER HAMILTON najmanje je cijenjen od očeva utemeljitelja jer nikad nije postao predsjednik", kaže Willard Sterne Randall, profesor humanističkih znanosti na ChamplainCollege u Burlingtonu u Vermontu i autor Alexander Hamilton: A Life, objavljen ovog mjeseca od HarperCollins Publishers, "Washington je postavio kalup za predsjedništvo, ali institucija ne bi preživjela bez Hamiltona."
Hamilton je rođen 11. siječnja 1755. na otoku Nevis u Zapadnoj Indiji, nezakoniti sin Jamesa Hamiltona, trgovca iz Škotske, i Rachel Fawcett Levine, liječnička kći koja se razvela od vlasnika plantaže. Njegovi nevjenčani roditelji razdvojili su se kada je Hamilton imao 9 godina, a on je otišao živjeti s majkom, koja ga je učila francuski i hebrejski te kako voditi račune u malom dućanu sa suhom robom kojim je podržavala sebe i Hamiltonovog starijeg brata Jamesa. Umrla je od žute groznice kad je Aleksandra imala 13 godina.
Nakon njezine smrti, Hamilton je radila kao službenica u uredu Christiansted (St. Croix), njujorške uvozno-izvozne kuće. Njegov poslodavac bio je Nicholas Cruger, 25-godišnji član jedne od vodećih trgovačkih obitelji kolonijalne Amerike, čije je samopouzdanje vrlo brzo stekao. A u velečasnom Hughu Knoxu, ministru prve kršćane Christiansteda, Hamilton je pronašao drugog zaštitnika. Knox je zajedno s obitelji Cruger dogovorio stipendiju kako bi poslao Hamiltona u Sjedinjene Države na njegovo obrazovanje. Sa 17 godina stigao je u Boston u listopadu 1772. godine i uskoro se ukrcao na Akademiju ElizabethtownAcademy u New Jerseyju, gdje se izvrsno usavršavao u engleskom sastavu, grčkom i latinskom jeziku, završivši trogodišnje studije u jednoj. Princeton ga je odbio jer je fakultet odbio položiti njegov zahtjev za ubrzanim studiranjem, umjesto toga Hamilton je 1773. otišao u King's College (danas ColumbiaUniversity), a zatim smješten na Donjem Manhattanu. U događajima koji su doveli do izvoda koji slijedi, Hamiltona je progutao revolucionarni žar i u dobi od 20 godina napustio je King's College i formirao vlastitu milicijsku jedinicu s oko 25 mladića.
U lipnju 1775. Kontinentalni kongres u Philadelphiji izabrao je virginijskog izaslanika pukovnika Georgea Washingtona za zapovjednika kontinentalne vojske koja je tada okruživala britanski Boston. Žureći na sjever, Washington je proveo jedan dan u New Yorku, gdje je u nedjelju, 25. lipnja 1775. godine, Alexander Hamilton privukao pažnju Washingtona kako bi pregledao svoje milice u podnožju Wall Streeta.
Dva mjeseca kasnije, posljednjih stotina britanskih trupa povuklo se s Manhattana i ukrcalo se na Aziju s 64-puškom oružjem. U 11 sati u noći 23. kolovoza, kapetan topničke kontinentalne vojske John Lamb izdao je naredbu da njegova četa, koju su podržali Hamiltonovi dobrovoljci i laka pješačka postrojba, oduzme dvije desetine topova iz baterije na južnom vrhu otoka. Azijski kapetan, nakon što su ih lojalisti upozorili da će Patriotsi izvršiti napad na tvrđavu, objavio je patrolnu barku s crvenim kabanicama na samoj obali. Nedugo iza ponoći Britanac je primijetio Hamiltona, njegovog prijatelja Herculesa Mulligana i oko 100 drugova koji su vukli konopce koje su pričvrstili za teške puške. Crveni kaputi otvorili su žustru musketnu vatru iz barže. Hamilton i milicijci uzvratili su vatru, ubivši crveni ogrtač. Na to je jedro s Asiahoista i započelo s radom blizu obale, ispalivši čvrstu pušku s 32 pištolja. Jedan top je probio krov FrauncesTavern-a kod ulice Broad i Pearl. Mnogo godina kasnije Mulligan će se prisjetiti: "Bio sam angažiran na izvlačenju jednog od topova, kada je gospodin Hamilton došao i dao mu muket za držanje, a on je preuzeo konop., , , Hamilton je pobjegao iz topa. Ostavio sam mu musket u Bateriji i povukao se. Dok se vraćao, upoznao sam ga i on je tražio njegov komad. Rekao sam mu gdje sam ga ostavio, a on je krenuo po njega, bez obzira na pucanje, uz zabrinutost kao da [Azija] nije bila tamo. "
Hamilton je hladno pod vatrom nadahnuo ljude oko sebe: pobjegli su s 21 puškom od 24 pištolja, odvukli ih do CityHallParka i povukli ih oko Stupa slobode pod zaštitom da čuvaju.
6. siječnja 1776. provincijski kongres u New Yorku naredio je podizanje artiljerijske čete za obranu kolonije; Hamilton, nezadovoljan činjenicom da gotovo sve komisije idu domaćim kolonistima bogatstva i društvenog položaja, skočio je u priliku. Radeći iza scene kako bi unaprijedio svoju kandidaturu, osvojio je podršku kontinentalnih kongresmena Johna Jaya i Williama Livingstona. Njegov učitelj matematike na King's Collegeu založio se za savladavanje potrebne trigonometrije, a kapetan Stephen Bedlam, vješti artiljerist, potvrdio je da je "pregledao Alexandera Hamiltona i ocijenio ga kvalificiranim".
Dok je Hamilton čekao da čuje za njegovo povjerenstvo, Elias Boudinot, vođa provincijskog kongresa u New Jerseyju, pisao je iz Elizabethtown-a da mu ponudi mjesto bojnika bojnika i pomoćnika u logoru lordu Stirlingu (William Alexander), zapovjedniku novozaposlenog formirana Milicija iz New Jerseyja. Bilo je primamljivo. Hamilton je upoznao bogatog Škota kao studenta na ElizabethtownAcademy i jako se zamislio o njemu. A da je prihvatio, Hamilton bi vjerojatno bio najmlađi major u Revolucionarnim vojskama. Tada je Nathanael Greene, general bojnik kontinentalne vojske, pozvao Hamiltona da postane i njegov pomoćnik. Nakon razmišljanja o ponudama, Hamilton je odbio obojicu, umjesto da se kockaju zapovijedajući vlastitim trupama u borbi.
Sigurno je da je 14. ožujka 1776. provincijski kongres u New Yorku naredio Alexandera Hamiltona "imenovan kapetanom provincijske čete artiljerije ove kolonije". Zadnji novac od stipendije St. Croixa imao je svog prijatelja Mulligana, koji je posjedovao krojačnica, napravi mu plavi kaput s lisicama od lisica i bijelim naborima od bundeve kože.
Potom je krenuo u regrutovanje 30 muškaraca potrebnih za njegovu tvrtku. "Angažirali smo 25 ljudi [prvo poslijepodne]", sjetio se Mulligan, iako se Hamilton u pismu pokrajinskom kongresu žalio da nije mogao platiti plaću koju nude regrutovani kontinentalni vojnici. 2. travnja 1776., dva tjedna nakon što je Hamilton primio povjerenstvo, pokrajinski kongres naredio je njemu i njegovoj novoj tvrtki da razriješe Briga. Prva njujorška pukovnija generala Alexandera McDougalla čuvala je službene zapise kolonije koji su vagonom stizali iz gradske vijećnice New Yorka do napuštenog imanja lojaliste Williama Bayarda iz Greenwich Villagea.
Krajem svibnja 1776., deset tjedana nakon što je postao časnik, Hamilton je napisao pokrajinskom kongresu u New Yorku da uspoređuje vlastiti neznatni platni spisak sa stopama plaća koje je propisao Kontinentalni kongres: "Otkrićete značajnu razliku", rekao je. "Moja osobna plaća ostat će ista kao i sada, ali to podnosim u ime tvrtke, budući da sam potpuno uvjeren da će takvo nepovoljno razlikovanje vrlo štetno utjecati na umove i ponašanje muškaraca. Oni obavljaju istu dužnost s ostalim tvrtkama i misle da imaju pravo na istu plaću. "
Dan kada je provincijski kongres primio misiju kapetana Hamiltona, kapitulirao je prema svim njegovim zahtjevima. U roku od tri tjedna, tvrtka mladog časnika brojala je do 69 muškaraca, što je dvostruko više od potrebnog broja.
U međuvremenu su se u gradu oblikovala dva ogromna bivaka natrpana šatorima, kolibama, vagonima i gomilama zaliha. Na jednom od njih, na spoju današnje ulice Kanal i Mulberry, iskopali su se Hamilton i njegova tvrtka. Oni su dobili zadatak da sagrade veliki dio zemljanih radova koji su stigli na pola puta preko ManhattanIslanda. Na vrhu Bayardovog brda, na najvišem tlu s pogledom na grad, Hamilton je sagradio heptagonalnu utvrdu, Bunker Hill. Njegov prijatelj Nicholas Fish opisao ga je kao "utvrđenje koje je nadmoćno jače nego što je moja mašta ikad mogla zamisliti." Kad je Washington sredinom travnja pregledao djela, sa svojih osam, 9 kilograma, četiri trobrodna i šest kohortijskih minobacača, Pohvalio je Hamiltona i njegove trupe "za njihov majstorski način izvršenja djela."
Hamilton je također naredio svojim ljudima da sruše ograde i posjeku neke od poznatih gradskih brijestovih stabala kako bi izgradili barikade i osigurali drva za kuhanje. U kućama koje su lojalisti napustili, njegovi su vojnici bacali blatne čizme na damski namještaj, raspakirali parket za podmetanje kamina, bacali smeće kroz prozore i ispalili svoje konje u vrtovima i voćnjacima. Jedan je Lojalac s užasom promatrao kako vojska za sječu drva, ignorirajući njegove prosvjede, sječe svoje voćnjake breskve i jabuke u 23. ulici. Unatoč policijskom satu, pijani vojnici vrtali su s prostitutkama na ulicama oko TrinityChurcha. Do ljeta, 10.000 američkih vojnika pretvorilo je New York City u oružani logor.
Istog dana, 4. srpnja 1776., kada su osnivači mladog naroda koji je trebao biti potpisnik Deklaracije o neovisnosti u Philadelphiji, kapetan Hamilton je promatrao svojim teleskopom na Bayard's Hillu kako šuma jarbola broda zlobno raste na istok ; sve u svemu, oko 480 britanskih ratnih brodova uploviti bi u luku New York. Jedan od vojnika u Washingtonu napisao je u svoj dnevnik da se činilo da je cijeli London naopako. Ubrzo su počeli iskrcati prvo što bi na otok Staten prešlo na 39.000 vojnika - najveću ekspedicijsku silu u engleskoj historiji. 9. srpnja u 6 sati navečer Hamilton i njegovi ljudi obratili su se pozornost zajednicima kako bi s balkona Gradske vijećnice naglas čuli deklaraciju. Tada su vojnici jurili niz Broadway kako bi srušili i razbili jedini konjički kip kralja Georgea III u Americi.
Tri dana kasnije, britanski viceadmiral lord Richard Howe odvojio je dva plovila iz svoje flotile, Phoenix sa 44 oružja i Rose s 28 pušaka, kako bi uplovio u obranu Hudsona i sonde. Kapetan Rose hladno je pijuckao kretnicu na svom četvoronožnom palubu dok je njegovo plovilo prelazilo pored akumulatora na Donjem Manhattanu - gdje je loše obučena američka posada oružja odmah eksplodirala. Brodovi su nesmetano plovili rijekom do Tarrytowna dok su kolonijalne trupe napuštale svoje položaje da bi ih gledale. Zgroženi Washington naljutio je: "Takvo neslavno ponašanje neprijatelju daje srednje mišljenje o vojsci." Po povratku, dva su britanska broda prošla unutar topovskog dometa Hamiltonove kompanije na FortBunker Hillu. Naredio je svojim paljbama od 9 funti, koje su britanski ratni brodovi vratili. U kratkoj okršaju jedan od Hamiltonovih topova pukao je, ubivši jednog čovjeka i teško ranivši drugog.
8. kolovoza Hamilton je otkinuo otvorene narudžbe iz Washingtona: njegova tvrtka trebala je biti budna budna protiv brze invazije na Manhattan. "Kretanje neprijatelja i inteligencija od strane pustinjaka daju krajnji razlog vjerovanju da je velika borba u kojoj se borimo za sve što nam je drago i potomstvo blizu.", Napisao je Washington.
Ali rano ujutro 27. kolovoza 1776. Hamilton je nemoćno promatrao kako Britanci prevoze 22.000 vojnika s Staten Islanda, ne na Manhattan, već u selo Brooklyn, na Long Islandu. Marširajući brzo u unutrašnjost s britanske plaže koja se protezala od Flatbush-a do Gravesenda, susreli su mali otpor. Od 10.000 američkih trupa na Long Islandu, samo 2.750 bilo je u Brooklynu, u četiri improvizirane utvrde raspoređene u četiri kilometra. U Flatbushu, na američkom istočnom boku, lord Charles Cornwallis brzo je zarobio montiranu patrolu pet mladih časnika milicije, uključujući Hamiltonova kolegu, kolegu Roberta Troupa, omogućujući 10.000 crvenih karata da nesmetano marširaju iza Amerikanaca. Odsječena močvara u 80 dvorišta, 312 Amerikanaca poginulo je u slijedećoj ruti; još 1.100 je ranjeno ili zarobljeno. Čamcem, teglenikom, padinama, skijama i kanuom na zavijajućem sjeveroistoku, pukovnija ribara iz Nove Engleske prevozila je preživjele preko rijeke Istok do Manhattana.
Na ratnom vijeću 12. rujna 1776. mrki Washington zamolivši svoje generale treba li napustiti New York City neprijatelju. Rhode Islander Nathanael Greene, drugi zapovjednik Washingtona, tvrdio je da je "generalno i brzo povlačenje apsolutno neophodno", a također je inzistirao da "bih spalio grad i predgrađa", a koji je, tvrdio je, većinom pripadao lojalistima,
No, Washington je odlučio neometano napustiti grad kad se dekomponirao. No prije nego što je to uspio, Britanci su ponovno napali, u Kipovom zaljevu na istočnoj rijeci između današnje 30. i 34. ulice, dvije milje sjeverno od utvrde Hamilton-ovog brda, zbog čega je njegova tvrtka prekinuta i prijeti opasnost od hvatanja. Washington je poslao generala Izraela Putnama i njegova pomoćnika, bojnika Aarona Burra, da ih evakuiraju. Par je stigao do brda Fort Bunker upravo u trenutku kad su američke milicije s Donjeg Manhattana počele strujati pored Hamiltona krećući se prema sjeveru na putu Pošte (danas Lexington Avenue). Iako je Hamilton naredio od generala Henryja Knoxa da okupi svoje ljude na štandu, Burr je, u ime Washingtona, suprostavio Knoxu i vodio Hamiltona, s tek malo odjeće na leđima, dva topa i njegovih ljudi skrovitom stazom gore sa zapadne strane otoka do svježe iskopanih ulaza u Harlem Heightsu. Burr je najvjerojatnije spasio Hamiltonov život.
Britanci su izgradili obranu preko sjevernog Manhattana, koju su sada okupirali. 20. rujna, pod jakim vjetrom, u ponoć je izbio požar u okvirnoj kući duž obale pokraj Whitehall Slip-a. Četiri stotine devedeset i tri kuće - jedna četvrtina gradskih zgrada - uništene su prije nego što su britanski vojnici i mornari i stanovnici ugasili plamen. Iako su Britanci optužili Washington za podmetanje požara, nikada nisu pronađeni dokazi koji bi ga povezali s njim. U pismu svom rođaku Lundu u Mount Vernonu, Washington je napisao: "Providnost ili neki dobar pošteni momak učinio je za nas više nego što smo voljeli učiniti za sebe."
Sredinom listopada američka se vojska povukla preko rijeke Harlem sjeverno do White Plains u okrugu Westchester. Tamo su ih 28. listopada Britanci uhvatili u koštac. Iza ubrzano izgrađenih zemljanih radova, Hamiltonovi topnici natezali su se dok su Hessijani puštali bajonetnim nabojem uz šumovitu padinu. Hamiltonovi topnici, uz bok vojnika Marylanda i New Yorka, odbili su napad, uzrokujući velike žrtve, prije nego što su odvezeni dalje na sjever.
Hladno vrijeme prstilo je nožne prste i trzalo prste Hamiltonovih vojnika dok su kopali nasipe. Njegova knjiga plaće ukazuje na to da je očajnički pokušavao zaokružiti dovoljno cipela za svoje bosonoge, promrznute muškarce. U međuvremenu se očekivani britanski napad nije ostvario. Umjesto toga, crveni kaputi i Hesijani upali su u posljednje američko uporište u ManhattanIslandu, FortWashington, u današnjoj 181. ulici, gdje se 16. studenog 16.188 opkoljenih Amerikanaca predalo. Tri dana kasnije britanske su snage prešle Hudson i napale Fort Lee u New Jerseyju obala u blizini današnjeg GeorgeWashingtonBridge-a. Amerikanci su pobjegli, tako brzo evakuirajući utvrdu da su iza sebe ostavili 146 dragocjenih topova, 2800 mušketa i 400 000 metaka.
Početkom studenog, kapetanu Hamiltonu i njegovim ljudima naređeno je da se uz rijeku Hudson, do Peekskill-a, pridruže koloni koju je vodio lord Stirling. Udružene su snage prešle Hudson da bi došle u susret Washingtonu i, kako je primijetio glavni zapovjednik, njegovih 3.400 "mnogo slomljenih i raspadnutih" ljudi, u Hackensacku, New Jersey.
Hamilton je upregao konje do svoja dva preostala 6-kilogramska pušaka i u jednom danu uputio svoje posade s puškama 20 milja na RaritanRiver. Vozeći se Elizabethtownom, prošao je Akademiju Elizabethtown gdje su, samo tri godine ranije, njegova najveća briga bile latinske i grčke deklaracije.
Uletio u blizini Washingtonskog sjedišta Hackensack 20. studenog, Hamilton je bio iznenađen iznenadnom pojavom svog prijatelja Herculesa Mulligana koji je, na veliku Hamiltonovu žalost, zarobljen tri mjeseca ranije u bitci na Long Islandu. Mulligan je nakon hapšenja određen "gospodinom" i pušten je na svoju čast da ne napusti New York City. Nakon radosnog okupljanja, Hamilton je očito nagovorio Mulligana da se vrati u New York City i djeluje, kako je Mulligan kasnije rekao, kao "povjerljivi dopisnik glavnog zapovjednika" - špijun.
Nakon što su zastali kako bi čekali generala Sir Williama Howea, Britanci su nastavili svoj napad. 29. studenog snagom od oko 4.000, dvostruko većom od Amerikanaca, stigli su na mjesto preko rijeke Raritan iz Washingtonskog logora. Dok su američke trupe razdirale ploče NewBridgea, Hamilton i njegove puške držali su tonu grožđa.
Za nekoliko sati, blagi, dječački nastrojeni kapetan moglo se vidjeti kako viče: "Vatra! Vatra! “Na svoje posade s pištoljem, utrkujući po domaćim vrećama grožđa, a zatim brzo premjesti oružje. Hamilton se toga držao sve dok Washington i njegovi ljudi nisu bili sigurni, prema Princetonu. Na pola puta, general je poslao kratku poruku ekspresnom jahaču Kongresu u Philadelphiji: "Neprijatelj se pojavio u više strana na visinama nasuprot Brunswicku i napredovao je velikim tijelom prema mjestu [Raritan] prijelaza. Imali smo pametnu kanaderu dok smo paradirali svojim ljudima. "
Washington je zamolio jednog od njegovih pomoćnika da mu kaže koji je zapovjednik zaustavio svoje progonitelje. Čovjek mu je odgovorio da je "primijetio mladost, puku strijelu, malu, vitku, gotovo osjetljivu u kadru, marširajući, s nategnutim šeširom srušenim preko očiju, očito izgubljenog u mislima, s rukom naslonjenom na top, i stalno ga tapšući, kao da je to omiljeni konj ili igračka za kućne ljubimce. "Vašington maćeha Daniel Parke Custis kasnije je napisao da je Washington bio" očaran sjajnom hrabrošću i ukusnom vještinom "tada 21-godišnjeg Hamiltona, koji je ujutro 2. prosinca vodio svoju tvrtku u Princeton. Drugi službenik Washingtona primijetio je da je „to bio model discipline; na čelu im je bio dječak, pitao sam se u njegovoj mladosti, ali kakvo me iznenadilo kad me je istaknuo kao Hamiltona o kojem smo već toliko čuli. "
Nakon što je New Jersey izgubio od Britanaca, Washington je naredio svojoj vojsci da uđe u svaki brod i baržu na 60 milja da pređe rijeku Delaware u Pennsylvania's BucksCounty. Ashivering Hamilton i njegovi topnici prolazili su brodom u Durhamovoj rudi, pridružujući se artiljeriji koja se već kretala duž zapadne obale. Kad god su se britanske patrole upustile preblizu vode, Hamiltonovi i ostali topnici su ih uzvratili žarkom vatrom. Vrijeme je postajalo sve hladnije. General Howe rekao je da je smatrao "previše ozbiljnim da zadrži teren." Vraćajući se u New York City sa svojim crvenim kabanicama, napustio je brigadu Hessova da zimuje u Trentonu.
Zapovjednik brigade Howe je postavio pukovnika Johanna Gottlieba Rall-a, čije su trupe pogubile Amerikance koji su se povukli na Long Islandu i u FortWashington na Manhattanu. Njegove pukovnije imale su reputaciju pljačke i gore. Izvješćuje da su Hesi silovali nekoliko žena, uključujući 15-godišnju djevojčicu, galvanizirali farmere u New Jerseyju, koji su bili oklijevajući pomoći američkoj vojsci. Sada su formirali milicijske sastave kako bi zasjedili hesejske patrole i britanske izviđačke stranke oko Trentona. "Nismo spavali jednu noć u miru otkad smo došli na ovo mjesto", zastenjao je jedan hesejski časnik.
Washington se sada suočio s neprijatnim problemom: upisi njegovih 3.400 kontinentalnih trupa isticali su u ponoćni novogodišnji dan; odlučio je napasti Trentonske Hessiance dok su spavali od posljedica proslave Božića. Nakon toliko neuspjeha, bio je to rizičan gambit; poraz bi mogao značiti kraj američkog uzroka. Ali pobjeda, čak i nad malom postajom, može potaknuti zaostale Patriote, lojaliste krava, potaknuti ponovno popis i odvesti Britance - ukratko, održati Revoluciju živom. Glavnu jurišnu silu činili su testirani veterani. Henry Knox, Nathanael Greene, James Monroe, John Sullivan i Alexander Hamilton, budući vođe američke republike, obrušili su se oko logorske vatre u McKonkey's Ferryju, hladno poslijepodne 25. prosinca 1776. godine, kako bi dobili svoje zapovijedi. Hamilton i njegovi ljudi imali su omotane omotače oko njih dok su podizali dva 6 kilograma i slučajeve pucanja i granata na 9-metarsku teretnu željeznu rudu od Durhama, široku 60 stopa, a zatim su ih gurnuli i izvukli konji na brodu. Devetnaestogodišnji James Wilkinson je u svom časopisu napomenuo da su otisci stopala do rijeke „tučeni tamo i tamo s krvlju s nogu muškaraca koji su nosili polomljene cipele.“ Kapit brodice John Glover naredio je da se prvi brodovi povuku u 2 ujutro Snijeg i susnježica ukočili su Hamiltonove oči.
Kucajući kraj zamračenih seoskih kuća 12 milja, Hamiltonova je kompanija vodila diviziju Nathanaela Greena dok je skrenuo prema istoku i zaobišao grad. Jednu milju sjeverno od Trentona, Greene je zaustavio kolonu. Točno u 8 ujutro Hamilton je oslobodio topništvo na postolju Hessija. Tri minute kasnije, američka pješadija ulila se u grad. Vraćajući hesesove izloge sa bajonetima, upali su u staru britansku vojarnu kako bi se iz pištolja suprotstavili grozovitim Hessiancima. Neki su se pokušali pregrupirati i protunapadati, ali Hamilton i njegove puške čekali su ih. Pucajući u tandemu, Hamiltonovi topovi rezali su Hesijane ubojitim listovima grožđa. Plaćenici su tražili zaklon iza kuća, ali vratili su ih virdžinijski strijelci, koji su upali u kuće i pucali s prozora gore. Hesijski artiljeri uspjeli su sići samo 13 metaka s dva mesingana polja, prije nego što su ih Hamiltonovi topnici prerezali na dva. Vozeći se iza i iza pištolja, Washington je vidio u sebi brutalnu hrabrost i vještu disciplinu ovog mladenačkog topničkog kapetana.
Hessijske dvije najbolje pukovnije predale su se, ali treća je pobjegla. Dok su Amerikanci obnavljali Delaware, i oni i njihovi zatvorenici, kojih je bilo skoro 1.000, morali su udarati nogama kako bi razbili led koji se stvorio na rijeci. Petorica su se smrzla.
Užasnut porazom, britanski terenski zapovjednik Lord Cornwallis utrkivao se preko New Jerseyja s bojnim iskusnim grenadirima kako bi se osvetio. Amerikanci s 10 dolara zlata za ponovni popis u džepovima ponovno su pokrenuli rijeku kako bi ih presreli. Kad su se Britanci zaustavili na tri kilometra pruge Assunpink Creek izvan Trentona i preko puta Amerikanaca, Washington je priredio britanske izloge naređujući stražnjem stražaru da naginje vatrenim logorskim vatrama i glasno kopa po noći dok njegova glavna sila odmiče.
U 1 ujutro, 2. siječnja 1777. godine, njihov broj se smanjio sa 69 na 25 zbog smrti, odustajanja i prijava kojima su istekli ugovori, Hamilton i njegovi ljudi zamotali su krpe za volane svojih topova kako bi utišali buku i uputili se prema sjeveru. Do izlaska sunca stigli su do južnog kraja Princetona kako bi se suočili sa brigadom - oko 700 muškaraca - britanske lake pješaštva. Dok su se dvije snage utrkivale za uzlet, američki general Hugh Mercer pao je sa sedam rana od bajoneta. Amerikanci su se povukli od naboja britanskog bajoneta. Potom je sam Washington galonirao na bojno polje s odjelom milicije Pennsylvania, opkoljavajući danas već brojčano Britance. Oko 200 crvenih kaputa trčalo je do Nassau Halla, glavne zgrade PrincetonCollegea. Kad je Hamilton postavio svoja dva topa, Britanci su počeli pucati s prozora građevine crvenog pješčenjaka. Tradicija koledža drži da je jedna od Hamiltonovih 6-kilogramskih kugli razbila prozor, proletjela kroz kapelu i odrubila glavu kralju Georgeu II. Pod Hamiltonovom žestokom kanonadom, Britanci su se ubrzo predali.
U jeku blizanačkih pobjeda u roku od deset dana, u Trentonu i Princetonu, milicijski dobrovoljci prišli su američkom standardu, daleko više nego što su mogli biti nahranjeni, obučeni ili naoružani. Washingtonsko osoblje bilo je slabo opremljeno za koordinaciju logistike. U četiri mjeseca od kada je započeo britanski napad, 300 američkih časnika je ubijeno ili zarobljeno. "Trenutno", požali Washington, "moje je vrijeme tako zauzeto za mojim stolom da sam dužan zanemariti mnoge druge bitne dijelove svoje dužnosti. Apsolutno mi je potrebno da osobe [koje] mogu misliti za mene kao i izvršavati naredbe., , , Što se tiče vojnog znanja, ne očekujem da ću naći gospoda koja su mnogo vješta u tome. Ako mogu napisati dobro pismo, pisati brzo, metodični su i marljivi, to je jedino što očekujem u svojim pomoćnicima. "
Dobio bi sve to i još više. U siječnju, nedugo nakon što je vojska dovedena u zimske četvrti u Morristownu, New Jersey, Nathanael Greene pozvala je Hamiltona, koji je upravo navršio 22 godine, na večeru u sjedište Washingtona. Tamo je Washington pozvao mladog topničkog časnika da se pridruži njegovom štabu. Imenovanje je provelo unapređenje od kapetana do potpukovnika, a ovaj put Hamilton nije oklijevao. 1. ožujka 1777. prenio je zapovjedništvo nad njegovom artiljerijskom četom poručnika Thomasa Thompsona - narednika kojeg je, protiv svih presedana, promaknuo u čin časnika - i pridružio se štabu Washingtona.
Dokazao bi duboku vezu.
"Tijekom dugog niza godina, u ratu i miru, Washington je uživao u prednosti eminentnih Hamiltonovih talenata, integriteta i osjećaja, te su te osobine fiksirale [Hamiltona] u [Washingtonovo] samopouzdanje do posljednjeg sata njegovog života", napisao je Massachusetts Senator Timothy Pickering 1804. Hamilton, nametljivi napušteni sin i Washington, patrijarh bez sina, započeli su međusobno ovisnu vezu koja bi trajala gotovo 25 godina - godina koje odgovaraju rođenju, adolescenciji i dolasku u zrelost Sjedinjenih Država Države Amerike.
Hamilton bi postao generalni inspektor američke vojske i u tom svojstvu osnovao američku mornaricu. Zajedno s Jamesom Madisonom i Johnom Jayom napisao je Federalist Papers, eseje koji su pomogli da se domogne narodne potpore tada predloženom Ustavu. 1789. postao je prvi tajnik riznice, pod predsjednikom Washingtonom i gotovo jednodušno stvorio američku kovnicu, tržište dionica i obveznica te koncept moderne korporacije.
Nakon Washingtonove smrti 14. prosinca 1799. Hamilton je potajno, iako uporno, radio na sprečavanju ponovnog izbora Johna Adamsa, kao i izbora Thomasa Jeffersona i Aarona Burra. Burr je nabavio primjerak Hamiltonovog pisma kojim je Adams označio "ekscentričnog" koji nedostaje "zvučna prosudba" i objavio ga u novinama diljem Amerike. Na izborima 1801. godine, Jefferson i Burr bili su vezani za izborni koledž, a Kongres je učinio Jeffersona predsjednikom, a Burr je njegovim potpredsjednikom. Hamilton je svoju političku karijeru u tatterima osnovao novine New York Evening Post, koju je koristio da napadne novu administraciju. Na izborima za gubernatorijale u New Yorku 1804. godine, Hamilton se usprotivio težnji Aarona Burra da zamijeni guvernera Georgea Clintona. Uz Hamiltonovu pomoć, pobijedila je Clinton.
Kad je čuo da ga je Hamilton nazvao "opasnim čovjekom i onomu kome se ne treba vjerovati uzde vlasti", Burr je u duelu zatražio pismeno izvinjenje ili zadovoljstvo. Ujutro u četvrtak, 11. srpnja 1804., na litici u Weehawkenu, New Jersey, Hamilton se suočio s čovjekom koji ga je spasio 28 godina ranije na Manhattanu. Hamilton je rekao svom drugom Nathanielu Pendletonu da namjerava pucati u zrak kako bi aferu bio časno okončan, ali bez krvoprolića. Burr nije dao takvo obećanje. Ashot je zazvonio. Burrov metak pogodio je Hamiltona u desnu stranu, probijajući mu jetru. Hamiltonov pištolj ispao je djelić sekunde kasnije, pucnuvši grančicom iznad glave. Trideset šest sati kasnije, Alexander Hamilton je bio mrtav. Imao je 49 godina.
