Kad konji uđu u kapiju 143. derbija u Kentuckyju, njihovi će džokeri krenuti iz Louisiane, Meksika, Nebraske i Francuske. Nitko neće biti Afroamerikanci. To je norma već dugo vremena. Kad je Marlon St. Julien 2000. godine vozio Derby, od 1921. postao je prvi crnac koji je dobio postolje.
Povezani sadržaj
- Ovaj američki liječnik uvrstio je abdominalnu kirurgiju operirajući na neobrijane žene
Nije uvijek bilo tako. Derby u Kentuckyju, u stvari, usko je povezan s borbama crnih Amerikanaca za jednakost, poviješću koju istražujem u svojoj knjizi o utrkama i čistokrvnim trkama. U 19. stoljeću - kada su utrke konja bili najpopularniji sport u Americi - bivši robovi naseljavali su redove džokera i trenera, a crnci su osvojili više od polovice prvih 25 trčanja u Kentucky Derbyju. Ali 1890-ih - kako su zakoni Jima Crowa uništavali dobitke koji su crnci postigli od emancipacije - oni su na kraju izgubili posao.
Od ropstva do derbija u Kentuckyju
17. svibnja 1875. pokrenuo se novi trag u Churchillu Downsu, po prvi put, za što se nadao da će postati njegov potpisni događaj: derbi u Kentuckyju.
Istaknuti čistokrvni vlasnik H. Price McGrath ušao je u dva konja: Aristides i Chesapeake. Aristidesov vozač tog popodneva bio je Oliver Lewis, koji je, kao i većina njegovih neprijatelja iz Kentuckyja Derbyja, bio Afroamerikanac. Vozač konja bio je stariji bivši rob po imenu Ansel Williamson.
Oliver Lewis (stranice sa Hubima) Lewis je trebao voditi Aristidesa u vodstvo, umoriti teren, a zatim pustiti Chesapeakea da krene u pobjedu. Ali Aristides je jednostavno odbio pustiti svog stabilnog prijatelja da ga mimoiđe. Završio je postižući uzbudljivu pobjedu, pokrenuvši derbi u Kentuckyju na putu ka međunarodnoj slavi.
U međuvremenu, ljudi poput Lewisa i Williamsona pokazali su da se mogu ostvariti slobodni crnci, proslaviti članove društva.
'Ja vozim da pobijedim'
Mnogim Amerikancima crne boje Isaac Murphy simbolizirao je ovaj ideal. Između 1884. i 1891. Murphy je osvojio tri derbija u Kentuckyju, marka koja je bila neusporediva do 1945. godine.
Rođen rob u Kentuckyju, Murphy, zajedno s crnim vršnjacima kao što su Pike Barnes, Soup Perkins i Willie Simms, redovito je jahao u integriranoj konkurenciji i zarađivao velike zarade. Crni džokeji bili su čak i teme slavnih tračeva; kad je Murphy kupio novu kuću, to je stvorio naslovnicu The New York Timesa . Jedan bijeli memoarist, osvrćući se na djetinjstvo, sjetio se da je "svaki mali dječak koji se zanimao za trke ... divio se Isaacu Murphyju." Nakon građanskog rata, Ustav je zajamčio crno muško izborno pravo i jednaku zaštitu po zakonu, ali Isaac Murphy utjelovio je državljanstvo na drugačiji način. Bio je i crnac i popularan junak.
Isaac Murphy (Wikimedia Commons) Kad je Murphy vozio jednu od svojih najpoznatijih utrka, pilotirajući Salvatorom do pobjede nad Tennyjem u zaljevu Sheepshead 1890., križarski crni novinar T. Thomas Fortune razgovarao je s njim nakon utrke. Murphy je bio prijateljski raspoložen, ali tup: "Vozim da bih pobijedio."
Fortune, koja je vodila pravnu bitku zbog desegregacije newyorških hotela, voljela je taj odgovor. Upravo će takva vrsta odlučnosti promijeniti svijet, rekao je svojim čitateljima: muškarci poput Isaaca Murphyja, vodeći se primjerom u borbi za zaustavljanje rasizma nakon ropstva.
Predodređeno da nestane?
Samo nekoliko tjedana nakon razgovora s Fortuneom, Murphyjeva je karijera pretrpjela ogroman udarac kada je optužen da pije na poslu. Idućeg bi proljeća pobijedio u derbiju u Kentuckyju idućeg proljeća, vozeći Kingmana, čistokrvnog vlasnika bivšeg roba Dudleyja Allena, prvog i jedinog crnaca koji je posjedovao pobjednika derbija u Kentuckyju. Ali Murphy je umro od zatajenja srca 1896. u dobi od 35 godina - dva mjeseca prije nego što je Vrhovni sud donio segregaciju zakona zemlje u Plessyju protiv Fergusona.
Crnci su i dalje uspješno vozili tijekom 1890-ih, ali njihova je uloga u sportu u najboljem slučaju bila neznatna. Čikaški sportski pisac gunđao je da je, kad je krenuo na stazu i ugledao crne navijače kako navijaju za crne jahače, neugodno podsjetio da crnci mogu glasati. 15. amandman i Isaac Murphy otvorili su vrata crnim Amerikancima, ali mnogi bijelci su željeli da ga zatvore.
Nakon godina uspjeha, crnci su počeli dobivati manje posla na trkalištu, gubeći promocije i mogućnosti jahanja vrhunskih konja. Bijeli džokeri počeli su otvoreno zahtijevati segregiranu konkurenciju. Jedan je rekao New York Sunu 1908. godine da je jedan od njegovih crnačkih protivnika vjerojatno najbolji džokej kojeg je ikad vidio, ali da on i njegove kolege "nisu voljeli da crnac vozi s njima u istim utrkama." Članak Washington Posta pod naslovom "Crni jahač na Waneu", pisac je tvrdio da su crnci inferiorni i da im je tako suđeno da nestanu s kolosijeka, jer su Indijanci neizbježno nestali iz svojih domovina.
Crni džokej Jimmy Winkfield uspio je osvojiti uzastopne pobjede u Kentucky Derbyju 1901. i 1902., ali brzo mu je bilo teško dobiti više uspona, obrazac koji je postao previše čest. Napustio je Sjedinjene Države zbog karijere u Europi, ali njegovi suvremenici često nisu imali toliko sreće.
Njihove osmrtnice daju nam izraze depresije i očaja koji su dolazili s ponosom na zvanje, samo što su ga izbrisali. Soup Perkins, koji je u 15 godina pobijedio u derbiju u Kentuckyju, popio se do smrti u 31. godini. Džokej Tom Britton nije mogao naći posao i počinio je samoubojstvo gutajući kiselinu. Albert Isom kupio je pištolj u zalagaonici i pucao sebi u glavu pred službenicom.
Povijest derbya u Kentuckyju je, također, povijest ljudi koji su desetljećima nakon emancipacije bili na čelu života crnaca - samo što su za to platili strašnu cijenu.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Katherine Mooney, docentica povijesti na Sveučilištu Florida
