Na policama supermarketa možete pronaći puno ukusnih proizvoda bez glutena, ali kad je riječ o kruhu, nema prave zamjene za pravu stvar. Gluten, prirodni proteini koji se nalaze u pšenici, raži i ječmu, utječu na elastičnost tijesta i pomažu da kruh dobije žvakaću, ukusnu teksturu koju je teško pronaći u alternativama bez glutena.
Srećom za ljude s celijakijom, koji imaju jake imunološke reakcije na gluten, bolja opcija kruha može biti na horizontu. Kako izvještava Michael Le Page za New Scientist, istraživači su genetski napravili sok pšenice koji ne sadrži 90 posto vrsta proteina glutena koji izaziva većinu štetnih simptoma.
Nisu sve vrste glutenskih proteina problem kod ljudi sa celijakijom. Većina simptoma - koji mogu uključivati bol u trbuhu, povraćanje, umor, pothranjenost i bolove u zglobovima - izaziva protein glutena zvan gliadin. Tako su znanstvenici iz Instituta za održivu poljoprivredu u Kordobi u Španjolskoj namjeravali izvaditi gene koji kodiraju proteine gliadin iz pšenice pomoću tehnologije modifikacije gena CRISPR-Cas9 - moćan alat koji djeluje poput para "molekularnih škara" i oduzima im se kod DNK sekvence.
Ali riješiti se gena bio je težak zadatak. Postoji 45 kopija gena za glavni protein gliadin koji izaziva simptome kod osoba s celijakijom; kako Kristen V. Brown izvještava za Gizmodo, tim je do sada uspio ukloniti 35 njih.
Potrebno je ukloniti više gena gliadina prije nego što je modificirana pšenica spremna za testiranje. No prema studiji, objavljenoj u časopisu Plant Biotechnology, nalazi pokazuju da se imunoreaktivnost glutena može značajno smanjiti primjenom CRISPR-a.
Dokaz uspjeha eksperimenta je u (kruhu) pudingu. Jan Chojecki iz britanske kompanije PBL-Ventures, koja radi na tržištu proizvoda proizvedenih s novim sojem pšenice, rekao je Le Pageu da modificiranu pšenicu ne može koristiti za pravljenje krušnih kruhova dobrote, ali ona proizvodi pristojne bagete i peciva.
"Smatra se prilično dobrom, svakako boljom od bilo čega na policama bez glutena", rekao je Chojecki.
Celijakija pogađa čak 1 od 100 ljudi širom svijeta, a medicinski istraživači nisu sasvim sigurni što je uzrokuje. Oni koji pate od stanja obično moraju potpuno izrezati gluten iz svoje prehrane. Ako se pšenica s modificiranom CRISPR-om pokaže uspješnom u pokusima, pridržavanje stroge prehrane bez glutena može s vremenom biti malo lakše.
