Prije nekoliko godina intervjuiran sam na javnom radiju o značenju Proglašenja o emancipaciji. Obratio sam se poznatim temama podrijetla tog velikog dokumenta: promjenjiva narav građanskog rata, rastuća ovisnost vojske Unije o crnoj radnoj snazi, sve jače protivljenje ropstvu na sjeveru i međusobno preusmjeravanje vojne nužde i ukidnjački idealizam. Prisjetio sam se dugogodišnje rasprave oko uloge Abrahama Lincolna, radikala u Kongresu, ukinućih na sjeveru, vojske Unije na terenu i robova na plantažama Juga u uništavanju ropstva i autorstva legalne slobode. I iznio sam svoj dugogodišnji stav da su robovi igrali kritičnu ulogu u osiguravanju vlastite slobode. Kontraverza oko onoga što se ponekad nazivalo "samo-emancipacija" stvorila je veliku vrućinu među povjesničarima i još uvijek je imala život.
Povezani sadržaj
- Povijesni smijeh
Dok sam napuštao kabinu za emitiranje, čvor crnaca i muškaraca - većinom tehničara u stanici - govorio je o emancipaciji i njezinu značenju. Jednom kad sam se uključio u njihovu raspravu, iznenadio sam se kad sam saznao da niko u grupi nije potomak nikoga koga su oslobodili proglašenjem ili bilo kojom drugom mjerom građanskog rata. Dvoje je rođeno na Haitiju, jedno na Jamajci, jedno u Britaniji, dvoje u Gani, a jedno je, vjerujem, u Somaliji. Drugi su možda bili djeca imigranata. Iako su izgledali impresionirani - ali ne i iznenađeni - da su robovi igrali ulogu u razbijanju vlastitih lanaca i bili zainteresirani za događaje koji su doveli Lincolna do njegove odluke tijekom ljeta 1862., tvrdili su da to nema nikakve veze s njima. Jednostavno rečeno, to nije bila njihova povijest.
Razgovor mi je težio dok sam izlazio iz studija i od tada se prošlo. Veliki dio kolektivne svijesti crnaca u kontinentalnom dijelu Sjeverne Amerike - uvjerenje pojedinih muškaraca i žena da je njihova sudbina povezana sa sudbinom grupe - odavno je artikulirano kroz zajedničku povijest, doista posebnu povijest: stoljeća porobljavanja, slobodu tijekom građanskog rata, veliko je obećanje bilo učinjeno usred političkog previranja obnove i velikog obećanja slomljenog, praćeno neskladom, segregacijom i, na kraju, dugom borbom za ravnopravnost.
U znak sjećanja na ovu povijest - bilo na rođendan Martina Luthera Kinga Jr.-a, tijekom mjeseca Crne povijesti ili kao trenutni događaji - zahtijevaju afroamerikanci opravdanje za jedinstveni identitet. Takve proslave - njihovo memoriziranje prošlosti - ne razlikuju se od onih vezanih za obrede proslava vijetnamskog Tet-a ili Istočnog pravoslavnog posta, ili proslave rođendana Kristofora Kolumba ili Casimira Pulskog; socijalni je identitet ikad ukorijenjen u povijesti. Ali za Afroamerikance njihova je povijest uvijek bila posebno važna jer su im dugo bila uskraćena.
I tako se odricanje od odgovornosti „ne moje povijesti“ ljudi afričkog porijekla činilo posebno naglašenim - dovoljno da me prisili da pomno pogledam kako su se prethodni valovi crnih imigranata bavili vezama između povijesti koju su prenijeli iz Starog svijeta i povijesti koju su naslijedili. u Novoj.
Kongres je 1965. donio Zakon o pravima glasa, koji je postao kritični pokazatelj u afroameričkoj povijesti. Dobijena prilika, crni Amerikanci glasali su i kandidirali se za položaj u brojevima koji nisu viđeni od urušavanja Obnove gotovo 100 godina ranije. Ubrzo su zauzeli položaje koji su bili ekskluzivni rezervat bijelaca više od pola stoljeća. Početkom 21. stoljeća, crni muškarci i žene zauzimali su mjesta u Senatu i Zastupničkom domu Sjedinjenih Država, kao i u državnim kućama i općinama širom nacije. Godine 2009. crnac je preuzeo predsjedništvo Sjedinjenih Država. Afroamerički život je bio preobražen.
U roku od nekoliko mjeseci od donošenja Zakona o biračkim pravima, Kongres je donio novi zakon o imigraciji, zamijenivši Johnson-Reed Act iz 1924., koji je favorizirao prijem Sjevernih Europljana, Zakonom o imigraciji i državljanstvu. Novim je zakonom ukinuta vladavina nacionalnog podrijetla i utvrđeno načelo prvog dolaska, služenja koji je omogućio zapošljavanje potrebnih vještina i ujedinjavanje podijeljenih obitelji.
To je bila radikalna promjena u politici, ali malo je ljudi očekivalo da će to imati mnogo praktičnog učinka. "To nije revolucionarni račun", intonirao je predsjednik Lyndon Johnson. "To ne utječe na živote milijuna. To neće preoblikovati strukturu našeg svakodnevnog života. "
Ali to je imalo dubok utjecaj na američki život. U trenutku kad je donesen, udio američkog stanovništva rođen u inozemstvu pao je na povijesne razine - oko 5 posto - velikim dijelom zbog starih imigracijskih ograničenja. Tek od 1830-ih, strani rođeni činili su tako malen udio američkog naroda. Do 1965. Sjedinjene Države više nisu bile nacija doseljenika.
Tijekom sljedeća četiri desetljeća, snage pokrenute Zakonom o imigraciji i nacionalnosti promijenile su to. Broj imigranata koji su ušli u Sjedinjene Države pravno je naglo porastao, s oko 3, 3 milijuna u 1960-ima na 4, 5 milijuna u 1970-ima. Tijekom 1980-ih, rekordnih 7, 3 milijuna ljudi stranog rođenja legalno je došlo u Sjedinjene Države da žive. U posljednjoj trećini 20. stoljeća, američki pravno priznato stanovništvo rođeno u inostranstvu utrostručilo se, što je više od jednog Amerikanca od deset. Početkom 21. stoljeća Sjedinjene Države su prihvaćale ljude rođene u inozemstvu po stopama većim nego u bilo kojem trenutku od 1850-ih. Broj ilegalnih imigranata još je više pridodao ukupnom iznosu, jer su se Sjedinjene Države transformirale u društvo imigranata.
Crna Amerika je slično transformirana. Prije 1965., crnaci stranog roda koji su boravili u Sjedinjenim Državama bili su gotovo nevidljivi. Prema popisu stanovništva iz 1960. godine, njihov postotak stanovništva nalazio se desno od decimalne točke. No, nakon 1965. godine, muškarci i žene afričkog porijekla ušli su u Sjedinjene Države u sve većem broju. Tijekom 1990-ih iz Kariba potječe oko 900 000 crnaca; još 400.000 je došlo iz Afrike; još su drugi dolazili iz Europe i Tihog oceana. Početkom 21. stoljeća više je ljudi došlo iz Afrike da živi u Sjedinjenim Državama nego tijekom stoljeća trgovine robovima. U tom je trenutku gotovo svaki deseti crni Amerikanac bio imigrant ili dijete imigranta.
Afroameričko je društvo počelo odražavati tu promjenu. U New Yorku je rimokatolička biskupija dodala mase u Ashantiju i Fanteu, dok crni muškarci i žene s raznih karipskih otoka marširaju na zapadno indijsko-američki karneval i paradu Dominikanaca. U Chicagu Kamerunci slave dan neovisnosti svoje nacije, dok Muzej povijesti afroameričkih država DuSable domaćin je nigerijskog festivala. Crni imigranti pridružili su se skupinama poput Egbe Omo Yoruba (Nacionalno udruženje jorubskih potomaka u Sjevernoj Americi), Association of Sénégalais d'Amérique i Fédération des Associates Régionales Haïtiennes à l'Étranger, a ne NAACP ili Urbana liga.
Za mnoge od tih muškaraca i žena proslave 19. juna - obilježavanje kraja ropstva u Sjedinjenim Državama - u najboljem su slučaju misao. Novi dolasci često odjekuju riječi muškaraca i žena koje sam sreo izvan govornice. Neki su se borili oko same apelacije "Afroamerikanci", ili su je izbjegavali - proglašavajući se, na primjer, Jamajčanima ili Nigerijcima - ili negirajući tvrdnju domorodačkih crnaca Amerikancima na osnovu toga što većina njih nikada nije bila u Afriku. Istodobno, neki starosjedioci crnaca odbijaju prepoznati nove dolaske kao istinske Afroamerikance. „Ja sam Afrikanac i američki sam državljanin; nisam li Afroamerikanac? ", tamnoputi Abdulaziz Kamus rođen u Etiopiji na sastanku zajednice u predgrađu Marylanda 2004. Na njegovo iznenađenje i zgražanje, velika crnačka publika odgovorila je ne. Takav nesklad oko značenja afroameričkog iskustva i tko je (i nije) njegov dio nije novost, ali u posljednje vrijeme je postajao sve intenzivniji.
Nakon što sam posvetio više od 30 godina svoje karijere povjesničara proučavanju američke prošlosti, zaključio sam da bi se afroamerička povijest najbolje mogla promatrati kao niz velikih migracija tijekom kojih su doseljenici isprva bili prisiljeni, a zatim slobodni —Transformiralo je vanzemaljsko mjesto u dom, postajući duboko ukorijenjeno u zemlji koja je nekad bila strana, čak i prezrena. Nakon svake migracije, pridošlice su stvorili nova razumijevanja afroameričkog iskustva i nove definicije tame. S obzirom na broj crnih imigranata koji su pristigli nakon 1965. i različitost njihovog podrijetla, ne bi trebalo biti iznenađujuće da je sveobuhvatni narativ afroameričke povijesti postao predmet prijepora.
Ta pripovijest, zaokružena naslovom klasičnog teksta Johna Hopea Franklina Od ropstva do slobode, odrazila se u svemu, od duhovnosti do propovijedi, od narodnih bajki do TV dokumenata. Poput Booker T. Washingtona iz ropstva, govora Alexa Haleyja i korijena Martina Luthera Kinga mlađeg, "Ja imam san", to govori o noćnoj mori porobljavanja, ushićenju emancipacije, izdaji obnove, iskušenju obeshrabrenja i segregaciju i sveprisutnu, sveprisutnu diskriminaciju, zajedno s herojskom i na kraju pobjedonosnom borbom protiv drugorazrednog građanstva.
Ova pripovijest zadržava neizmjernu vrijednost. Podsjeća muškarce i žene da ih zajednička prošlost veže zajedno, čak i kad im udaljenost i različite okolnosti i iskustva stvaraju različite interese. Također integrira povijest crnaca u američku priču o naizgled neizbježnom napretku. Prepoznavajući stvarnost crnog siromaštva i nejednakosti, on ipak prikazuje putanju života crnog koji se kreće onim što je dr. King nazvao "lukom pravde", u kojem eksploatacija i prisila daju nevoljko, ali neumoljivo, pravičnost i slobodu.
Ipak, ova je priča imala manje izravne veze s crnim imigrantima. Iako novi dolasci za sebe brzo otkrivaju rasne nejednakosti američkog života, mnogi - koji bježe od siromaštva kakvog rijetko doživljavaju čak i najsiromašniji suvremeni crni Amerikanci i tiranije nepoznate čak i najjače - brzo prihvaćaju društvo koje im nudi prilike nepoznate u svojoj domovini. Iako su se podvrgnuli eksploataciji radeći dugačkim satima uz malu naknadu i podnoseći uštedu za budućnost (kao što su to učinili njihovi rođeni kolege), oni često zanemaruju vezu između vlastitih poteškoća i onih prethodnih generacija afričkih, Amerikanci. Ali ta su nevolja povezana, jer su migracije koje trenutno transformišu afroamerički život izravno povezane s onima koje su u prošlosti preobrazile crni život. Transatlantski prijelaz na plantaže duhana i riže obalnog juga, pokret 19. stoljeća u plantaže pamuka i šećera u južnoj unutrašnjosti, pomak u 20. stoljeće ka industrijaliziranim gradovima sjevera i valovi dolaska nakon 1965. svi odražavaju promjenjive zahtjeve globalnog kapitalizma i njegove težnje za radnom snagom.
Čini se da nove okolnosti zahtijevaju novu pripovijest. Ali to ne treba - i ne smije - negirati ili protiviti priči o ropstvu-slobodi. Kako noviji dolasci dodaju vlastita poglavlja, teme koje proizlaze iz tih različitih migracija, i prisilnih i slobodnih, dobivaju na značaju. Omogućuju nam da vidimo afroameričko iskustvo iznova i pojačavamo našu svijest da je afroamerička povijest na kraju jedna cjelina.
Ira Berlin predaje na University of Maryland. Njegova studija iz 1999. godine o ropstvu u Sjevernoj Americi, Tisuće nestalih, dobila je Bancroft nagradu.
Priredila Ira Berlin, nastala iz stvaranja Afričke Amerike . © 2010. Uz dopuštenje izdavača, Viking, člana Penguin Group (USA) Inc.
Martin Luther King Jr. (u Washingtonu, DC, 1963.) prikazuje se u tradicionalnoj afroameričkoj pripovijesti. (Francis Miller / Slike iz vremenskog života / Getty Images) 
Dugotrajna tema crne povijesti SAD-a (ploča iz serijala Migracije iz Jacoba Lawrencea iz 1940-41.) Možda će trebati biti revidirana. (© Zaklada Jacob i Gwendolyn Lawrence, Seattle / ARS, NY / Muzej moderne umjetnosti / SCALA / Art Resource, NY) 
Neki imigranti možda će se više poistovjećivati s nacionalnim podrijetlom (parada dana u Brooklynu na Haitiju) nego američka crna povijest. (Dean Cox / AP Images)
